El congreso de Argentina ha aprobado un proyecto de ley promovido por el presidente libertario, Javier Milei, que autoriza la minería en áreas ecológicamente sensibles de glaciares y permafrost, indignando a los ambientalistas.
La enmienda a la «ley de glaciares», que ya fue aprobada por el Senado en febrero, facilitaría la extracción de metales como cobre, litio y plata en partes congeladas de la cordillera de los Andes.
La cámara de diputados, la cámara baja del congreso argentino, aprobó la enmienda con 137 votos a favor, 111 en contra y tres abstenciones después de casi 12 horas de debate. Los ambientalistas dicen que los cambios legislativos debilitarán las protecciones de fuentes de agua cruciales.
Miles de personas protestaron frente al parlamento el miércoles en una manifestación marcada por enfrentamientos aislados con la policía. Algunos sostenían pancartas con lemas como «¡El agua es más preciosa que el oro!» y «¡Un glaciar destruido no puede ser restaurado!»
Siete activistas de Greenpeace fueron arrestados en el día después de escalar una estatua frente al parlamento y desplegar una pancarta instando a los legisladores «a no traicionar al pueblo argentino».
La aprobación de la enmienda es un nuevo golpe para Milei, quien logró leyes laborales más flexibles en febrero a pesar de protestas callejeras repetidas. Nicolás Mayoraz, un diputado del partido gobernante La Libertad Avanza de Milei, aseguró a los legisladores que es posible combinar «la protección ambiental y el desarrollo sostenible».
La activista ambiental Flavia Broffoni dijo después de la protesta: «La ciencia es clara … no hay absolutamente ninguna posibilidad de crear lo que llaman una ‘mina sostenible’ en un entorno periglaciar».
Hay casi 17.000 glaciares o glaciares de roca, una mezcla de roca y hielo, en Argentina, según un inventario de 2018. En el noroeste, donde se concentra la minería, las reservas de glaciares han disminuido un 17% en la última década, principalmente debido al cambio climático, según el Instituto Argentino de Investigación de la Nieve, la Glaciología y Ciencias Ambientales.
Milei, un radical de libre mercado que no cree en el cambio climático provocado por el ser humano, dice que el proyecto de ley es necesario para atraer proyectos mineros a gran escala. Argentina es un importante productor de litio, que es crucial para los sectores tecnológico y de energía verde a nivel mundial.
El Banco Central de Argentina ha estimado, según proyecciones de la industria, que el país podría triplicar sus exportaciones mineras para 2030. Milei ha argumentado que: «Los ambientalistas preferirían vernos morir de hambre que permitir que se toque algo».
Los partidarios del proyecto de ley argumentaron que aclararía ambigüedades en la ley existente, que data de 2010, sobre qué áreas periglaciares -áreas en los bordes de los glaciares- podrían desarrollarse económicamente. «Queremos certeza legal, queremos definiciones claras», dijo Michael Meding, director gerente del proyecto minero de cobre Los Azules en la provincia de San Juan.
Enrique Viale, presidente de la Asociación Argentina de Abogados Ambientales, dijo que el cambio en la legislación amenaza el suministro de agua para el 70% de los argentinos.
Según la ley actual, un organismo científico designa los glaciares y entornos periglaciares protegidos. La nueva legislación daría a las provincias individuales más poder para decidir qué áreas necesitan protección y cuáles podrían ser explotadas con fines económicos.
Ha sido respaldado por los gobernadores de provincias andinas del norte con fuertes sectores mineros, como Mendoza, San Juan, Catamarca y Salta.
