WRAL Sports habló con la directora atlética de Duke, Nina King, antes del juego de Sweet 16 de los Blue Devils contra los Red Storm de St. John’s.
King, de 47 años, fue nombrada directora atlética de Duke en mayo de 2021.
WRAL Sports: NIL entra en vigor en julio de 2021, así que solo quiero verificar contigo. ¿Cómo estás? ¿Necesitas una siesta? Han sido unos años muy locos.
King: El entrenador K [anunció su retiro alrededor de la misma época] y luego contratamos a Jon Scheyer dos semanas después. Estoy bien. Nos estamos divirtiendo.
NIL ha sido un desafío interesante, pero creo que lo hemos estado navegando realmente bien en Duke y aprovechando la oportunidad que presenta.
WRAL Sports: Ha sido un momento sin precedentes, ¿verdad? Y Duke está prosperando y en un momento crucial para los deportes universitarios. ¿Cuál ha sido tu principio rector en todo esto?
King: Mi objetivo es mantener la experiencia de Duke tal como siempre ha sido: una oportunidad para que los estudiantes atletas vengan a Duke y realmente puedan competir académicamente y atléticamente.
Pueden jugar su deporte, el deporte en el que han estado entrenando durante mucho tiempo a un alto nivel atlético élite, y también entrar en la academia a un nivel muy alto y no tener reparos en querer hacer ambos muy bien.
Y luego estar preparados para ser ciudadanos globales, agentes de cambio del mundo después de terminar en Duke. Y así, siempre ha sido la misión de la atlética de Duke proporcionar una experiencia integral para nuestros estudiantes atletas para prepararlos para la vida después de Duke.
Creo que nada de eso ha cambiado, a pesar de que el panorama de los deportes universitarios y cómo operamos todo esto se está volviendo más moderno, creo que de una buena manera, un poco caótico.
Así que estamos navegando por muchos cambios, pero, en respuesta a tu pregunta, manteniéndonos fieles a nuestro principio rector.
WRAL Sports: Todo suena genial en teoría, y sé que es mucho más trabajo que eso. ¿Cómo es tu proceso?
King: Sí, tengo que decir que se ve bien sobre el papel, pero en realidad también lo estamos viviendo. Y creo que estamos viendo un éxito competitivo, obviamente, entre nuestros equipos, pero nuestros estudiantes atletas se están graduando. Están saliendo y consiguiendo trabajos. Algunos de ellos se están volviendo profesionales en el deporte que aman. Así que estamos viendo resultados reales.
Entonces, sabemos que estamos en el camino correcto en términos de la experiencia que estamos proporcionando en términos de proceso. Nos ponemos en marcha y esperamos lo siguiente, pero tratamos de no ser demasiado reactivos a lo siguiente. Queremos estar preparados y listos, y creo que estábamos listos para NIL. Lo abordamos de una manera bastante conservadora en términos de colectivos y cómo operamos, asegurándonos de que nuestros estudiantes atletas tuvieran oportunidades fuera de Duke para beneficiarse de su nombre, imagen y semejanza.
Pero con el reparto de ingresos que vino, nos preparamos para ello. Nos lanzamos de lleno. Estamos proporcionando a nuestros estudiantes atletas dólares de reparto de ingresos. Ahora estamos navegando por todo lo demás que trae esta nueva era, y tenemos entrenadores increíbles, un equipo de liderazgo increíble, un apoyo muy fuerte de nuestra universidad desde nuestro presidente, nuestra junta de fideicomisarios. Todos están realmente apoyados, comprometidos, y estamos haciendo las cosas de una manera muy propia de Duke, que es la forma correcta, pero queremos seguir siendo elite. No podemos quedarnos atrás en cuanto a nuestra marca atlética, quiénes somos y cómo competimos.
WRAL Sports: Duke se convirtió en la primera escuela de la ACC en ganar un campeonato de fútbol, baloncesto masculino y baloncesto femenino. ¿Qué significado tiene ese logro para ti?
King: Significa todo. Es tan emocionante, así como el esgrima masculino de ACC. Así que tenemos cuatro títulos de ACC en este momento.
Los deportes de primavera están empezando, así que estamos listos para recolectar más trofeos. Esto es realmente un testimonio de nuestros estudiantes atletas y nuestros entrenadores.
Nos enfocamos en la amplia oferta de programación atlética que ofrecemos. Estamos realmente orgullosos de tener 27 deportes y oportunidades para que todos nuestros estudiantes atletas salgan y compitan y ganen campeonatos.
Y así, estamos viendo eso este año, es realmente emocionante.
WRAL Sports: Una de las cosas más públicas que puede hacer un director atlético es contratar y despedir entrenadores. Y has contratado a algunos muy buenos. Tú y tu predecesor ayudaron a contratar a Jon Scheyer. Desde que asumiste el cargo, tenemos a Mike Elko, Manny Díaz y Corey Muscara en béisbol. ¿Cómo has logrado que algo tan difícil parezca fácil?
King: Bueno, no sé si es fácil, pero me alegra que parezca así. Disfruto de ello. Es una de las partes del trabajo. Contratar entrenadores, identificar talento, encontrar la combinación adecuada para nuestra universidad y brindar a las personas la oportunidad de venir aquí y tener éxito realmente es algo que disfruto.
Ahora, el proceso y los detalles de ello, puede ser un poco estresante, especialmente en algunas de esas búsquedas que mencionaste. Tienes que hacerlos rápido. Estamos trabajando en contra de calendarios en términos del portal de transferencia y calendarios académicos y de reclutamiento y todo eso.
Y, necesitas que un entrenador venga y mantenga la cultura, vuelva a reclutar a nuestros estudiantes atletas actuales y realmente construir un programa que sea suyo. Así que, hemos sido muy afortunados. Quiero decir, tenemos grandes entrenadores que son, ante todo, realmente grandes personas. En realidad, estamos en el negocio de las personas.
WRAL Sports: Navegar por la vida después del entrenador K siempre iba a ser un gran desafío, y no tenemos un campeonato nacional todavía, pero eso podría llegar. Siento que eso fue algo muy difícil de lograr, y … ha funcionado. ¿Cuál crees que ha sido el secreto del éxito del programa de baloncesto?
King: Sí, quiero decir que no hay un manual para reemplazar a un icono, una leyenda absoluta, ¿verdad? Fuimos afortunados de tener el año para prepararnos. Anunciar el retiro del entrenador K y la contratación de Jon Scheyer, y luego tener ese año para que el entrenador Scheyer realmente se preparara y construyera su visión para el programa e comenzara a correr tan pronto como terminara la última temporada del entrenador K, lo que realmente me llamó la atención en el proceso de entrevista con Jon Scheyer fue cómo había estudiado la sucesión y no solo el éxito en términos de coaching, sino en muchas áreas diferentes. En el ejército, en América corporativa y realmente había pasado mucho tiempo estudiando qué había funcionado, qué no había funcionado y vino y realmente, quiero decir, ha ejecutado el plan magistralmente. Pero, es realmente inteligente, es tan estratégico, tiene una gran visión y realmente ha logrado hacer el programa suyo mientras honra la tradición.
Porque nadie quiere perder de vista cómo llegamos aquí, lo que construyó el entrenador K y cuál ha sido nuestra tradición, pero Jon ha hecho un gran trabajo haciéndolo suyo.
WRAL Sports: El fútbol, de cierta manera, está tratando de construir su propia tradición y está sucediendo. ¿Qué tan bueno crees que puede ser el fútbol? ¿Y está Duke dispuesto a hacer la inversión financiera necesaria? ¿Pueden hacer la inversión financiera para llevarlo allí?
King: Sí, quiero decir, ¿lo estás viendo, verdad? ¿Qué tan buenos podemos ser? No hay un límite ahora mismo. Ser los disruptores en la ACC fue un desafío divertido que nos llevó al campeonato de la ACC este año y ganamos el campeonato, y Manny Díaz es absolutamente la persona adecuada para llevarnos a ese siguiente nivel. Y, absolutamente creemos que podemos estar en el Playoff de Fútbol Americano Universitario. Probablemente debimos haber estado esta temporada pasada, pero está bien. Llegaremos allí.
Podemos hacer esto, y de nuevo, tenemos una administración y una junta increíblemente solidarias. Estamos poniendo lo que necesitamos poner en este programa para asegurarnos de que podamos competir a un nivel muy alto.
Me gusta decirle a la gente que cuanto más aprendo sobre NIL, menos sé.
WRAL Sports: ¿Cómo te sientes acerca del panorama actual, que va a cambiar mañana o cuando se emita esta entrevista, pero cómo te sientes sobre dónde estamos actualmente?
King: Sí, quiero decir, vamos a estar aquí unas cuatro horas más, así que podemos hablar sobre cómo me siento, ¿verdad? Es complicado y confuso, pero tenemos, de nuevo, personas increíbles que quieren hacer las cosas de la manera correcta y eso incluye a nuestros entrenadores, nuestros estudiantes atletas, nuestros administradores, nuestros donantes, nuestros colectivos. Todos estamos trabajando juntos para asegurarnos de que estamos haciendo las cosas de la manera correcta, pero brindando a nuestros estudiantes atletas las oportunidades que se merecen.
Quiero decir, creo que NIL es algo bueno, ¿verdad? Permitir que nuestros estudiantes atletas salgan y se beneficien de su propio nombre, imagen y semejanza, al igual que un estudiante no atleta en nuestro campus podría hacer. Entonces, creo que simplemente el concepto de NIL, eso es lo correcto. Ahora solo tenemos que asegurarnos de que sea un campo de juego equitativo y todos estemos jugando bajo las mismas reglas, y creo que eso ha sido un poco caótico en estos últimos años.
Así que, con suerte, podemos encontrar algo de estabilidad, el acuerdo de la Cámara. Estamos en el primer año de reparto de ingresos y todo lo demás que viene con el acuerdo de la Cámara y estamos presionando para que el Congreso ayude a poner posible legislación federal en el horizonte en forma del Acta Score. Y eso realmente nos colocará nuevamente en un campo de juego nivelado para que todos podamos competir entre nosotros, ganar juegos unos contra otros, pero sin preocuparnos si las personas están jugando bajo reglas diferentes con respecto a NIL.
WRAL Sports: ¿Crees que la negociación colectiva es potencialmente hacia dónde termina esto? Sé que se habla de que podría haber una exención de la ley antimonopolio. ¿Alguno de esos caminos te parece factible?
King: Claro, tiene que haber un camino porque el camino en el que estamos ahora mismo no es sostenible. Quiero decir, lo que estamos haciendo y el costo de lo que estamos haciendo realmente no es sostenible.
Así que, creo que muchas personas inteligentes están debatiendo posibles vías para garantizar realmente que obtengamos esta estabilidad y que no rompamos los deportes universitarios.
Creo que mirando hacia adelante, los deportes universitarios no van a ninguna parte. Especialmente en Duke, no estamos cambiando los deportes universitarios. Simplemente cómo operamos se está volviendo un poco más moderno. Y de nuevo, no creo que eso sea algo malo, pero todo está cambiando y sucediendo tan rápido que es realmente, realmente caótico.
Así que, con suerte, nuevamente, un poco de estabilidad, el acuerdo de la Cámara y con suerte, algunas cosas más para llevarnos a todos por el camino correcto. Veremos si el Congreso interviene y ayuda, pero esa es la esperanza.
WRAL Sports: Una cosa que me encanta de ti, sé lo ocupada que estás, cuánto trabajo lleva este trabajo, pero siempre pareces encontrar tiempo para la familia. Te veo con tus hijos en el juego, tu esposo. ¿Cómo lo haces? ¿Cómo equilibras ser madre y tener un trabajo tan desafiante y de alto perfil?
King: Bueno, todos estamos ocupados, solo de diferentes maneras y a veces las personas lo ven de manera diferente. Tengo un sistema de apoyo increíble en casa. Y mis hijos disfrutan venir a hacer esto conmigo. Es agradable para mis hijos poder estar cerca. Así que, a veces ven por qué mamá no está en casa.
Pero también, ¿qué suerte tengo de poder criarlos en este ambiente, verdad? Estar alrededor de estos increíbles estudiantes atletas. A veces en el vestuario después de los juegos, así que escuchan los discursos de los entrenadores después de los juegos y a veces suena un poco mejor viniendo de ellos que de mamá.
Realmente es algo increíble para mi familia poder hacer esto como un esfuerzo familiar en este entorno.
WRAL Sports: Sé que también haces mucho trabajo en la comunidad, y estoy seguro de que no se te escapa simplemente ser un modelo a seguir como mujer en deportes en una posición como la tuya. ¿Sientes eso? ¿Lo llevas contigo todos los días?
King: Sí, lo hago. Es una gran oportunidad. Sigo diciendo oportunidad, pero es verdad. No es una carga en absoluto y si puedo ser alguien a quien alguien pueda mirar y decir, ‘Quiero hacer eso algún día porque me parezco a ella’, entonces, absolutamente. Lo llevo como un punto de orgullo.
Quiero poder crear caminos para que la gente venga en este viaje conmigo, no necesariamente después de mí, porque creo que voy a trabajar por mucho tiempo, espero.
Pero, para que las personas vengan y hagan esto conmigo, chicas jóvenes, mujeres que se parecen a mí, vamos.
