El extranjero

Las adaptaciones cinematográficas de libros son siempre controvertidas porque son bestias tan diferentes. Lo que hace tan poderosa la adaptación de François Ozon de la novela de Albert Camus es que se preserva el misterio duradero que rodea al personaje central. En el libro, tenemos acceso a los pensamientos de Meursault, aunque sigue siendo un enigma. En la película, se nos ofrecen interpretaciones convincentes que nos invitan a escudriñar cómo reacciona Meursault a las cosas y cómo otros lo tratan en gran detalle, lo que enriquece y profundiza su misticismo.

«El Extranjero» comienza con imágenes de archivo de Argel en los años 30, proporcionando hábilmente contexto sobre la vida en Argelia en una época en la que era una parte integral del imperio colonial francés. Luego, la relación de aspecto se amplía y nos sumerge en las entrañas de una prisión donde Meursault (Benjamin Voisin) es empujado a una habitación llena de prisioneros. Cuando le preguntan por qué está allí, responde: «Maté a un árabe».

Retrocediendo unos meses en el tiempo, Meursault recibe un telegrama en el trabajo informándole que su madre ha fallecido. Dirigiéndose al hogar de ancianos donde ella pasó los últimos años de su vida, Meursault vela junto a su ataúd en preparación para su funeral al día siguiente. Mientras tanto, el personal y los residentes lo tratan con desprecio. No solo desaprueban que haya abandonado a su madre al final de su vida, sino que también se ofenden por su falta de emoción.

Después del funeral, cuando Meursault regresa a casa, va a nadar a una piscina donde comienza un romance con Marie (Rebecca Marder). Su romance florece; cuando le ofrecen un ascenso en el trabajo, pronto están discutiendo sobre el matrimonio. Pero su felicidad se ve destruida el día en que Meursault decide llevar a Marie a almorzar a la playa con su amigo, Raymond (Pierre Lottin), un hombre beligerante rumoreado como proxeneta local. Un grupo de argelinos, liderados por Moussa (Abderrahmane Dehkani), los sigue; Moussa es el hermano de la amante de Raymond, Djemila (Hajar Bouzaouit), a quien Raymond ha maltratado. Después de varios enfrentamientos, Meursault, en un raro momento de acción en lugar de contenerse para observar tranquilamente, toma el revolver de Raymond y va tras Moussa él mismo. Cuando Moussa saca un cuchillo, Meursault le dispara.

El resto de la película se desarrolla en un tribunal donde, debido a la política de la época, parece probable que Meursault salga con una sentencia leve. Pero Meursault, hasta ahora un hombre de pocas palabras, se abre para revelarse como un nihilista comprometido, saboteando sus oportunidades en cada turno con respuestas groseras y demasiado literales. Desmonta a testigos que hablan bien de él y amplifica todo testimonio negativo, especialmente los relatos de los presentes en el funeral de su madre. Incluso enfrentando la guillotina, Meursault sigue siendo desafiante de manera inquebrantable.

El cariño del director por el material original es evidente en cada fotograma, y los elementos técnicos alcanzan un nivel que hace que esta adaptación se sienta esencial. La cinematografía en blanco y negro de alto contraste captura bellamente la belleza natural del vibrante escenario y las texturas de la majestuosa arquitectura. La iluminación ambiental suave intensifica momentos sensuales y sublimes que incluso Meursault se permite disfrutar, mientras que la luz directa dura proyecta sombras profundas, creando tensión a medida que las cosas van mal y subrayando la complejidad psicológica de la historia.

La mayoría de las composiciones son estáticas, con una variedad de lentes para contemplar vistas épicas o acercarse para observar un objeto de fascinación, canalizando las observaciones suavemente estoicas de Meursault. Cuando la cámara se mueve, sabemos que se está produciendo un cambio. Por ejemplo, cuando Meursault decide perseguir a Moussa, la cámara se acerca lentamente a su rostro, indicando una interrupción en sus patrones de pensamiento habituales. Cuando se dirige hacia Moussa, una toma aérea proporciona una vista desde arriba que sugiere que el Dios en quien Meursault insiste en que no existe lo vigila de todos modos. Después de que Meursault dispara a Moussa, este punto de vista se aleja, abandonándolo a su destino.

El paisaje sonoro es igualmente rico con bocinas de coches de la época y llamadas islámicas a la oración que dan vida a la película mientras evocan vívidamente la era que representa. La música fusiona instrumentos occidentales y orientales de una manera que mantiene la tensión entre ambos mundos al rojo. La inclusión de «Killing an Arab» de The Cure para los créditos finales parece provocativamente abrasiva al principio, hasta que uno recuerda que la canción es la impresión real de Robert Smith de la novela de Camus.

La inquietud latente entre los colonos y los locales se intensifica de manera sutil entre las visuales y el sonido a lo largo de la película. Meursault a menudo mira a través de pantallas o velos a la población local. El adhan resonante está siempre presente, ya sea relegando un funeral cristiano o proporcionando una banda sonora inadvertida para una sesión de amor entre Meursault y Marie. Cuando los amantes se besan en un autobús, una madre árabe abofetea a su hijo por espiarlos.

Los personajes de Marie y Djemila tienen más dimensión en la película que en el libro, proporcionando un contrapunto valioso al punto de vista filosófico neutral de Meursault. Marie acepta su frecuente indiferencia pero permanece empática. Meursault insiste en que nadie tiene derecho a llorar por su madre, pero más tarde Djemila llora en la tumba de su hermano. Estos detalles aligeran el aire, amplían el alcance y nos recuerdan constantemente que todos experimentan el mundo de manera diferente.

Voisin está bien elegido para el papel principal, más creíble que la actuación corpulenta y sosa de Marcello Mastroianni en la versión de 1967 de Luchino Visconti. La arrogancia de Voisin es tranquila, desarmándonos mucho más delicadamente. Incluso es posible admirar su punto de vista en ocasiones, especialmente cuando se trata de su insistencia en nunca decir una mentira. En el libro, su perspectiva puede interpretarse como una cobertura elaborada para su dificultad para procesar emociones y a menudo parece obvio que su dolor emerge en estallidos de rabia, pero la película insiste en que el hombre significa cada palabra que dice. Para él, la vida es absurda y no tiene sentido. Y como todos vamos a morir, no importa cuándo.