Lionel Messi se dirige a la región de la SEC.
Argentina jugará sus dos últimos amistosos previos a la Copa del Mundo en dos de los estadios de fútbol americano universitarios más emblemáticos de Estados Unidos. Los actuales campeones del mundo se enfrentarán a Honduras el 6 de junio en Kyle Field en College Station, Texas, antes de enfrentarse a Islandia el 9 de junio en el estadio Jordan-Hare en Auburn, Ala.
El partido entre Argentina e Islandia será el primer partido de fútbol internacional celebrado en los 87 años de historia de Jordan-Hare. Kyle Field albergó anteriormente el partido México-Brasil en junio de 2024 ante una multitud anunciada de 85,249.
«Que los actuales campeones del mundo de la FIFA elijan a Auburn como sede de su último partido antes de defender su título representa un logro tremendo y una oportunidad increíble para Auburn Athletics y Auburn University», dijo el director atlético de Auburn, John Cohen, en un comunicado. «Este partido traerá atención y exposición a nivel mundial a Auburn y nuestra comunidad».
Los amistosos solo amplifican la continua expansión de la cobertura del impacto de Messi en los Estados Unidos. Messi ha agotado los estadios de la NFL en todo Estados Unidos, incluidos el Arrowhead Stadium en Kansas City, Mo.; el Gillette Stadium en Foxboro, Mass.; y el Mercedes-Benz Stadium en Atlanta.
Jugó un amistoso de pretemporada en el Cotton Bowl en 2024, y ahora volverá a adentrarse en algunos de los famosos estadios de fútbol americano universitario.
«Esperamos ver el regreso del fútbol internacional a Kyle Field, especialmente antes de la Copa del Mundo de este verano», dijo el director atlético de Texas A&M, Trev Alberts, en un comunicado. «Este es un momento muy emocionante para el fútbol en todo el mundo, así como en el estado de Texas. Será una gran oportunidad para dar la bienvenida a fanáticos de todo el mundo a nuestro campus y uno de los lugares más elitistas en los deportes universitarios. Siempre estamos buscando avanzar en la marca de Texas A&M para hacer crecer su alcance global y su impacto establecido. Sabemos que albergar este tipo de eventos subraya esa estrategia y nos permite seguir ampliando nuestra presencia».
Messi ha marcado en 223 lugares diferentes, según un sitio, MessiStats.com, que sigue las estadísticas del argentino, incluidos 32 estadios en Estados Unidos. Si marca en cualquiera de estos dos amistosos, será su primer gol oficial en un estadio de fútbol americano universitario. Un gol en Auburn sería su primer gol en Alabama y el decimoctavo estado en el que ha marcado. (Ha marcado en cuatro estadios en Texas).
En cuanto a los dos partidos, que se jugarán en superficies de césped, Argentina ha ganado los tres enfrentamientos anteriores con Honduras, incluyendo una victoria por 3-0 en un amistoso de 2022 en Miami. Será el segundo encuentro de Argentina con Islandia. Jugaron en la Copa del Mundo de 2018 en Rusia, donde la pequeña nación sorprendió a La Albiceleste con un empate 1-1 en el primer partido de Islandia en un Mundial.
Los amistosos garantizarán que Argentina entre en la Copa del Mundo habiendo jugado contra siete oponentes seguidos que no participarán este verano en Estados Unidos, México y Canadá. (La Finalissima, el partido entre los campeones reinantes de la Copa América y el Campeonato Europeo, y que debía enfrentar a Argentina contra España el mes pasado, fue cancelado). Argentina está en el Grupo J en la Copa del Mundo junto con Argelia, Austria y Jordania.
Las entradas para ambos próximos partidos de Argentina saldrán a la venta el miércoles 15 de abril a las 10 a.m. ET/9 a.m. CT, con la posibilidad de que los fanáticos se registren para acceder a la preventa.
La serie El Camino al 26 comenzó en marzo e involucra a otras naciones clasificadas para la Copa del Mundo como Brasil, Francia, Colombia y Egipto. Más juegos previos a la Copa del Mundo que son parte de la serie incluyen Brasil-Egipto en Huntington Bank Field en Cleveland y Bolivia-Escocia en Sports Illustrated Stadium en Harrison, N.J., ambos el 6 de junio.
