Exactamente faltan 62 días para que México y Sudáfrica den inicio a la Copa del Mundo 2026 en el Estadio Azteca en Guadalajara. Por primera vez en la historia, el torneo contará con 48 equipos y no menos de 104 partidos. Sin embargo, el enfoque sigue estando en las potencias tradicionales que se espera lleguen lejos. Tres equipos destacan por encima de los demás: Argentina, Francia y España.
Argentina ha estado cerca de unirse al selecto club de Brasil, Alemania e Italia como verdaderos imperios futbolísticos. No hay razón clara para creer que ningún equipo pueda arrebatarle el trofeo a Argentina. España sigue siendo un colectivo sin un líder dominante, Alemania es joven y defensivamente frágil, e Inglaterra es Inglaterra. Argentina aún tiene debilidades defensivas, pero su mediocampo está en su mejor momento y Julián Álvarez se ha convertido en un punto focal confiable.
Esa no es una mala opción cuando Lautaro Martínez sale desde el banquillo. Y ciertamente no es una mala opción en un torneo que a menudo se decide por penales cuando tu portero es Emiliano Martínez. Argentina ha reforzado su impulso con un segundo título de la Copa América en tres torneos. Ahora tiene la oportunidad de convertirse en un equipo histórico y unirse a la élite del fútbol. Messi tiene la oportunidad de lograr lo que Diego Maradona no pudo. Otro Mundial podría ampliar la brecha en el debate sobre el mejor jugador de su generación y posiblemente asegurar su lugar como el mejor de todos los tiempos. Hay muchos argumentos profesionales a favor de que Argentina se repita, pero el más fuerte es histórico. Messi se preocupa profundamente por su legado, y apostar contra él cuando tiene la oportunidad de hacer historia en múltiples frentes es arriesgado.
España, por su parte, ha demostrado que no necesita un delantero tradicional para tener éxito. Falta un portero de clase mundial y defensores centrales intimidantes, pero se trata simplemente de una unidad orgánica, moviéndose en armonía por el campo con precisión fluida. Esta España juega incluso más hermoso que en la era de Xavi e Iniesta, cuando el equipo intentaba pasar el balón al gol. Aunque otros equipos pueden tener más estrellas, España trae las herramientas más importantes para el 2026.
Por otro lado, Francia cuenta con un potencial ofensivo tan formidable como España, Argentina o Alemania. Enfrentará una prueba temprana en la fase de grupos contra Noruega, un equipo capaz de llegar lejos. La combinación de talento y experiencia debería ser un factor decisivo en lo que será el Mundial más largo y complejo de la historia. Es cierto que Francia ha tenido defensas y mediocampos defensivos más fuertes en el pasado, pero este equipo no es más débil que el que ganó en 2018, que a su vez fue menos dominante que la generación de 1998.
En resumen, se acerca un verano caluroso y Francia puede estar lista para un tercer cono de helado.
