Las relaciones entre estados se están tensando cada vez más debido a sus diferentes enfoques sobre los combustibles fósiles y las energías renovables, tanto que algunos políticos piden un «divorcio».
Los republicanos de Utah celebraron la semana pasada cuando PacifiCorp, una de las mayores empresas de servicios públicos del Oeste, anunció que dejaría de brindar servicios a los clientes en el estado de Washington. PacifiCorp opera principalmente en Utah, pero también en Wyoming e Idaho, y para disgusto de algunos legisladores de Utah, en estados azules como California y Oregón. Los legisladores de Utah habían presionado anteriormente para romper los lazos de su empresa de servicios públicos con estados con políticas climáticas más agresivas. Ahora, PacifiCorp está transfiriendo a Portland General Electric a sus 140,000 clientes en Washington, junto con dos parques eólicos, una planta de gas natural y otra infraestructura energética, por $1.9 mil millones.
«Queremos un divorcio de los tres estados que no se parecen a Utah», dijo Mike Schultz, presidente de la Cámara de Representantes republicano de Utah. «Este es el primer paso adelante».
Al anunciar la venta, PacifiCorp señaló que navegar entre las «políticas divergentes» de los seis estados a los que sirve había «creado una presión extraordinaria», un desafío que había afectado su estabilidad financiera. Utah sigue dependiendo en gran medida del carbón, mientras que California, Oregón y Washington han estado avanzando con políticas para alejarse de los combustibles fósiles.
No es solo el dinero lo que impulsa la brecha, sino también la identidad. «Sin duda, esto parece ser una cuestión de guerra cultural», dijo Matthew Burgess, un economista ambiental de la Universidad de Wyoming que estudia la polarización política.
A medida que crece la brecha entre los estados azules que exigen energía limpia y los estados rojos que buscan proteger el carbón, el petróleo y el gas natural, las realidades económicas de compartir la red se han convertido en un punto de controversia.
La tensión sobre compartir los costos de energía con los estados azules aumentó en Utah en 2024, cuando Rocky Mountain Power, el mayor proveedor de electricidad de Utah y parte de PacifiCorp, propuso un aumento del 30 por ciento en las tarifas para la mayoría de los clientes del estado.
«Limpiemos estos muros que dividen América y trabajemos juntos», dijo el gobernador Spencer Cox de Utah en ese momento. «Debemos diferenciarnos en las elecciones, pero cuando se trata de asegurar un futuro próspero para nuestros hijos y nietos, debemos estar unidos, no divididos».
