Este verano, Auburn hará historia al ser sede de un amistoso internacional de fútbol entre Argentina e Islandia el 9 de junio. Será el primer partido internacional de fútbol en el estadio Jordan-Hare. Lo más destacado es que albergará a los actuales campeones del mundo y potencialmente a uno de los atletas más reconocidos del mundo, Lionel Messi.
El juego es el ejemplo más reciente y el más grande de un evento importante que llega al campus de Auburn, una tendencia que ha ido en aumento en el último año. El partido entre Argentina e Islandia forma parte de Road to 26, que es una serie de amistosos previos a la Copa del Mundo de 2026 que se llevará a cabo en Estados Unidos, Canadá y México. También será el último partido de preparación de Argentina antes de comenzar a jugar en la Copa del Mundo el 16 de junio en Kansas City.
«Argentina es una de las marcas más grandes del mundo», dijo Hobart. «Que hayan elegido Auburn como destino, el lugar donde quieren jugar su último partido de exhibición antes de intentar defender su campeonato mundial, es una victoria increíble para esta comunidad».
Este partido, y los diversos conciertos que han tenido lugar y tendrán lugar en los recintos deportivos de Auburn, se producen en un momento de cambio en el deporte universitario. Con las escuelas compartiendo ahora directamente los ingresos con los atletas, los departamentos deportivos se han vuelto más creativos en la generación de ingresos.
Detalles del contrato y cifras de ingresos estimadas para el amistoso de este verano no se han hecho públicos, pero el director atlético de Auburn, John Cohen, aludió a lo que el partido podría significar para Auburn desde el punto de vista de los ingresos.
«Sin duda, lo que esto hace por nuestro departamento de atletismo, para la ciudad de Auburn, para la Universidad de Auburn. Es un honor, pero también es una oportunidad para una corriente de ingresos, que es extremadamente importante en esta era», dijo Cohen.
Auburn ha estado a la vanguardia de la creación de corrientes de ingresos adicionales y oportunidades NIL de terceros para los atletas en el último año, incluso si eso significa tomar decisiones que no son populares entre la base de seguidores.
«¿Ayuda esto a nuestro departamento de atletismo? Sí. ¿Ayuda inevitablemente a nuestros estudiantes atletas? Sí, pero también ayuda a la ciudad de Auburn», dijo Cohen.
Anders estuvo presente en la conferencia de prensa que anunció el partido entre Argentina e Islandia y fue una de las tres figuras de Auburn que subieron al escenario para hablar. Dio un discurso mucho más feliz esta vez en comparación con el que dio frente al consejo municipal después de que el juego de Baylor fuera trasladado.
Lo que quedó claro el jueves es que en una era del deporte universitario donde los ingresos son más importantes que nunca, llevar eventos deportivos y de entretenimiento de alto perfil a Auburn es una estrategia que la ciudad y la universidad respaldan.
«Tener la oportunidad de albergar al campeón defensor de la Copa del Mundo en nuestra comunidad es legendario, y estoy seguro de que será un evento que todos recordaremos para siempre,» dijo Anders. «¿Hacia dónde nos llevará esto? ¿Quién sabe? Tenemos muchos grandes soñadores que trabajan en la ciudad de Auburn.»
