Dominique Zapata llegó temprano a los Hogares Cassiano en el West Side de San Antonio. Se recogió su largo cabello marrón en una gorra, agarró un pincel y se puso a trabajar.
Siguiendo el patrón desvanecido de un mural de casi 50 años, ayudó a pintar diferentes tonos de azul en el agua; nopales verde brillante decorados con espinas en forma de estrella y círculos rojos con reflejos amarillos difuminados como sus tunas.
La joven de 26 años se unió a un puñado de compañeros de clase, miembros del personal y la facultad de la Universidad Our Lady of the Lake en una reciente mañana del sábado, encargados de restaurar el mural del Tratado de Guadalupe Hidalgo, un tratado firmado en 1848 para poner fin a la Guerra México-Estados Unidos que cedió territorio mexicano, incluido Texas, a los EE. UU.
En todo Texas, las universidades están respondiendo a la legislación estatal remodelando o eliminando estudios culturales e iniciativas de diversidad.
«Estoy dando algo a la comunidad de la que mi familia forma parte», dijo Zapata. «Muchos de nosotros los estudiantes vivimos en el campus y estamos tan enfocados en nuestra pequeña burbuja. Así que tener estas oportunidades donde podemos hacer un evento comunitario nos permite extender la mano y mirar a nuestro alrededor. Levantar la cabeza un poco».»
Zapata se está especializando en educación artística, y su plan de estudios requiere cursos básicos de arte como Apreciación del Arte, así como Artes Visuales Mexicoamericanas y Perspectivas Globales en Historia del Arte.
Bajo la Ley del Senado 37, que fue firmada en 2025 pero entró en vigor este año, los consejos rectores de colegios y universidades públicas fueron encargados de la supervisión del plan de estudios. Aunque la versión final de la ley no incluyó lenguaje que limite la enseñanza sobre raza, sexo, etnicidad o creencia religiosa, los defensores dijeron que la supervisión adicional podría llevar a la autocensura de estos temas.
«En OLLU, tenemos un programa de Artes Visuales realmente especial. Centramos clases como estas», dijo Suzy Gonzalez, profesora asistente visitante de OLLU y jefa del programa de artes visuales. «También tenemos clases como Arte Africano en México, que mira las perspectivas afrolatinas, tenemos Arte Antiguo de Mesoamérica.»
Gonzalez enseña la clase de Artes del Barrio y Cultura Popular como parte del Programa de Artes Visuales y Nuevos Medios de OLLU. También enseña Artes Visuales Mexicoamericanas, todas las cuales no son consideradas como clases electivas para los estudiantes en especialidades de arte visual, explicó.
«Vemos mucha arte callejero, muralismo y obras de arte público inspiradas por la cultura», dijo Gonzalez. «Nos estamos enfocando principalmente en el arte visual aquí, pero también hablamos un poco sobre otros elementos de la cultura, música, películas, literatura, ya sabes, televisión, política.»
Explorando la cultura
Zapata es ahora estudiante de tercer año y este semestre forma parte de la mayoría femenina de Arte del Barrio y Cultura Popular, una clase en la que entró por casualidad, pero que le ha proporcionado una mejor comprensión de la comunidad, dijo.
Los voluntarios fueron acompañados y guiados por Juan Hernandez, Anastacio «Tache» Torres, Esteban Adame y Alex Rubio, algunos de los muralistas originales que pintaron cientos de murales en el West Side de San Antonio y en los Hogares Cassiano a finales de los años 70 y principios de los 80.
«Fue muy divertido», dijo Zapata. «Juan fue muy proactivo y habló con todos y su orientación fue increíble. Él fue muy adaptable, así que estaba aprendiendo mucho de él.»
La restauración del mural surgió de la conmemoración de El Segundo de Febrero de la universidad, una conferencia que se centra en el día en que se firmó el Tratado de Guadalupe Hidalgo en 1848, poniendo fin a una guerra de dos años entre EE. UU. y México y resultando en que México cediera aproximadamente el 55% de su territorio, que incluía Texas.
«Están llegando a ser parte de esta historia», dijo Gonzalez. «El arte público debería ser arte comunitario y espero que mis estudiantes estén presenciando eso y comprendiendo el valor de eso. La comunidad es parte [de este arte], no está separada de él.»
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