Aspectos más destacados de la llamada de ganancias del cuarto trimestre de Lithium Americas (Argentina)

Lithium Americas (Argentina) (NYSE:LAAC) ejecutivos dijeron que 2025 marcó un punto de inflexión para la empresa, ya que su operación Caucharí-Olaroz en Argentina demostró una producción estable y costos en declive, mientras la compañía avanzaba en la planificación de expansión en una plataforma de crecimiento más amplia que incluye el proyecto Pastos Grandes (PPG).

El CEO Sam Pigott dijo que Caucharí-Olaroz produjo «más de 34,000 toneladas» en 2025, ubicándose en el extremo superior del rango de pronóstico de la empresa. La producción del cuarto trimestre fue de aproximadamente 9,700 toneladas, que la dirección describió como operando en aproximadamente el 97% de la capacidad.

Pigott atribuyó la mayor consistencia al trabajo operativo en múltiples áreas durante el año, incluyendo:

Él dijo que esos esfuerzos ayudaron a que la operación mantuviera niveles de producción más altos por períodos más largos, con 2025 enfocado en «consistencia, recuperaciones y manteniendo niveles de producción más altos.»

La administración enfatizó las reducciones de costos como un desarrollo clave. Pigott dijo que los costos operativos en efectivo del cuarto trimestre fueron alrededor de $5,600 por tonelada, una reducción del 30% aproximadamente desde más de $8,000 por tonelada en el primer trimestre de 2024. Dijo que la mejora fue general y abarcó reactivos, mantenimiento, servicios en campamento y gastos generales, agregando que el cambio no fue impulsado únicamente por volúmenes más altos, sino también por reducciones estructurales en costos variables.

Basado en la estructura de costos actual de la compañía a plena capacidad, Pigott dijo que Lithium Argentina ahora pronostica costos a largo plazo de aproximadamente $5,400 por tonelada, descendiendo desde $6,500 un año antes, lo que caracterizó como una reducción del 17% en comparación con estimaciones internas previas.

Para 2026, Pigott dijo que la compañía espera una producción de 35,000 a 40,000 toneladas de carbonato de litio, reflejando un enfoque en mantener la estabilidad en los niveles actuales mientras continúa la optimización a largo plazo.

Él también proporcionó un ejemplo de sensibilidad para la potencia de ganancias, diciendo que usando un precio aproximado de litio de $20,000 por tonelada y el punto medio de la orientación de producción implicaría alrededor de $460 millones en EBITDA para 2026. Pigott agregó que los requerimientos de capital sostenido se esperan que sean aproximadamente de $15 millones a $20 millones por año, y citó la depreciación acelerada como un respaldo de conversión en efectivo.

En cuanto a la extracción directa de litio (DLE), Pigott dijo que las consideraciones de DLE para Caucharí-Olaroz sería parte de un enfoque de etapa dos, con Ganfeng liderando el trabajo tecnológico. Dijo que más sería revelado cuando se finalice el plan de desarrollo, apuntando a mediados de 2026, y añadió que la «meta se ha elevado» para que DLE entregue costos de capital y operativos mejores en comparación con los métodos convencionales.

Lithium Americas (Argentina) es una corporación pública en la Bolsa de Nueva York bajo el símbolo LAAC, creada para avanzar en el proyecto de salmuera de litio Cauchari-Olaroz en la provincia de Jujuy en Argentina. La compañía se enfoca en la exploración, desarrollo y eventual producción de carbonato de litio de grado de batería, un insumo crítico para las baterías de vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento de energía a gran escala. Utilizando técnicas de extracción y procesamiento de salmueras propietarias, Lithium Americas (Argentina) tiene como objetivo entregar un suministro confiable de litio a las cadenas globales de suministro de energía limpia.

El proyecto Cauchari-Olaroz se encuentra a más de 4,000 metros sobre el nivel del mar dentro del Triángulo del Litio, una región que abarca Argentina, Bolivia y Chile que contiene algunas de las reservas de litio más ricas del mundo.