Irónicamente, hasta la Guerra Civil, la mayoría del ganado en los EE. UU. se sacrificaba principalmente por leche, sebo y pieles. Sin embargo, la imagen de vaqueros conduciendo ganado por el oeste se convirtió en sinónimo de independencia y poder estadounidense.
A medida que las steakhouse se extendieron por todo el país en el siglo XIX, adoptaron un formato: salones oscuros; martinis gigantes; y guarniciones decadentes como espinacas cremosas, aros de cebolla y puré de papas para acompañar los ribeyes sin hueso y los porterhouses que se convirtieron en de rigor. El porterhouse, a menudo llamado el «rey de los filetes» en los EE. UU., en realidad consta de dos cortes codiciados: el filete mignon y el New York strip, separados por el hueso en T. Exagerado, costoso y lujoso, epitomiza la cultura de la carne de res estadounidense.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el entusiasmo de América por la carne de res aumentó, no solo en las steakhouse, sino también en casa. La parrilla en el patio trasero se convirtió en una forma de reunirse con familiares y amigos.
Sin embargo, se podría argumentar que la «carne» más estadounidense es la hamburguesa, según la chef Angie Mar del restaurante Le B en la ciudad de Nueva York. «Nuestra cocina se basa en un hermoso crisol de tantas culturas diferentes que han emigrado a este país», dice Mar, «y lo más auténticamente estadounidense que podemos decir que es nuestro es una hamburguesa».
