La semana pasada, The New York Times publicó una investigación que descubrió al menos cinco casos de abuso sexual cometidos contra niñas y mujeres por César Chávez, un influyente líder latino en el movimiento de justicia laboral de los trabajadores agrícolas.
Según entrevistas de 60 fuentes, incluidas sobrevivientes y otros cercanos al asunto, la mayoría de las víctimas de Chávez eran menores en el momento del abuso, habiendo crecido con él desde la infancia. Las acusaciones van desde el acoso sexual general de niñas y mujeres en el movimiento hasta la violación.
Tres sobrevivientes afirman que Chávez fue padre de al menos cuatro hijos como resultado de estos crímenes.
Aunque Chávez falleció en 1993, su trabajo ha sido conmemorado póstumamente por muchos en los Estados Unidos. Los sobrevivientes que eligen contar sus historias ahora quieren asegurarse de que esta parte de la verdad se incluya en su legado.
Entre los sobrevivientes se encuentra Dolores Huerta, quien jugó un papel influyente en el movimiento y trabajó estrechamente con Chávez durante décadas. Ella dice que lo consideraba no solo como un jefe sino como un «héroe».
Huerta alega que Chávez la violó dos veces, una vez en 1960 y otra vez en 1966. Ambos asaltos resultaron en embarazos, y ella arregló que ambos niños fueran criados por otras familias para mantener en secreto el abuso. La razón del secreto, dijo, era proteger un movimiento ya frágil.
Los sobrevivientes también dicen que el movimiento tenía una mala relación con la policía, lo que complicó las cosas aún más. Algunos se sentían inseguros de que las autoridades tomaran en serio sus denuncias, mientras que otros temían que el conocimiento público de esta violencia perpetuara la brutalidad policial contra los manifestantes latinos dentro del movimiento.
Mientras que el comportamiento abusivo de Chávez se cometía en su mayoría en secreto, The Times descubrió numerosos documentos que revelaban relaciones inapropiadas que tuvo con niñas y mujeres en el movimiento. Por ejemplo, en una carta escrita por la entonces niña de 13 años Delores Rojas, quien afirma que Chávez le tocó los pechos por primera vez cuando tenía 12 años, ella le dice: «Pienso en ti todo el tiempo. ¿Piensas en mí?»
Más tarde la violó cuando tenía 15 años, diciéndole que sabía que pertenecían juntos desde que ella tenía solo 9 años.
Además del abuso sexual, el comportamiento generalmente agresivo de Chávez hacia las mujeres era conocido entre otros líderes. Mientras que Chávez promovía que las mujeres trabajaran junto a él, al parecer no le gustaba que ascendieran al poder. Y según Huerta, no era ajeno al abuso verbal, que ella a menudo aceptaba sin pelear por el bien del movimiento.
Esto, dijo, es parte de la cultura del machismo.
El término describe un tipo de machismo en las comunidades latinas que abraza un orgullo exagerado en la identidad masculina enfrentado con una degradación de la feminidad. Esto a menudo resulta en violencia contra las mujeres y otros que expresan cualidades femeninas como un medio para elevar la importancia y mantener el poder de los hombres.
Al igual que otras formas de patriarcado, los entornos dominados por la cultura del machismo fomentan un sentido de vergüenza, que es impuesto a las personas por los hombres en el poder por cualquier medio que consideren necesario, incluida la violencia. Esto hace que sea fácil para los líderes abusivos justificar su comportamiento como parte de su rol de liderazgo masculino y para que las víctimas crean que no pueden cambiar el sistema.
La normalización de esta agresión y violencia, junto con la fragilidad de un movimiento fuertemente alineado con la personalidad de Chávez, contribuyó a la elección de numerosas niñas y mujeres de guardar silencio sobre estos actos horribles.
Este miedo a la divulgación no es único para Huerta y sus compañeras sobrevivientes. De hecho, es bastante común.
A menudo, los sobrevivientes de abuso sexual y aquellos que sufren otros tipos de abuso y discriminación temen lo que contar la verdad sobre sus experiencias podría significar para sus comunidades. Esto es especialmente cierto para los sobrevivientes de abuso a manos de líderes queridos, y es aún más complicado cuando esos líderes son amados por contribuir positivamente a otras causas de justicia.
Esto se llama «divulgación tardía».
Y según los psicólogos del trauma, hay muchas razones para esto, incluida la vergüenza, la pérdida de memoria inducida por el trauma, el miedo a la represalia del abusador o el miedo al impacto que pueda tener la historia de uno. La divulgación tardía también podría ser causada por una falta de comprensión de situaciones abusivas, que es especialmente común entre las víctimas infantiles que fueron preparadas por adultos de confianza, así como las víctimas de cualquier edad que existen en comunidades donde la agresión o la violencia se normalizan.
Para muchos de los sobrevivientes de Chávez, parece que una combinación de estos factores ha estado en juego en sus décadas de silencio. Pero uno, en particular, parece ser más prominente que otros: el miedo a cómo sus historias de abuso podrían afectar al movimiento de liberación más grande liderado por Chávez y sus pares.
Estos miedos a menudo están entrelazados para los sobrevivientes individuales pero tienden a aparecer de manera binaria en general. Para las víctimas de Chávez, este miedo creó un binario entre dos tipos de liberación: colectiva vs. individual.
En su contexto, Chávez trabajó como líder en el grupo, pero debido a su popularidad y sentido de autoridad, él representaba el movimiento de los trabajadores agrícolas en sí. Para muchos, el trabajo realizado por este movimiento para liberar a trabajadores pobres y explotados se volvió inseparable de su persona.
En este binario, estas historias de repente representan una amenaza. Las víctimas sienten que deben elegir entre la supervivencia del movimiento y la suya propia.
Los sobrevivientes pueden decirse a sí mismos, «Si cuento a otros que este líder es un abusador, todos cuestionarán la credibilidad de nuestro movimiento y nuestro trabajo de liberación terminará.» Alternativamente, «Si nunca cuento mi historia, todos creerán que este líder y nuestro movimiento son buenos, y haremos mucho trabajo liberador.»
Cada opción tiene un costo.
Cuando parece que no hay un término medio, se hacen suposiciones sobre lo que puede y no puede ser, ocurrirá o no o debe y no debe cambiar. Y necesariamente privilegian a un agente y amenazan a otro.
Pero las historias de estos sobrevivientes plantean esta pregunta: ¿Por qué no podemos difuminar el binario?
Menos de 24 horas después de que estas acusaciones salieran a la luz, asistí a un simposio sobre teología de la liberación llamado «El Futuro(s) de la Teología de la Liberación» en la Escuela de Divinidad de la Universidad de Wake Forest. Aprovechando la riqueza de conocimientos en la sala, pregunté durante una mesa redonda cómo los teólogos pensaban que podríamos honrar la valentía de los sobrevivientes que están contando sus historias sin desechar por completo el movimiento liberacionista.
Entre los panelistas estaba Kelly Brown Douglas.
Ella respondió: «Su historia es solo una de muchas historias de hombres que han sido parte de grandes luchas por la libertad, y sin embarg…
[Corresponde mencionar que los datos correlativos a los problemas de Chávez, aunque se obtuvieron del sitio web de Baptist News, este artículo no debería interpretarse como un reportaje de ese sitio o sus periodistas.]
