Camino al ’26 Añade Más Juegos, Incluida Argentina
Los amistosos previos a la Copa del Mundo en los Estados Unidos, los ajustes finales para las 48 naciones participantes, siguen siendo anunciados. Esta semana se anunció algo que todos estaban esperando: los defensores del título, Argentina, anunciaron dos enfrentamientos más previos a la Copa del Mundo. El 6 de junio, se dirigen a College Station, Texas, para jugar en Kyle Field contra Honduras, un equipo con una importante base de aficionados de la diáspora en los Estados Unidos. Luego, Argentina viaja para jugar contra Islandia el 9 de junio en el estadio Jordan-Hare en Auburn, Alabama, una rara oportunidad para Alabama de albergar fútbol internacional en lugar del fútbol americano por el que es más conocido. Así, dos de los estadios emblemáticos de la SEC acogerán a Argentina.
El Camino al 26 se ha convertido en la serie amistosa principal previa a la Copa del Mundo; ya han participado Brasil, Colombia, Croacia y Francia en marzo. La serie anunció cuatro juegos más para la ventana de junio. Bolivia, que se quedó fuera de la Copa del Mundo por poco, jugará contra Escocia, clasificada, en Harrison, Nueva Jersey, el 6 de junio. Ese mismo día, Brasil se enfrentará a Egipto en Cleveland, mientras Argentina juega contra Honduras en ese mencionado partido.
Basándonos en los enfrentamientos de marzo, los cuatro juegos, incluidos ambos partidos de Argentina, deberían ser transmitidos por la familia de redes de ESPN en los Estados Unidos, mientras que Fox y NBC Telemundo/Peacock tienen los derechos oficiales en los EE. UU. para el torneo de la Copa del Mundo.
Argentina bajo la dirección de Lionel Scaloni continúa intentando encontrar un equilibrio entre los veteranos experimentados que han ganado campeonatos como Lionel Messi y Rodrigo De Paul, y nuevos jugadores como Nico Paz que necesitan ser integrados si este equipo va a repetir. La defensa del título de Argentina comienza oficialmente el 16 de junio contra Algeria en Kansas City. Mientras que el equipo nacional de Islandia ha tenido dificultades, para Honduras, esta gira es lo más cercano que sus aficionados estarán de la Copa del Mundo después de que la nación centroamericana sufriera un fracaso histórico en la clasificación de la Copa del Mundo de la CONCACAF en 2025.
Inglaterra programa enfrentamientos contra Nueva Zelanda y Costa Rica
Inglaterra disfrutará del sol de Florida este junio ya que han programado un enfrentamiento contra Nueva Zelanda en Tampa en el Estadio Raymond James el 6 de junio, y jugarán contra un equipo de Costa Rica en problemas en Orlando en el Estadio Inter&Co el 10 de junio. Ese último juego tendrá lugar solo una semana antes del primer partido del torneo de Inglaterra contra Croacia en el Grupo L.
Mientras que se ha criticado a Argentina por jugar contra equipos más débiles en la preparación para la Copa del Mundo, en parte para que la federación pueda beneficiarse del equipo nacional, no se puede culpar realmente a Inglaterra por la calidad de los juegos programados bajo la dirección del entrenador Thomas Tuchel. Jugaron contra Senegal en junio de 2025, perdiendo 3-1. Después de una campaña de calificación perfecta liderada por Harry Kane del Bayern Munich. También jugaron contra Uruguay y Japón en marzo, dos equipos entre los 25 mejores del mundo, aunque no lograron ganar. Dadas las circunstancias, jugar contra Nueva Zelanda, clasificado para el torneo, y al menos una antigua potencia de la CONCACAF como Costa Rica es respetable mientras se preparan para un grupo que incluye a Ghana y Panamá.
A pesar de los altos precios de las entradas, la demanda por el fútbol internacional en Estados Unidos sigue siendo alta
Los precios de las entradas para la Copa del Mundo de la FIFA siguen aumentando a niveles absurdos dados los tipos de asientos disponibles; esta es la Copa del Mundo más cara de la historia, y muchos aficionados sienten que la entidad rectora del juego internacional se está aprovechando de ellos. Estos amistosos internacionales no son organizados por la FIFA y a menudo se juegan en algunos de los estadios más grandes de Estados Unidos, estadios que, a un precio más bajo, probablemente se llenarán para ver a jugadores como Messi, Kane y Raphinha.
Kyle Field es el mismo lugar que vio a México y Brasil vender 85,249 asientos en junio de 2024 antes de una Copa América que, en ocasiones, tuvo asientos vacíos a un precio elevado para la CONMEBOL. Para el partido Argentina vs. Honduras, el Estadio «Hogar del 12° Hombre» con una capacidad de 102,000 asientos proporciona otro escenario masivo para demostrar la profundidad del mercado estadounidense. El precio de las entradas para el partido entre Argentina e Islandia actualmente está fijado en $45.
El equipo de EE.UU., una de las naciones anfitrionas, jugará contra Senegal el 31 de mayo en Charlotte, Carolina del Norte, en el Estadio Bank of America de tamaño NFL, antes de usar el estadio de los Chicago Bears, Soldier Field, para un enfrentamiento de alto perfil entre EE. UU. y Alemania el 6 de junio. Su partido amistoso contra Portugal en Atlanta en marzo ya mostró una fuerte demanda de ventas de entradas.
México sigue siendo la mayor atracción en solitario en Estados Unidos para el fútbol internacional. Concluirán su gira por los Estados Unidos contra Australia en el Rose Bowl en el sur de California el 30 de mayo antes de que comience oficialmente la Copa del Mundo. La demanda de fútbol en Estados Unidos sigue creciendo según todas las pruebas que tenemos.
