TORONTO – Los Toronto Maple Leafs están entrando en una nueva era. Ese fue el mensaje del CEO de Maple Leaf Sports and Entertainment, Keith Pelley, el martes cuando se reunió con los medios para discutir el despido del gerente general Brad Treliving el lunes.
Pelley dijo que decidió dejar ir a Treliving en medio de una temporada decepcionante para los Leafs en las últimas semanas, con la intención de esperar para anunciarlo hasta el martes. Fue a petición de Treliving que la noticia se hizo pública inmediatamente antes del juego de Toronto contra Anaheim el lunes por la noche.
Los gerentes generales asistentes Brandon Pridham y Ryan Hardy manejarán a los Leafs a partir de ahora mientras Pelley lidera una búsqueda «exhaustiva» de un gerente de operaciones de hockey «centrado en datos» para guiar a Toronto en su próximo capítulo.
«Creo honestamente que no teníamos la alineación, no teníamos la cultura, no teníamos la estructura que necesitábamos para tener éxito», dijo Pelley al separarse de Treliving. «No creo que el estado actual del equipo descanse totalmente en los hombros de Brad, pero después de un análisis a lo largo de todo el año, incluidas innumerables conversaciones con personal clave y observadores del hockey, tomé la decisión, respaldada por la propiedad, de que el equipo debe trazar un nuevo rumbo bajo un liderazgo diferente para alcanzar nuestra meta definitiva de campeonato».
Pelley dijo que encontrar el reemplazo adecuado para Treliving, a quien espera tener en su lugar a finales de mayo o principios de junio, será «la decisión más importante que probablemente tomaré en mi tiempo en MLSE» y dijo que su determinación de encontrar un candidato «basado en evidencia» se deriva de la reciente revisión en general del Toronto FC propiedad de MLSE que combinó datos y verificaciones culturales.
«Las decisiones basadas en evidencias nunca están mal, ¿verdad?», Dijo Pelley. «Eso no quiere decir que no haya lugar para el corazón. Pero está basado en evidencia. Así que no puedo decirte exactamente cuál será la estructura [nueva]. Soy metódico en todo lo que hago desde una perspectiva estructural. Tomaremos nuestro tiempo. Obtendré más comentarios de observadores de hockey. Pero no hay una forma correcta o incorrecta para que construyamos un equipo de campeonato».
En esta etapa, Pelley está abierto a contratar tanto a un gerente general como a un gerente de operaciones de hockey o una única contratación para ocupar ambos puestos. También dijo que el futuro del entrenador de los Leafs, Craig Berube, quien fue contratado por Treliving en mayo de 2024, será determinado por el nuevo gerente.
Pelley reiteró varias veces que no quiere formar parte de las operaciones diarias de los Leafs y está buscando que rostros nuevos vengan y manejen esas tareas solos.
Lo que Pelley no está considerando es la idea de una reconstrucción total a pesar de lo lejos que han caído los Leafs esta temporada.
La partida de Treliving se produjo con ocho partidos restantes en una temporada regular perdida, con los Leafs en camino de no clasificarse para los playoffs por primera vez desde 2016-17. Están en séptimo lugar en la División del Atlántico con un récord de 32-30-13 después de vencer a Anaheim 5-4 en tiempo extra el lunes por la noche.
Pelley cree en las «piezas fundamentales» que tiene Toronto, sin embargo. Y quien tome las riendas desde aquí estará a cargo de maximizar la plantilla actual de los Leafs y también de adquirir activos.
«Necesitamos más elecciones en el draft. Necesitamos más prospectos», dijo Pelley. «Pero si miras a los jugadores generacionales que tenemos… tenemos que encontrar una forma de aumentar y mejorar esa alineación, y tenemos que hacerlo rápidamente. Las [piezas] que tenemos en su lugar te dan la confianza de que podemos contender muy rápidamente con la persona adecuada [entrando] en su lugar, con la estructura correcta en operaciones de hockey».
Cuántos problemas de Toronto se filtraron en el vestuario y afectaron a esos jugadores, Pelley no pudo decirlo. Pero insistió en que establecer una cultura sostenible orientada al éxito era imperativo.
«No puedo hablar sobre la cultura dentro del vestuario», dijo. «Pero cómo arreglar eso sería, en primer lugar, identificar si es un problema, y tendrías que preguntarle al entrenador en jefe, y tendrías que preguntarles a los jugadores. Creo que la cultura atraviesa toda la organización. No uso la palabra responsabilidad a la ligera. Es crucial, y la responsabilidad significa que cada jugador se responsabiliza mutuamente».
Otra negociación de contratos – esta con el alero estrella de Toronto, Mitch Marner – no se materializó bajo Treliving, y finalmente los Leafs orquestaron un acuerdo de firma e intercambio con Las Vegas el 1 de julio para enviar al máximo anotador de la franquicia desde 2016.
Era inevitable que hubiera ajustes en el hielo sin Marner en la alineación. Toronto simplemente no respondió de la misma manera a Berube en su segunda temporada. Los Leafs han luchado en todos los frentes en 2025-26, desde una portería floja hasta una puntuación inconsistente hasta una defensa poco confiable. Toronto ha estado fuera del panorama de playoffs la mayor parte del año, pero Treliving siguió siendo un firme partidario de Berube cada vez que se le preguntaba sobre el entrenador y su presente – o futuro – con el club.
Eso es ahora un punto muerto. Los Leafs solo están mirando hacia adelante. Pelley tiene la intención de no dejar ninguna piedra sin remover desde aquí en determinar cómo los Leafs pueden florecer después de flaquear.
«Estoy cómodo haciendo cualquier cosa que le dé a los Toronto Maple Leafs la mejor oportunidad de ganar la Copa Stanley», dijo Pelley. «Punto. Fin de la historia».
