Cuando algo en la casa deja de funcionar o necesita ser reemplazado, el primer impulso de muchas personas es llamar a un contratista o comparar precios en línea. Otros tienen la mentalidad, habilidades, recursos o tiempo para ocuparse por sí mismos.
Los aficionados al bricolaje suelen ser considerados como personas decididas y autosuficientes, pero los trabajos que emprenden no entran en una sola categoría. Los proyectos de bricolaje incluyen cultivar alimentos en un jardín trasero, reutilizar muebles antiguos, crear decoraciones para bodas y proyectos de mantenimiento o mejora del hogar, como actualizar accesorios de iluminación o rehacer baños. También satisfacen una variedad de necesidades, ya sea creativas, presupuestarias, sociales o educativas.
Los propietarios pueden asumir estos proyectos por sí mismos, comprar materiales o manejar partes del proyecto antes de contratar a profesionales. La mayoría de los entusiastas del bricolaje no comenzaron sabiendo cómo pintar, trabajar la madera, colocar azulejos o realizar trabajos eléctricos o de fontanería con la debida competencia, pero vieron un baño desactualizado, un juego de comedor desgastado o un electrodoméstico roto como una oportunidad para aprender de forma práctica.
Completar tareas por su cuenta puede ahorrar dinero, pero también proporcionar un sentido de logro y un impulso de confianza. También se hace por placer, dijo Jessica Lautz, vicepresidenta de investigación de la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios, una organización que aboga por los derechos de propiedad y representa a sus miembros del sector inmobiliario.
Sin embargo, los errores de principiante o subestimar el trabajo pueden hacer que algunos proyectos resulten más costosos a largo plazo. También hay cuestiones de seguridad a considerar. Aquí hay algunas preguntas que hacer antes de embarcarse en un proyecto:
Para Casey Finn, una madre de 37 años de dos hijos en Chicago que ha construido estanterías, añadido molduras de madera a sus paredes y colocado azulejos en un salpicadero de cocina, el mantenimiento y mejora del hogar siempre viene con la pregunta: «¿Por qué no puedo hacerlo?». Lo tomó como un desafío personal para volverse hábil con las herramientas, un área tradicionalmente dominada por hombres, y vivir según el lema de que «todo es resoluble».
Por eso, Finn inició un blog de estilo de vida en 2013 titulado «The DIY Playbook», que se convirtió en un destino para principiantes que querían abordar algunos de los proyectos que ella hacía. Su trabajo inicial de bricolaje fue para ayudar a decorar su apartamento. Su habilidad y comodidad usando herramientas aumentaron con el tiempo, especialmente desde que se mudó a una casa con más de 100 años de antigüedad.
«Me ha convertido en una persona más segura en mi vida. Si puedo hacer o construir eso, puedo manejar cualquier cosa», dijo.
Ser independiente también enseñó mucho sobre sí misma a Deyana Walker, de 30 años, quien enseña a distancia desde Dallas. Ha construido mesas y estanterías flotantes, y también convirtió un autobús escolar corto en una pequeña casa en la que vivió, trabajó y viajó durante más de un año.
Walker dice que siempre quiso viajar, pero no era una opción para ella pagar a alguien cientos de miles de dólares por una furgoneta recién construida. Convertir el autobús ella misma, incluyendo la instalación de un sistema eléctrico para energía e iluminación, y agua corriente para la pequeña ducha y la cocina, costó una fracción de esa cantidad.
«A través del proceso de bricolaje, descubrí mucho sobre quién era y me construí desde un punto bajo», dijo Walker, refiriéndose a una mala ruptura que la impulsó a construir la primera de sus dos pequeñas casas rodantes. Ahora está aplicando las habilidades que adquirió a proyectos de mejora del hogar en su apartamento de Texas.
Pesando los pros y los contras
Para los principiantes, embarcarse en un proyecto puede parecer abrumador y algunas personas no saben a quién o a dónde recurrir. Hay mucha gente en línea que dice: «Si yo puedo hacerlo, tú también puedes». También hay muchos profesionales certificados advirtiendo sobre los riesgos de seguridad y la posibilidad de que los entusiastas del bricolaje causen daños o se encuentren con costos inesperados.
«Tienes que sopesar lo bueno y lo malo: ¿Estoy dispuesto a intentarlo, con un 50/50 de posibilidades de resolverlo?» , dijo Walker.
También hace una investigación exhaustiva antes de comenzar un nuevo proyecto motivada por su deseo de aprender. Walker dijo que coteja tutoriales en línea, consulta libros de la biblioteca y pide consejo a otros constructores aficionados y profesionales. También toma precauciones de seguridad, como usar gafas protectoras, guantes y zapatos cerrados al cortar madera, trabajar con sellantes o levantar cosas pesadas.
«Cuando comencé, la perfección era algo que realmente buscaba. Después de un tiempo, encuentras la belleza en las imperfecciones», dijo Walker.
Ella prefiere hacer la mayoría de sus propios proyectos y reparaciones, pero también se da permiso para pedir ayuda o contratarla.
Los expertos en reparaciones del hogar dicen que una consideración no negociable debe ser la seguridad, y muchos defensores del bricolaje están de acuerdo.
«Cuando se trata de cambios estructurales, trabajo eléctrico más allá de cambiar un accesorio de iluminación, o cambios de fontanería que involucran mover líneas o abrir paredes, es mejor dejarlo en manos de los profesionales», dijo Finn. Ella contrata a profesionales para trabajos que requieren inspecciones y permisos, o cuando no se siente cómoda con el nivel de experiencia requerido.
Encontrar ayuda profesional no siempre fue posible mientras viajaba por áreas remotas en su autobús remodelado, por lo que Walker a menudo buscaba orientación en línea. Ella recomienda ser cauteloso antes de depender de consejos encontrados en internet.
«Si estoy viendo videos de YouTube, veo de diferentes creadores y comparo y contrasto su trabajo», dijo Walker. «Hacer la debida diligencia de verificación de hechos y comparación de recursos es la mejor manera de evitar obtener información falsa sobre algo que podría ser perjudicial».
Si bien la seguridad y el costo son importantes a considerar, Lautz, de la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios, recomienda evaluar la durabilidad y el valor a largo plazo de cualquier proyecto de hogar, especialmente a medida que el stock de viviendas de EE.UU. envejece. Las puertas y ventanas son proyectos que se pagan por sí mismos con el tiempo, y una capa de pintura fresca y brillantes suelos de madera aumentarán el atractivo visual, señaló.
