Estudiantes portugueses visitan la Escuela Secundaria Durfee, adquieren conocimientos sobre la cultura estadounidense.

Un grupo de 42 estudiantes de secundaria de Portugal visitó Fall River para una experiencia inmersiva de una semana. Los estudiantes siguieron a sus compañeros en la escuela secundaria B.M.C Durfee y recorrieron monumentos locales y regionales. Los participantes destacaron la flexibilidad en la elección de materias en las escuelas americanas en comparación con el sistema más rígido en Portugal. El programa, que ya va por su quinto año, tiene como objetivo proporcionar una experiencia educativa y cultural más allá del turismo típico.

Después de pasar una semana inmersiva en la escuela secundaria B.M.C Durfee, los estudiantes del Grupo Ribadouro, un grupo de cuatro escuelas privadas en las áreas de Porto y Guimarães en Portugal, dijeron que las amistades que construyeron aquí y las percepciones que obtuvieron sobre la vida y la cultura americana permanecerán con ellos para siempre.

«Realmente me sentí bienvenida y me divertí mucho. Me llevaré muchas amistades conmigo», dijo Vitória Cruz, estudiante de 12º grado en Colégio da Trofa, mientras el grupo visitaba el Mercado de Portugalia el 27 de marzo, su último día completo en la región. «Me encantó ver cómo funciona la cultura y las escuelas americanas. Definitivamente creo que la gente debería venir aquí; es un lugar realmente hermoso».

Buscando sumergirse en la cultura americana y ampliar sus horizontes, los 42 estudiantes portugueses de 11º y 12º grado, acompañados por seis profesores guías, estuvieron en esta área del 23 al 28 de marzo. Asistieron a clases y siguieron a los estudiantes en la escuela secundaria Durfee, y visitaron lugares como la Casa del Estado de Massachusetts, el Mercado de Quincy, Battleship Cove y las Puertas de la Ciudad. También participaron en actividades divertidas como patinar en el Driscoll Skating Arena de Fall River, asistir a un juego de los Celtics y ir de compras a los Outlets de Wrentham.

Tiago Martins, estudiante en el Colégio Ribadouro, dijo que disfrutó mucho de obtener una nueva perspectiva sobre la cultura escolar y el sistema educativo de EE. UU., y gracias a esta experiencia estará «más abierto a nuevas cosas».

«Siempre ha sido mi sueño venir a los EE. UU., y estoy muy agradecido por esto», dijo. «Ha superado mis expectativas. La acogida en cada lugar al que hemos ido ha sido increíble».

El estudiante de 12º grado dijo que quedó especialmente impresionado con la escuela secundaria Durfee y la cantidad de opciones que tienen los estudiantes y su flexibilidad significativa para elegir materias más allá de las asignaturas básicas obligatorias.

«En Portugal, es muy diferente», dijo, señalando que su escuela secundaria solo ofrece tres áreas académicas principales diseñadas para la educación superior. «Esto básicamente decide lo que harás el resto de tu vida», agregó Martins, quien planea especializarse en Lenguas Aplicadas. «Aquí, los estudiantes pueden hacer cosas que realmente disfrutan. No solo les puede ayudar a construir una carrera, sino también en su desarrollo personal. Tiene un poco de todo».

Fuera de la experiencia académica, Martins dijo que disfrutó especialmente de la visita al Mercado de Portugalia, donde fueron tratados con aperitivos y bebidas portuguesas.

«Me recuerda a casa», dijo. «No he estado allí en una semana y ver todos estos productos, todas las cosas que solía comer de niño, y poder comunicarme en portugués con personas que llevan décadas aquí y están introduciendo la cultura portuguesa a otros, ha sido realmente genial».

Michael Benevides, cofundador de Portugalia Marketplace, dijo que siempre es un placer recibir al grupo Ribadouro.

«Siempre es un placer», dijo Benevides. «Es bueno mostrarles a los niños portugueses de Portugal el trabajo que hacemos en este lado [del Atlántico] y obtener su perspectiva. A menudo, entran y quedan deslumbrados por la cantidad de cosas portuguesas que existen aquí. Es genial e interesante ver sus expresiones y reacciones a la comunidad portuguesa fuera de Portugal».

(«The Standard-Times», 2026)