BUENOS AIRES – La ATP quiere mantener y potenciar el circuito de tenis sudamericano. Al menos, eso es lo que Martín Jaite, director del Abierto de Argentina, asegura que Andrea Gaudenzi, jefe de la ATP, le dijo durante su visita a Buenos Aires. Y para hacer esto posible y asegurarse de que funcione, los argentinos tienen un plan: ser como Río de Janeiro.
«Lo que nos dijo es que la ATP quiere mantener y promocionar el tour sudamericano. Nos dijo que quiere que el tour continúe y que las fechas no se cambien», dijo Jaite durante una entrevista con CLAY al final del torneo argentino.
¿Cómo? «Quizás manteniendo los mismos torneos, tal vez ampliando uno de los torneos», agregó. «Ampliar uno de los torneos» se refiere a las intenciones de Buenos Aires de saltar de la categoría ATP 250 a la categoría ATP 500, al igual que el Abierto de Río.
Francisco Cerúndolo, campeón del Abierto de Argentina de este domingo, se dirigió a Gaudenzi, quien estuvo presente en el estadio, durante la ceremonia de entrega de premios y dijo: «Para ser un 250, esto es un lujo».
El tour sudamericano, que abarca tres semanas en Buenos Aires, Río de Janeiro y Santiago de Chile, está en problemas a partir de 2028 con la aparición de un Masters 1000 en Arabia Saudita, casi con certeza en febrero, precisamente durante las semanas en que el circuito de tenis pasa por Sudamérica.
«Para impulsar el tour sudamericano, a medio plazo lo ideal sería tener dos torneos 500 en Sudamérica», dijo Jaite. Si esto sucediera, es probable que el eslogan del Abierto de Río («el torneo más grande de Sudamérica») tendría que ser cambiado.
¿Sucederá? Las intenciones de los argentinos, que hace dos años intentaron saltar a la categoría 500 y fracasaron contra Dallas, Doha y Munich, son una cosa, pero lo que hace la ATP es otra. La noticia positiva para Buenos Aires y el tenis sudamericano en general es que Gaudenzi conoció el torneo argentino y conocerá el brasileño a partir de este lunes.
Hace un año, Luiz Carvalho, director del Abierto de Río, dijo a CLAY que si Gaudenzi conociera los torneos sudamericanos, su visión de la región seguramente «cambiaría». Eso es lo que está sucediendo en estos días.
Jaite le dijo a CLAY que fue «fácil llevarse bien» con Gaudenzi, ya que ambos son ex jugadores de tenis.
«Nada de lo que le propongo es ajeno a él. La ATP no quiere matar el tour sudamericano, pero el problema que tiene la ATP hoy va más allá del tour sudamericano. En 2028, aparecerá un torneo en Arabia Saudita que sacudirá todo el tour sudamericano, el tour europeo bajo techo e incluso el tour de Estados Unidos con Delray Beach y Dallas».
Gaudenzi, quien había estado en Buenos Aires por última vez en 2002, cuando perdió en la segunda ronda del torneo ante el argentino José Acasuso.
«Gaudenzi quedó muy sorprendido positivamente por la ciudad, lo cual es muy importante, pero también quedó impresionado por el torneo, la cultura del tenis aquí y cuánto saben las personas sobre tenis. Gaudenzi es una persona muy conocedora, y puedo decir que se fue satisfecho con su visita».
Kristoff Puelinckx, uno de los propietarios de Tennium, la agencia que organiza los torneos en Buenos Aires, Barcelona y Hamburgo, entre otros, tuvo largas conversaciones con Gaudenzi, mientras que Jaite le dio un extenso recorrido por las instalaciones del Buenos Aires Lawn Tennis Club, ubicado en los Bosques de Palermo.
«Realmente le gustó la parte del torneo que se desarrolla en el bosque, todas las novedades que hemos implementado en el área de los jugadores, lo cual también tiene que ver con los estándares cada vez más exigentes de la ATP. Hoy en día, los jugadores viajan con mucha gente a su alrededor, así que toda el área de los jugadores debe ser más grande. Nuestro estándar es muy bueno».
Gaudenzi no visitará el torneo en Santiago, lo cual ha levantado sospechas en Chile. “Well, Gaudenzi is a very busy person, and he came here yesterday and today, and on Monday and Tuesday he will be in Rio. Santiago has always been a more complicated tournament than ours and Rio’s, because it competes against the 500s. Now we are also competing against the 500s with Rotterdam and Dallas. I don’t know why he’s not going to Santiago. I don’t have that answer.”
Aunque Buenos Aires insiste en mantener la arcilla como su superficie de juego, admite que si Río decidiera cambiar a canchas duras, se vería obligado a hacer lo mismo.
“Tenemos que seguir las decisiones de Río hasta cierto punto, porque Río es el torneo 500, el torneo más grande. La decisión no corresponde solo al torneo, también tiene que ver con la ATP, que tampoco quiere perder estas semanas de arcilla, porque los jugadores sudamericanos y latinoamericanos la defienden”.
«Si pasamos a canchas duras, competiremos más fuertemente contra los torneos de canchas duras», admite Jaite, quien vuelve a mencionar la primacía de Río.
«Si Río cambiara a canchas duras, automáticamente tendríamos que cambiar a canchas duras también. Pero no es una decisión de Río, ni es una decisión de Buenos Aires. Es una negociación mucho más amplia, algo que va más allá de los deseos de cada torneo».
¿Si Buenos Aires se convirtiera en un ATP 500 como Río, tendría que cambiar de sede?
Río, un torneo más grande y extenso que el argentino, pronto ampliará sus instalaciones. «No», dice Jaite. «Entiendo que una de las cosas que Andrea (Gaudenzi) y Pablo Andújar, ex tenista español que está en la junta directiva de la ATP, vinieron a ver fue si las instalaciones en Buenos Aires podrían soportar el crecimiento del torneo a la categoría 500.
Por lo que vimos, tendríamos que hacer algunos trabajos, tendríamos que hacer algunos cambios, pero se podría hacer aquí en el Buenos Aires Lawn Tennis Club. Si decimos que la ATP está interesada en promover el tour sudamericano, entonces tenemos que aumentar el nivel de puntos para los torneos».
