A seis días del final del campeonato, el Stade Français está en buena posición. Segundo en el Top 14, empatado en puntos con la Section Paloise, los parisinos pueden soñar en grande. Entre ellos: Yoan Tanga, quien llegó el año pasado a la capital y ahora está viviendo una temporada mucho mejor. A sus 29 años, su objetivo es llevar al Stade Français a la cima, comenzando con una victoria en el derby contra el Racing 92 el domingo.
Yoan Tanga, este domingo, el derby contra el Racing 92 está en el programa. ¿Para ti sigue siendo un partido especial?
Para los parisinos del club, creo que sí: Paul Gabrillagues, Ryan Chapuis, Lester Etien, Julien Delbouis. Es un partido que les importa mucho. Yo, estoy en una situación un poco complicada porque he jugado para ambos clubes. Pero entiendo la importancia de este partido para el club, para aquellos que se han formado aquí, para los seguidores y demás.
¿Cómo manejas el hecho de haber jugado en ambos clubes?
El Racing fue donde crecí. Estuve tres temporadas allí, jugué con grandes jugadores. Tanto en el aspecto deportivo como personal, guardo muy buenos recuerdos, todavía tengo amigos allí. Ahora, el equipo del Racing ha cambiado, yo he cambiado y mi mente está al 100% aquí.
No hay animosidad fuera del terreno, a pesar de que el partido de ida (20-20 el pasado diciembre) fue muy tenso…
Sí, es verdad que fue un gran partido en casa, podríamos haberlo perdido porque empatamos al final. También fue un partido que nos permitió trabajar y corregir lo que necesitábamos. Y el domingo, estaremos listos para enfrentarlos en su casa.
Ustedes son segundos, el Racing 92 es séptimo, hay mucho en juego para el Top 6 en este partido…
El objetivo del partido es concentrarnos en nuestro rendimiento. Y luego, lo demás seguirá.
Realmente no hablan de eso a diario?
Algunos sí (risas). Algunos son más calculadores que otros, tienen todos los escenarios en mente, como Louis Carbonel. Personalmente, yo no me fijo mucho en eso.
Después de una temporada difícil, las cosas están mucho mejores, ¿a qué se debe la renovación del club este año?
Creo que lo que ha cambiado es que estamos más preparados físicamente, hicimos una muy buena preparación en verano. Y también, en términos de equipo técnico, sabemos quién hace qué, mientras que el año pasado hubo un poco de confusión. Y un punto que no se resalta lo suficiente es que hemos tenido muy pocas lesiones.
Los cambios se han producido sobre todo en el equipo técnico, con la llegada de Rory Kockott que entrena la defensa. ¿Qué ha aportado?
Él ha traído su lado molesto. Y creo que es algo que nos faltaba, tener rigor en los entrenamientos. La temporada pasada, Paul Gustard tenía que hacer malabares entre ser el manager y el entrenador de la defensa. Así que fue un poco complicado para él y Rory realmente aporta esa energía todos los días.
¿Es insoportable?
Sí, es molesto. ¡Pero bueno, es por nuestro bien!
Y entre tus compañeros, ¿alguno te impresiona este año?
Sí, hay uno en el que pienso inmediatamente. Es Tanginoa (Halaifonua, tercera línea NDLR). Es impresionante, es monstruoso. No habla, creo que nunca he escuchado su voz (risas). Pero en el campo, lo hace.
Lo que ha cambiado este año es también la mentalidad, no abandonan los partidos. Trece bonos, igual que Toulouse por ejemplo…
Sí, recuerdo que durante la preparación en verano, hacíamos nuestras sesiones de cardio, musculación y al final nos sorprendían. Añadían dos o tres ejercicios más para que se nos grabara en la mente y que nuestro mental se acostumbrara a trabajar en esos últimos veinte minutos. Y a pesar de todo eso, hubo algunos partidos esta temporada que se nos escaparon al final.
Y tú, ¿te sientes mejor que el año pasado?
Sí, mucho mejor. También hay esa voluntad de los entrenadores, esta temporada, de jugar un poco más. A mí me gusta tener el balón, jugar, atacar, disfruto mucho los fines de semana en el campo.
Eres internacional (3 convocatorias), no es algo muy común en muchos jugadores de este equipo. ¿Tienes un papel de líder especial en el campo?
Diría que soy un líder, pero no un líder que hable mucho. No me gusta hablar por hablar, trato de ser líder con el ejemplo en el campo.
Has pasado por muchos clubes importantes, el Racing 92, La Rochelle. Pero sin jugar una final, ni en la Champions Cup en 2020 con el Racing, ni en esa misma competición y en el Top 14 con La Rochelle en 2023. ¿Te lo echas de menos?
Me molesta mucho. Porque la primera final con el Racing, era joven, era mi primera temporada allí, el entrenador prefirió poner a Anthony Claassen en ese momento. En La Rochelle, acababa de recuperarme de una lesión, estaba muy justo para jugar la final, que ganamos. Y en el Top 14, prefirieron poner a los mismos 23. Quiero jugar una final, por eso trabajo todos los días.
La primavera llega, la temporada se vuelve emocionante?
Es cierto que ahora es más emocionante que jugar en diciembre, enero, febrero… Ahora, es más concreto, estamos en la recta final y son los partidos que nos gustan, los partidos con en juego.
¿Es el objetivo en la clasificación asegurar este Top 2?
Al comienzo de la temporada, nuestro objetivo era el top 6. Y dado lo apretado que está, vamos a seguir enfocados en eso. Después, tal vez pensemos en otra cosa, nosotros, en el vestuario, pero digamos que es el top 6. Una vez que esté asegurado, veremos dónde estamos en la clasificación y qué podemos esperar.
¿Qué se puede esperar en las próximas semanas, los próximos meses? ¿El Top 14? ¿El equipo de Francia o está lejos de tu mente?
¡No, es una idea! Después, lo que pueden desearme es simplemente no lesionarme, poder vivir esta recta final de la temporada hasta el final. Y quién sabe, quizás levantar un título…
