SAN FRANCISCO (KGO) – Uno de los edificios más icónicos en Chinatown de San Francisco está listo para convertirse en un nuevo destino cultural.
Líderes comunitarios y de la ciudad presentaron planes el jueves para transformar el histórico edificio de la Emperatriz de China en un campus cultural que celebra el arte, la cultura y la historia chino-americanos.
Una vez hogar del famoso Salón de Banquetes de la Emperatriz de China, el edificio ha estado mayormente vacío desde que cerró en 2015.
La colaboración de Medios y Artes de Chinatown, una coalición de organizaciones locales sin fines de lucro, finalizó la compra de la propiedad el miércoles después de una lucha de 15 años entre el grupo y el inversor inmobiliario John Yee, propietario del edificio que se mostraba reacio a vender.
La Supervisora de San Francisco, Connie Chan, dijo que la prolongada vacancia afectó emocionalmente a la comunidad.
CMAC planea revitalizar la estructura de 60 años en lo que los líderes describen como un bullicioso ecosistema para celebrar la cultura chino-americana. El proyecto incluye un museo que muestra el arte, la historia y la cultura chino-americana, junto con otros espacios destinados a atraer tanto a locales como a visitantes.
«Va a ser un faro para que los visitantes y turistas vengan a Chinatown para entender nuestra historia, una plataforma para que contemos nuestra historia,» dijo Malcolm Yeung, CEO del Centro de Desarrollo Comunitario de Chinatown. «Queremos invitar a todos los partidarios ahí fuera y ayudarnos a determinar cómo utilizamos este edificio para contar nuestra historia de una manera consistente con lo que somos en Chinatown.»
El Alcalde Daniel Lurie conectó el proyecto con la recuperación más amplia de la ciudad, tanto cultural como económicamente.
«Siempre digo que según Chinatown vaya, así irá San Francisco,» dijo Lurie. «Nuestra ciudad no tiene éxito a menos que todos los vecindarios vean los beneficios de una recuperación duradera.»
Los líderes dicen que el proyecto también podría apoyar la recuperación del centro de San Francisco al atraer más visitantes a través de Chinatown.
«Chinatown, porque somos una comunidad viva a la que la gente realmente viene, podríamos dirigir a la gente hacia el centro,» dijo Mabel Teng, miembro de la junta de CMAC. «Así que nos veo sirviendo como uno de los muchos motores que contribuyen a la recuperación de la ciudad.»
Teng, una ex supervisora de San Francisco, dijo que parte del acuerdo de venta con Yee era no revelar el costo de la venta. Dijo que se necesitará recaudación de fondos para sostener el proyecto en el futuro. Yee compró el edificio por $17.25 millones en 2016.
«Todos sabemos que recaudar fondos no es fácil. Es pedir a todos nuestros interesados y a la comunidad que inviertan en el futuro de sus familias,» dijo Teng. «Tenemos un futuro que todos compartimos. Todos compartimos la aspiración de lo que Estados Unidos nos prometió.»
Agregó que CMAC planea mantener los restaurantes del piso superior e inferior, Emperatriz de Boon y City View, en la torre.
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