Argentina inicia un juicio el martes sobre una implosión de un submarino que mató a 44 marineros en noviembre de 2017, el peor desastre naval del país en décadas y cuyas circunstancias aún no están claras.
Los restos triturados del ARA San Juan todavía yacen a más de 900 metros de profundidad en una zona remota del Atlántico Sur, alrededor de 400 kilómetros de la costa de la provincia argentina de Santa Cruz, donde tendrá lugar el juicio.
El submarino desapareció una semana después de salir de Ushuaia en el extremo sur de Argentina y regresaba a su puerto base en la base naval de Mar del Plata.
Más de una docena de países contribuyeron a la búsqueda del submarino, que desapareció el 15 de noviembre después de informar que el agua de mar había entrado en el sistema de ventilación, provocando un cortocircuito en la batería del barco diésel-eléctrico y comenzando un incendio.
Ninguna de las familias de las víctimas, 43 hombres y una mujer, se espera que asista al juicio.
«Ni siquiera pueden permitirse hacer fotocopias, mucho menos comprar billetes de avión y alojamiento», dijo la abogada Valeria Carreras, quien representa a 34 familias de las víctimas.
«Lo más importante es que finalmente se celebre el juicio», dijo a la AFP.
«Estas son personas sin poder, dinero o un apellido familiar. Se han sentido como nadie durante los últimos ocho años, por eso hay tanta anticipación».
Los acusados, el ex jefe del Comando de Instrucción Luis López Mazzeo, el ex comandante de la Fuerza de Submarinos Claudio Villamide, el ex jefe de Estado Mayor de la Comandancia de Submarinos Héctor Alonso y el ex jefe de operaciones Hugo Correa, enfrentan entre uno y cinco años de prisión.
Las acusaciones son negligencia en el deber y destrucción negligente agravada.
En 2021, un tribunal militar destituyó a Villamide por negligencia y condenó a otros oficiales a hasta 45 días de cárcel por ocultar información.
«Fue una tragedia evitable», dijo Carreras.
Carreras acusó a la Armada de albergar una «cultura de silencio».
El tribunal ignoró una solicitud del abogado Luis Tagliapietra, cuyo hijo Alejandro de 27 años murió en el submarino, para celebrar el juicio en Mar del Plata, donde vivían los miembros de la tripulación.
Las familias de las víctimas protestaron frente a los edificios de la Armada en la ciudad después de que se revelara que el ex presidente de Argentina, Mauricio Macri, había ordenado vigilancia ilegal sobre ellos.
Macri fue procesado por el escándalo en un caso cerrado el año pasado por la Corte Suprema.
«Al llevar el juicio a Río Gallegos, tan lejos de Buenos Aires, están tratando de hacer desaparecer la tragedia», dijo Tagliapietra a la AFP.
Las audiencias se llevarán a cabo durante cuatro días consecutivos, con una semana de descanso antes de la próxima sesión.
La hipótesis es que el submarino sufrió una falla de válvula que permitió que el agua ingresara al compartimiento de la batería, desencadenando un incendio y luego una explosión.
Pero probar esta teoría implicaría rescatar los restos del submarino, una operación que costaría millones de dólares, según los demandantes.
«Es muy difícil condenar a alguien por un crimen cuando realmente no sabes lo que sucedió», dijo Tagliapietra.
«Hay resignación entre las familias. Todavía estoy luchando. Es la promesa que le hice a mi hijo».
