Argentina se enfrentará al desafío este verano de defender el título que ganaron en Qatar 2022. Sin embargo, llegarán a la Copa del Mundo de la FIFA 2026 en medio de una racha extendida de partidos contra oposición más débil, lo que plantea preguntas sobre su actual ventaja competitiva.
Esta semana, Argentina confirmó sus oponentes para el descanso internacional de marzo, durante el cual jugarán dos amistosos en el estadio de Boca Juniors en Buenos Aires. El primero será el viernes 27 de marzo contra Mauritania, seguido cuatro días después por un partido contra Zambia.
La elección de oponentes no estuvo motivada por el deseo de enfrentar una fuerte competencia. En cambio, estuvo relacionada con la necesidad de encontrar equipos disponibles después de la cancelación de la Finalissima contra España y la imposibilidad de programar partidos contra Honduras y Guatemala, como estaba previsto originalmente, debido a las regulaciones de la FIFA.
Mauritania ocupa actualmente el puesto 115 en la clasificación de la FIFA, mientras que Zambia se sitúa en el puesto 91. Esto destaca una tendencia que Argentina ha repetido en los últimos años durante casi cada descanso internacional.
En cuanto a los partidos competitivos y amistosos, desde la final de la Copa del Mundo 2022 contra Francia, Argentina solo se ha enfrentado a un equipo clasificado entre los 10 primeros de la FIFA: Brasil. Los han jugado dos veces, ambos en clasificatorios sudamericanos, ganando ambos partidos (1-0 de visita y 4-1 en Buenos Aires).
Durante ese mismo período, solo se han enfrentado a otros dos oponentes entre los 20 primeros: Colombia y Uruguay. El resto de sus partidos han sido contra equipos clasificados fuera de ese rango, en algunos casos significativamente más bajos.
La tendencia es aún más pronunciada en los amistosos. Entre 2023 y 2026, la lista de oponentes de Argentina durante los descansos internacionales ha incluido a Curaçao (81º en la clasificación de la FIFA), Indonesia (122º), El Salvador (99º), Guatemala (94º), Puerto Rico (156º) y Angola (89º). Mauritania y Zambia se unen ahora a esa lista.
Argentina es actualmente el campeón reinante de todas las competiciones principales disponibles para ellos: la Copa del Mundo, la Copa América y la Finalissima. Eso los coloca entre los favoritos de cara al torneo en América del Norte este verano.
Sin embargo, la edad avanzada de algunos jugadores clave, como Lionel Messi, que cumplirá 39 años durante la Copa del Mundo, junto con una disminución en la forma de otros, plantea dudas sobre sus posibilidades de repetir la hazaña de Qatar 2022. La falta de pruebas significativas contra oposición de alta calidad solo agrega a esas preocupaciones.
