TORII STATION, Japón – El liderazgo de la Guarnición del Ejército de los EE. UU. en Okinawa y los miembros del equipo recorrieron la Estación Torii el 8 de abril para aprender sobre un aspecto único y culturalmente significativo de la instalación: siete sitios sagrados (Utakis).
«La Estación Torii es única en que tenemos múltiples sitios sagrados en la instalación», dijo Yoshua Andersson, un especialista en relaciones comunitarias de USAG Okinawa. «Muchos soldados que están estacionados aquí durante años ni siquiera conocen estos sitios. Muchas personas pasan por estos lugares sin darse cuenta de su historia o significado».
La Estación Torii alberga siete sitios que son considerados sagrados por la comunidad local. Estos espacios están profundamente arraigados en las tradiciones de la cultura de Okinawa y continúan teniendo importancia espiritual y cultural en la actualidad.
Uno de los Utaki más famosos es el pozo Kuragaa. Según la leyenda de Akainuko, un perro pelirrojo encontró la fuente durante una sequía y salvó al pueblo. Los agricultores locales todavía utilizan este pozo hoy en día para regar sus cultivos.
Encontrados en áreas tranquilas y naturales marcadas por piedras, árboles o simples altares, los Utakis sirven como lugares de oración, reflexión y conexión con los antepasados.
«Las familias visitan los sitios anualmente, y es un evento importante para ellos. Abuelos, padres, niños y nietos ofrecen oraciones por su salud y prosperidad durante el año», dijo Andersson.
«Ir hoy y poder ver la historia y la herencia de la región fue increíble», dijo Adam Negri, el subcomandante de la guarnición de USAG Okinawa. «Nuestro equipo es increíble por organizar este recorrido y ayudarnos a comprender la importante herencia cultural en nuestro sitio y su importancia para la comunidad».
Estos sitios son mantenidos a través de esfuerzos comunitarios entre la comunidad local y la población de la base para asegurarse de que se mantengan limpios y bien señalizados. Por respeto a la comunidad local y sus tradiciones, estos sitios están protegidos y no están destinados a visitas informales.
