ROMA (AP) – El Ministerio de Cultura de Italia puso en exhibición en el Senado el jueves una pintura devocional recientemente adquirida del artista del Renacimiento temprano Antonello da Messina, y el ministro de Cultura dice que este tipo de adquisiciones se intensificarán.
La compra de $14.9 millones de la casa de subastas Sotheby’s en Nueva York de la pintura titulada «Ecce Homo,» llega solo unas semanas después de que el ministerio pagara a un coleccionista privado 30 millones de euros (unos $35 millones) por un retrato de Caravaggio que formó parte de una exitosa exposición en la capital el año pasado.
«Es cierto que hay una política para intensificar estas adquisiciones,» dijo el ministro de Cultura Alessandro Giuli a The Associated Press en su oficina después de que se revelara la obra. «Queremos que la gente entienda lo importante que es para nosotros traer obras de gran importancia artística y pública de regreso a Italia y ponerlas a disposición del mundo y de los italianos.»
Giuli viajó a Nueva York esta semana para completar el acuerdo con Sotheby’s por la pintura devocional de doble cara en un panel de madera que mide 20.3 cm por 14.9 cm.
Un lado presenta la pintura «Ecce Homo» de Jesús con una corona de espinas en la cabeza y una cuerda alrededor del cuello, que representa el momento en que Poncio Pilato entrega a Jesús a la multitud para la crucifixión. En el otro lado, hay una pintura de San Jerónimo el Penitente.
La obra, que data de alrededor de 1470, fue llevada por su dueño en una bolsa de cuero durante años y sacada para ser utilizada en la oración. El rostro de San Jerónimo ha sido desgastado por los besos devocionales repetidos del propietario.
Giuli dijo que el gobierno italiano se enteró de la obra justo cuando iba a subastarse e intervino.
«Nuestros bolsillos no son profundos, ya que el presupuesto del Ministerio de Cultura ni siquiera representa el 0.3 por ciento del presupuesto nacional, pero es lo suficientemente grande como para comprar obras de arte,» dijo Giuli, añadiendo que las adquisiciones no afectan a los recursos de otras actividades gubernamentales, que tienen diferentes líneas de financiación.
La obra de arte se exhibirá inicialmente en el Museo Nacional de Abruzzo en L’Aquila antes de ser trasladada a otras ubicaciones en Italia con el objetivo de dar a tantos italianos como sea posible la oportunidad de verla en persona.
La adquisición llega dos semanas después de que Italia comprara un raro retrato del pintor barroco Caravaggio, una de las mayores inversiones estatales jamás realizadas por una sola obra de arte. La pintura representa a Maffeo Barberini, un noble que luego se convirtió en el Papa Urbano VIII.
