Una ciudad llena de cultura siempre está en lo más alto de mi lista de viajes.
Me han llamado un «devorador de cultura» y lo aceptaré. Nada de escalar montañas o andar en bicicleta por caminos secundarios para mí.
Mi lista de deseos para el futuro incluía un safari en Botsuana, una inmersión en el arte en el sur de Francia y Nueva York en Navidad, cada uno memorable a su manera.
Los viajes de este año me llevaron recientemente a Washington, D.C., donde vive mi hija menor.
Una situación en la que todos ganamos: tiempo con ella, además de la oportunidad de explorar una ciudad tan rica en historia y cultura que cuatro días apenas fueron suficientes.
Dada la situación política actual, tomé la decisión consciente de dejar eso de lado y experimentar D.C. como visitante, a través del arte, la arquitectura, la comida y la historia.
Mi hija se encargó de planificar todo, y por una vez, ella estaba a cargo, un cambio bienvenido y ligeramente surrealista.
Nuestro ritmo era sencillo: un museo o recorrido principal cada mañana, algo más ligero por la tarde y la cena para cerrar el día.
Caminamos más de 12,000 pasos diarios, nos perdimos algunas veces y aún así logramos cumplir con cada reserva.
Comenzamos con un recorrido por la Casa Blanca de las salas públicas, la Sala Este, la Sala Azul y la Sala Verde, bellamente restauradas durante la era del presidente John F. Kennedy.
La Sala de Banquetes del Estado, una vez utilizada brevemente por el presidente Thomas Jefferson como oficina, se sintió tanto grandiosa como íntima.
Ver estos espacios de cerca, con guías conocedores dándoles vida, hizo que la historia se sintiera tangible. La seguridad, como era de esperar, era estricta y seria.
Después fue el Teatro Ford, donde asesinaron al presidente Abraham Lincoln, seguido de un almuerzo en el siempre concurrido Old Ebbitt Grill y luego un recorrido guiado por el Capitolio de EE. UU.
Eso fue un verdadero «wow». La escala, el mármol, los frescos y las historias detrás de ellos fueron extraordinarios.
La Rotonda del Capitolio de EE. UU., con sus pinturas históricas y techo creado, cultivado y supervisado por Constantino Brumidi, era impresionante.
Sentarse brevemente en la cámara de la Cámara de Representantes agregó una tranquila sensación de perspectiva que no se puede obtener de la televisión.
Estuvimos en el balcón con vistas al National Mall donde el líder de los derechos civiles Martin Luther King Jr. pronunció su famoso discurso «I Have a Dream», y la enormidad del momento me puso la piel de gallina.
Esa noche, a las 9:30 p. m., después de que el presidente Donald Trump se hubiera marchado, hicimos una visita personal a la Ala Oeste de la Casa Blanca. Los espacios, la Sala del Gabinete, la Sala de Roosevelt e incluso la Oficina Oval, se sintieron más pequeños de lo esperado, aunque no menos significativos.
La Sala de Prensa, también, era sorprendentemente compacta, pero llena de un eco casi audible de la historia de reporteros y secretarios de prensa pasados y actuales.
Al día siguiente ofreció una experiencia más ligera y divertida: un recorrido por monumentos a bordo de un autobús de dos pisos convertido en salón de té inglés, completo con bocadillos de té, scones y champán rosado.
Algunos invitados llevaban atuendos de fiesta en el jardín y pamelas, lo que añadió diversión.
De una manera completamente diferente, asistimos a una clase de «perritos y yoga» en Logan Square, parte yoga, parte caos alegre, con corgis y Aussies adoptables robando el espectáculo. De alguna manera resistimos la tentación de llevarnos uno a casa.
Georgetown proporcionó una tarde perfecta de compras, seguida de una cena en Osteria Mozza Enoteca e Mercato, un favorito familiar con raíces en California.
En mi último día, visité el Museo Nacional de Historia Americana para ver la verdadera Bandera de las Estrellas y Rayas.
La bandera, con 15 estrellas y 15 franjas, representando los 15 estados en la Unión en ese momento, ondeó sobre Fort McHenry en la batalla de Baltimore durante la Guerra de 1812.
Ver esta bandera aún ondeando en la mañana del 14 de septiembre de 1814 inspiró a Francis Scott Key a escribir las letras que se convirtieron en el himno nacional.
Mostrada en un entorno cuidadosamente controlado, la bandera de 200 años es frágil y poderosa a la vez. Estar frente a ella fue una forma tranquila y conmovedora de terminar el viaje.
Al conducir al Aeropuerto Nacional Reagan pasando por el Monumento a Washington, el Monumento a Lincoln y el río Potomac enmarcado por los cerezos en flor, era difícil no sentir el peso y la belleza de la historia de la nación.
La próxima vez: más museos, más mariscos y tal vez un crucero al atardecer.
Y definitivamente zapatos cómodos, y tal vez mi hija como guía turística de nuevo.
