Los Rockies no se verán diferentes en algunos aspectos cuando salgan al campo en Miami el viernes. Sus uniformes son los mismos. Kyle Freeland será el abridor del Día Inaugural por cuarta temporada consecutiva y quinta vez en total. El manager Warren Schaeffer regresa, ahora respaldado al haberle quitado la etiqueta de «interino». Pero 10 jugadores en uniforme no estaban con el club cuando su horrible viaje del 2025 terminó en septiembre pasado. Y Schaeffer ahora trabaja como parte de una estructura organizativa radicalmente alterada desde la cima de la pirámide hacia abajo, como parte de una serie de cambios con un impacto que no se puede medir hoy, y que no se podrá cuantificar de manera precisa después de esta temporada, e incluso la siguiente temporada o la del año siguiente, realmente. Schaeffer, el gerente general Josh Byrnes y el presidente de operaciones de béisbol Paul Depodesta tienen un ambiente de colaboración. «Entonces, Paul, Josh y yo nos comunicamos diariamente sobre decisiones de roster, construcción de cultura, cómo debería lucir este juego en el futuro», dijo Schaeffer a Josh Dover y Cecil Lammey durante una entrevista en 104.3 The Fan esta semana. «Cultura» es un concepto que Schaeffer enfatiza. Mientras DePodesta y Byrnes están enfocados en el análisis, y Schaeffer también tiene las métricas a su disposición, él sabe que su trabajo en el dugout de los Rockies es construir el tipo correcto de ambiente. Es una de las razones por las que obtuvo el trabajo a tiempo completo el año pasado a pesar de las dificultades de los Rockies; los jugadores elogiaron su capacidad para mantener un ambiente positivo y mantener al equipo comprometido incluso a medida que se acumulaban las derrotas. Se perdió la temporada; la cultura no. Ahora, tiene la oportunidad de construir algo. «Allí es donde todo comienza. Tienes que empezar desde ahí», dijo. «Si no comienzas con la cultura, nunca se enderezará, el ambiente que creas a diario. Tenemos un juego muy único. Sé que cada juego es diferente, pero estamos juntos 190 días seguidos. La monotonía puede establecerse. Es un lugar donde, si no te gusta venir al estadio y estar con tus compañeros de equipo y tener un objetivo común, desaparecerá ante tus ojos, y simplemente pasarás la temporada por inercia. Así que estamos muy decididos a evitar que eso suceda y hacer que los chicos vengan a un lugar donde queremos ganar. Y nos dedicamos a ese negocio todos los días, y esa es una forma emocionante de pasar el día. Pero, sí, todo comienza con la cultura.» Walker Monfort también está involucrado. El hijo del propietario de los Rockies, Dick Monfort, tomó la iniciativa en la reestructuración de la organización en la temporada baja, liderando la incorporación de DePodesta y Byrnes y dándoles carta blanca para remodelar las operaciones de béisbol, brindando una modernización muy necesaria. El Monfort más joven está presente, pero no es una presencia entrometida. Permite que el trío de Schaeffer, Byrnes y DePodesta haga su trabajo. «Hablamos mucho con Walker en la temporada baja. Lo vi mucho en los entrenamientos de primavera», explicó Schaeffer. «Es un poco, diría, no de torre de marfil. Quiero decir, está entre nosotros, pero no hablamos tanto con él.» En otras palabras, permite que las personas con conocimientos de béisbol hagan sus trabajos de béisbol. Eso es reconfortante mientras los Rockies comienzan el laborioso proceso de recuperarse del abismo del deporte hacia la respetabilidad.
