El archivo: Donde vive la historia de SMU
Dentro de la Biblioteca DeGolyer, ubicada en el tercer piso de Fondren, el pasado de SMU se conserva en miles de imágenes, periódicos y anuarios.
Los archivos albergan documentos comerciales, papers de profesores, registros de organizaciones estudiantiles y una de las colecciones más solicitadas: fotografías. Desde las primeras procesiones de graduación hasta la expansión del campus, la vida y la historia de SMU, capturadas de a una foto a la vez, son preservadas y cuidadas por sus apasionados archivistas, como Benjamin Jenkins, PhD.
«Puedes ver cosas como la construcción de Dallas Hall o cómo era SMU en los locos años 20 o durante la Segunda Guerra Mundial», dijo Jenkins. «Hasta hoy, básicamente, donde tenemos material de la construcción de la [Trevor] Rees-Jones Library of the American West también en nuestra colección».
Desde junio de 2025, Jenkins ha sido el archivista de DeGolyer y ha trabajado para preservar los registros que detallan la historia de la escuela. Jenkins se enfoca en el desarrollo de colecciones, procesamiento de colecciones, preservación digital, exposiciones e iniciativas centradas en la comunidad.
La gran cantidad de materiales dificulta digitalizar todo, por lo que la mayoría de los documentos siguen siendo exclusivamente físicos. Jenkins y el personal de la biblioteca priorizan la digitalización de materiales que creen serán los más solicitados, como los anuarios de The Rotunda o ediciones antiguas de The Daily Campus.
Pero los archivos van más allá de la documentación administrativa y los anuarios. Documentan la vida estudiantil en toda su variedad y complejidad, desde organizaciones de larga data como fraternidades y hermandades hasta aquellas que surgieron durante la era de los derechos civiles.
Jenkins mencionó que la organización Black League of Afro-American and African College Students, o BLAACS, se destaca para él. BLAACS abogó en los años 60 y 70 por una mayor representación de personas de color entre la facultad y por cambios en el plan de estudios.
«Estaban muy presentes en las aulas, reuniéndose con personas, no necesariamente diciendo que no estaban haciendo también manifestaciones, porque lo estaban haciendo», dijo Jenkins. «Pero era un movimiento no violento, y ver que eso ocurriera dentro de los pasillos de una venerada institución académica, para mí, es exactamente cómo se supone que deben lucir el discurso y las libertades civiles en la educación».
Jenkins cree que para entender dónde está y qué representa SMU hoy, es importante saber de dónde viene.
«No creo que SMU sería la institución que conocemos hoy sin los estudiantes, ¿verdad? Quiero decir, son los que están en el campo de fútbol, en cada juego, son los que sacan a Peruna», dijo Jenkins.
En la Biblioteca DeGolyer, los archivos preservan la historia de SMU mientras cuentan su historia, revelando los orígenes de las organizaciones estudiantiles de hoy y demostrando cómo siguen dando forma a la identidad de la escuela.
«Entendemos quiénes somos como institución solo teniendo acceso a ese registro documental, ya sea a través de fotografías de edificios en construcción o cartas al editor durante la Guerra de Vietnam», dijo Jenkins. «Sin esos registros, SMU no tiene una identidad cultural».
Asociación de Estudiantes Negros de SMU: Uno se convierte en muchos
Mientras que BLAACS cayó en desgracia después de los años 70, otras crecieron y se diversificaron, y la Asociación de Estudiantes Negros, conocida como ABS, surgió como el sucesor de la organización.
Hoy en día, ABS sirve como la organización paraguas para varios grupos de estudiantes Negros, incluyendo la Asociación de Estudiantes Africanos y otros enfocados en temas de nicho y cuidado del cabello natural con SMU Fro. Junto con ABS, grupos de afinidad profesional como la Organización de Negocios Negros, que colabora con el Centro de Desarrollo Profesional Hegi Family, ayudan a los estudiantes Negros a avanzar en sus intereses profesionales.
Grace Burno, una estudiante de tercer año con doble especialización en biología y psicología en la pista de pre-médico, ha estado involucrada con ABS desde su primer año y ahora se desempeña como presidenta.
«Creo que ABS realmente fortalece nuestra comunidad, especialmente cuando se trata de minorías», dijo Burno. «Cada semestre intentamos tener al menos dos o tres eventos grandes a los que invitamos a todo el personal, a cualquiera en SMU, a asistir solo para involucrarse en nuestra cultura».
ABS realiza varios eventos en el campus, como la Fish Fry durante el Fin de Semana Familiar, el lanzamiento de The Big Chill al comienzo del semestre de otoño y el Baile de la Excelencia Negra, que atrajo una asistencia sin precedentes de fideicomisarios Negros y el ex presidente de SMU, R. Gerald Turner.
Burno ve a ABS continuando su legado y el de otros clubes anteriores, como BLAACS, mientras se adapta a un campus más diverso.
«Cuando comparo y contrasto», dijo Burno, «BLAACS era un grupo más pequeño. Eran 10 a 15 personas que venían porque SMU no era tan diverso como lo es ahora. Ahora en nuestras reuniones generales, vemos hasta 40, 50, 60 personas, y creo que esa diferencia muestra lo importante que realmente es una organización como ABS en el campus».
Desafíos, desde pequeños a grandes, eventualmente surgen de la divulgación para asegurar que todos se sientan bienvenidos sin presión, hasta navegar tensiones históricas como las del movimiento #BlackAtSMU de 2020, que llevó a la formación del Foro de Unidad Negra, creando un diálogo entre la facultad, el personal y la administración.
Burno espera que ABS siga siendo un espacio acogedor, sin que la inclusión a menudo mal entendida por tener lazos raciales sea confundida con división.
«Quiero que las personas miren hacia atrás en ABS como un tipo de lugar seguro al que pueden ir y relajarse después de un día estresante», dijo Burno. «Y sentirse bienvenidos con personas que podrían parecerse a ellos».
Teatro en SMU: De club a especialidad
Desde 1916, el Club Arden ha representado talento y pasión teatral. El club era una organización dramática dirigida por estudiantes que llevó el teatro del campus durante décadas antes de que hubiera una especialidad de teatro dedicada, que no se formalizó hasta 1964, cuando Meadows pasó de la Escuela de Música a la Escuela de Artes.
El club Arden, fundado y patrocinado por la miembro del cuerpo docente Mary McCord, después de muchos años se disolvió alrededor de finales de los 60, según las listas en los anuarios de The Rotunda.
Hoy en día, el teatro en SMU vive dentro de la Escuela Meadows de las Artes, pero aún refleja la influencia perdurable y la fuerza de los estudiantes de artes escénicas, como lo hizo hace mucho tiempo.
Dakota Rose, doble especialización en estudios teatrales e inglés, dirigió recientemente una producción a través del Teatro Estudiantil de SMU, «Mary Jane» de Amy Herzog, que muestra la iniciativa de permitir a los estudiantes crear y presentar su propio trabajo.
«Me siento muy orgullosa de ser parte del programa de SMU», dijo Rose. «Estoy muy emocionada por los proyectos que estamos haciendo. Hacemos un trabajo fenomenal de cultivar una cultura que está abierta a cada parte del teatro».
Las producciones son decididas por los laboratorios de departamento, luego se entregan a los miembros de la clase, lo que permite a los estudiantes poner en práctica sus conocimientos. Rose cree que esta estructura les da a los estudiantes un control creativo significativo.
Rose, después de asumir la gran tarea de liderar su propio espectáculo, está motivada para inspirar a los estudiantes más jóvenes, tomando de sus mentores y de lo que ha visto en producciones dirigidas por estudiantes impresionables.
«Mi primer año, los shows de repertorio que eran dirigidos por estudiantes tuvieron un gran impacto en mí», dijo Rose. «Me sentí muy inspirada para seguir haciendo mi arte. Espero inspirarlos a seguir persiguiendo ese sueño y esa pasión también».
Senado de Estudiantes: Las voces de los estudiantes
Antes de que SMU se convirtiera en la universidad reconocida a nivel nacional que es hoy, era un pequeño campus centrado en un edificio, Dallas Hall. En un momento en el que todos los estudiantes de la escuela se reunían en un solo edificio, la academia no era lo único que crecía.
El gobierno estudiantil floreció en 1915, poco después de que comenzaran las clases, y se convirtió en lo que entonces se conocía como la Asociación de Estudiantes de SMU, ahora el Senado de Estudiantes.
Sean Murphy, PhD, director del Centro de Estudiantes y Actividades y asesor del personal del Senado de Estudiantes desde 2023, habla sobre la independencia del Senado de Estudiantes.
«Los estudiantes en esta universidad dirigen el Senado de Estudiantes», dijo Murphy. «He dicho muchas veces: Soy un asesor, no un supervisor».
Murphy señala que, desde tan atrás como 1919, el Senado de Estudiantes, la Asociación de Estudiantes en ese momento, requería que cualquier enmienda propuesta fuera aprobada por la facultad antes de ser votada. En 2026 y durante muchos años anteriores, Murphy afirma con orgullo que ese ya no es el caso.
«Los estudiantes ejerciendo su autonomía en sus esfuerzos por una gobernanza compartida en esta universidad es un aspecto tremendamente importante de lo que significa para su experiencia y para su contribución», dijo Murphy.
Will Leathers, un estudiante de último año con especialización en estudios internacionales y gestión empresarial, ha estado en el Senado desde su primer año y, desde 2025, se desempeña como Presidente del Cuerpo Estudiantil.
«Creo que el [Senado de Estudiantes] marca la pauta para muchas de nuestras otras organizaciones estudiantiles aquí», dijo Leathers. «Nos aseguramos de reconocer a las personas y hacer que se sientan escuchadas y vistas, y les damos una voz en la mesa».
Como dice Leathers, el Senado influencia la cultura en SMU a través de la representación y el apoyo a iniciativas estudiantiles como The Period Project, que suministra productos de higiene femenina gratuitos, proporcionando asientos al aire libre en el cuadrante de las carretillas de Mary Hay Peyton Shuttles y extendiendo las vacaciones del Día de Acción de Gracias.
El esfuerzo más orgulloso de Leathers en el Senado es la reinstauración del fin de semana del Día de los Fundadores y el aumento del compromiso, lo que resultó en una mayor participación de votantes que en otras instituciones similares. Él espera que la gobernanza compartida y la voz de los estudiantes sigan creciendo.
«Espero que la gobernanza compartida siga siendo y que la voz de los estudiantes continúe creciendo en participación», dijo Leathers. «Y que realmente podamos ayudar a continuar este impulso Mustang».
Murphy también comparte la creencia de que el papel del Senado es fomentar una cultura diversa e inclusiva en SMU.
«Es muy importante», dijo Murphy. «Es la representación de voces y cuantas más voces se escuchen, creo que más abierta es la cultura».
Nota del editor: En la versión impresa de esta historia, se escribió inicialmente que la Organización de Negocios Negros era una organización paraguas de la Asociación de Estudiantes Negros. La organización es una entidad separada y se ha corregido.
