En Londres, Inglaterra, el 4 de febrero, Argentina y Estados Unidos firmaron un acuerdo de minerales críticos, anunciado por Pablo Quirno, Ministro de Relaciones Exteriores de Argentina. El Instrumento Marco para Asegurar Suministros en la Minería y Procesamiento de Minerales Críticos tiene un valor de USD$130 mil millones y representa uno de los acuerdos económicos bilaterales más significativos entre las dos naciones.
A través del acuerdo, Estados Unidos aseguró acceso prioritario a minerales críticos argentinos y amplió sus cadenas de suministro de litio y otros recursos estratégicos. Por su parte, Argentina fortaleció su alianza con Estados Unidos y obtuvo un mejor acceso a sus mercados, con la esperanza de aumentar las exportaciones y el crecimiento económico.
«Hoy, Argentina envió una señal clara al mundo: somos un socio confiable, abierto al comercio y comprometido con reglas claras, previsibilidad y cooperación estratégica», dijo Quirno durante su anuncio.
Si bien el acuerdo tiene como objetivo principal asegurar la independencia de Estados Unidos del monopolio chino en minerales importantes para sistemas de defensa, para Argentina podría ser un catalizador de transformación económica y crecimiento. Estados Unidos también otorgó a Argentina una línea de crédito de USD$20 mil millones para convertirla en un socio estable.
Direcciones estratégicas clave del acuerdo
Más allá del objetivo estratégico central de fortalecer la independencia mineral de Estados Unidos y avanzar en el desarrollo minero e industrial de Argentina, el acuerdo también destaca una mayor alineación de intereses económicos y estratégicos mutuos.
Aunque a primera vista la independencia mineral de Estados Unidos parece ser el foco principal, algunos observadores resaltan un deseo paralelo de reducir la dependencia de Argentina del mercado chino.
«El gobierno quiere enviar señales fuertes de distanciamiento de China al mismo tiempo que muestra alineación estratégica con Trump», dijo Diana Tussie, directora del área de Relaciones Internacionales de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales, a Argentina Reports.
Describió el acuerdo como una concesión a Estados Unidos en lugar de un acuerdo negociado, señalando que no hubo consulta con las empresas involucradas en el sector minero de Argentina.
Sin embargo, el acuerdo podría prometer un futuro prometedor para la industria minera del país. Como parte del acuerdo más amplio, Estados Unidos garantizó comprar litio a un precio mínimo, independientemente de los cambios en el mercado global. Con los mineros argentinos recibiendo un precio «piso» más alto para el mineral, la industria está protegida de posibles manipulaciones del mercado chino.
Geraldine Smeets, Vicepresidenta de EuroCámaras Argentina y miembro de la Junta de la Red Mundial de Organizaciones Empresariales Europeas (EBOWWN), describió el acuerdo como un paso hacia el fortalecimiento del clima de inversión minera de Argentina.
«Comprometerse a acelerar los proyectos elegibles bajo RIGI – el Régimen de Incentivo a Grandes Inversiones, un programa gubernamental que ofrece incentivos a proyectos importantes en minería, energía y tecnología – y señalar prácticas regulatorias más predecibles es un trabajo a favor del desarrollo del sector minero de Argentina», dijo Smeets a Argentina Reports.
Sin embargo, a pesar del panorama positivo del acuerdo para los mineros, algunos expertos advierten sobre sus implicaciones a largo plazo.
«Mientras los intereses son convergentes, si la alianza es duradera o no dependerá de la duración de ambos gobiernos, no de sus intenciones», dijo Andrés Malamud, científico político especializado en política latinoamericana y relaciones internacionales en el Instituto de Ciencias Sociales de la Universidad de Lisboa.
Riesgos a largo plazo para la economía de Argentina
A pesar del entusiasmo del gobierno argentino por el acuerdo, algunos expertos cuestionan sus implicaciones para la independencia industrial de Argentina y su autodeterminación económica. Si bien reduce la dependencia de China y atrae capital internacional, el marco de minerales también introduce nuevas regulaciones y restricciones.
Pero según Smeets, posicionar a Argentina como un socio estratégico clave para Estados Unidos en minerales críticos crea oportunidades significativas.
«En el lado de la oportunidad, una integración más estrecha con las cadenas de suministro lideradas por Estados Unidos puede reforzar el papel de Argentina como un proveedor confiable de minerales críticos en medio de la diversificación global, atraer inversión, mejorar la viabilidad de proyectos y apoyar el desarrollo de infraestructura», dijo la líder empresarial.
Agregó que la clave para Argentina está en la implementación: asegurar que la asociación eleve los estándares generales y mejore el entorno operativo para todos los inversores, en lugar de reducir el compromiso a un único socio.
Más que un acuerdo minero, el marco señala un realineamiento geopolítico cuyos beneficios económicos para Argentina dependerán de si se traduce en un desarrollo sostenible en lugar de una mayor dependencia de recursos.
Su éxito a largo plazo finalmente se medirá no por las cifras de inversión comprometidas, sino por si la asociación fortalece la industria nacional, la estabilidad regulatoria y la posición de Argentina dentro de cadenas de suministro globales diversificadas.
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