El aumento de los costos de vida y combustible está frenando el gasto durante el festival Songkran de Tailandia, tradicionalmente uno de los periodos festivos más concurridos del país, ya que los consumidores y vendedores reducen las celebraciones.
El festival anual, que marca el Año Nuevo tailandés, es conocido por las grandes peleas de agua enraizadas en antiguos rituales que simbolizan la limpieza, renovación y buena fortuna.
También es un importante impulsor del turismo nacional y los viajes, atrayendo a millones de personas de todo el país y del extranjero cada año.
Sin embargo, este año, las empresas informan de una demanda más débil debido a las crecientes presiones económicas.
Minoristas reportan una disminución en las ventas
En el Mercado Sampeng de Chinatown en Bangkok, los propietarios de tiendas dicen que las ventas de pistolas de agua, una parte importante de las festividades de Songkran, han caído considerablemente en comparación con años anteriores.
«Nuestras ventas han bajado mucho. Las ganancias son menores y estamos acumulando menos inventario», dijo el propietario de la tienda Saran Keavvichai.
«El combustible es caro, muchas cosas son caras. Los comerciantes tienen miedo de invertir», concluyó Keavvichai.
Los proveedores sostienen que los mayores costos están haciendo que tanto los comerciantes como los clientes sean más cautelosos, con algunos reduciendo el inventario a medida que la demanda se suaviza.
Los precios del combustible han subido considerablemente en las últimas semanas tras el conflicto entre EE.UU. e Irán, que interrumpió el envío a través del Estrecho de Ormuz, una ruta energética global crítica por la que pasa aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo.
Restricciones al tráfico de petroleros y mayores riesgos de seguridad han hecho aumentar los precios globales del petróleo, lo que se refleja en mayores costos de transporte y vida en economías dependientes de la importación como Tailandia.
Planes de viaje reducidos
Songkran suele ser uno de los periodos de mayor gasto en Tailandia, generando miles de millones en actividad económica. En 2025, se esperaba que el festival generara más de 130 mil millones de baht (alrededor de 3.500 millones de dólares), impulsado por el turismo, el comercio minorista y el gasto en viajes.
El periodo festivo de tres días suele ver a millones de personas viajar a sus ciudades natales, impulsando el gasto a nivel nacional. Sin embargo, este año, algunos consumidores dicen que los altos costos de transporte están limitando los planes de viaje.
«Los costos de transporte son altos, viajar es difícil», dijo el comprador Yuparat Kheowsakhu.
«Probablemente no sea posible visitar otras ciudades durante Songkran», añadió.
Las encuestas sugieren que el gasto general disminuirá este año, ya que los hogares recortan los gastos discrecionales y priorizan los costos esenciales.
Los economistas afirman que la desaceleración refleja las presiones generales del costo de vida, ya que los precios más altos del combustible y la inflación afectan la confianza del consumidor durante lo que normalmente es un período álgido para la economía tailandesa.
