Miles de personas han demostrado en contra del proyecto de ley, que científicos y activistas dicen que amenaza los recursos hídricos.
Los políticos argentinos han aprobado un proyecto de ley impulsado previamente por el presidente de derecha de Argentina, Javier Milei, que autoriza la minería en áreas ecológicamente sensibles de glaciares y permafrost, una medida que ha indignado a los ambientalistas.
La Cámara de Diputados, la cámara baja del Congreso de Argentina, aprobó la enmienda temprano el jueves con 137 votos a favor, 111 en contra y tres abstenciones después de casi 12 horas de debate.
La enmienda a la llamada Ley de Glaciares, que ya fue aprobada por el Senado en febrero, facilitaría la minería de metales como cobre, litio y plata en partes congeladas de las montañas de los Andes.
Los ambientalistas dicen que las reformas debilitarán las protecciones para fuentes de agua cruciales.
Miles de personas participaron en una manifestación el miércoles por la tarde frente al parlamento, con enfrentamientos esporádicos con la policía.
Algunos sostenían pancartas con lemas como «¡El agua es más preciosa que el oro!» y «¡Un glaciar destruido no puede ser restaurado!»
Siete activistas de Greenpeace fueron arrestados temprano en el día después de escalar una estatua fuera del parlamento y desplegar una pancarta instando a los políticos «a no traicionar al pueblo argentino».
La aprobación de la enmienda es otra victoria para Milei, quien logró leyes laborales más flexibles en febrero a pesar de repetidas protestas en las calles.
Nicolás Mayoraz, un diputado del partido gobernante de Milei, La Libertad Avanza, dijo a los legisladores que combinar «protección ambiental y desarrollo sostenible es posible».
La activista ambiental Flavia Broffoni rechazó la posición del gobierno.
«La ciencia es clara… no hay absolutamente ninguna posibilidad de crear lo que ellos [el gobierno] llaman una ‘mina sustentable’ en un entorno periglaciar», dijo a la agencia de noticias AFP después de dirigirse a la protesta frente al parlamento.
«Los ambientalistas preferirían vernos morir de hambre»: Milei
Hay casi 17,000 glaciares o glaciares de roca en Argentina, según un conteo de 2018.
En el noroeste del país, donde se concentra la actividad minera, las reservas glaciares han disminuido en un 17 por ciento en la última década, principalmente debido al cambio climático, según el Instituto Argentino de Investigación de Nieve, Glaciología y Ciencias Ambientales.
Milei, un radical partidario del libre mercado que no cree en el cambio climático causado por el hombre, argumenta que el proyecto de ley es necesario para atraer proyectos mineros a gran escala.
Argentina es un importante productor de litio, crítico para los sectores tecnológico y de energía verde a nivel mundial.
Según proyecciones de la industria, el banco central estima que el país podría triplicar sus exportaciones mineras para 2030.
«Los ambientalistas preferirían vernos morir de hambre antes que permitir que se toque algo», ha argumentado Milei.
Según la ley actual, un cuerpo científico designa los glaciares y entornos periglaciares protegidos.
La reforma daría a las provincias individuales más poder para decidir qué áreas necesitan protección y cuáles pueden ser explotadas con fines económicos.
