Podríamos contar la historia de la humanidad siguiendo la pista de un fideo olvidado hace 4.000 años? ¿Podríamos definir el carácter y la vida de un país simplemente mirando la variedad de tipos de pasta que producen? Si tiráramos del hilo de un fideo, ¿podríamos viajar por el mundo y entender qué une a las cocinas del mundo? Cuando lees el último libro de Antonio Campins, Los hilos de la vida, descubres que solo persiguiendo el artificio de una masa puedes entender quiénes somos y de dónde venimos.
En el libro encontrarás un manual conciso y enciclopédico donde descubrirás las diferencias entre bulgur, cuscús y quinua; o cuántos platos en todo el mundo se han inspirado en un baozi chino; o que el fideo más delicado y crujiente es de origen palestino, aunque también se produce en Siria, Jordania, Israel, Grecia, Turquía y Líbano, y se llama kataif; o que en Japón, a las personas que realmente les gusta la pasta se les llama menkui. Y a aquellos que les gusta saborear un sorbo de sake antes de disfrutar de un plato de fideos soba se les llama sobamae.
«Siempre he creído que lo que une a dos culturas, por diferentes que puedan ser, es su propia gastronomía, y por lo tanto, no conozco nada que una a sociedades diferentes tanto como un plato de espaguetis, ramen o gyozas», explica Campins.
Los Hilos de la Vida plantea el dilema: ¿quién inventó la pasta? Mientras que el libro afirma que «se descubrió un recipiente de cerámica boca abajo, sellado, con finos fideos amarillos durante una excavación arqueológica en Lajia, noroeste de China, y más tarde se dató en unos 4,000 años», Campins confiesa: «Honestamente, no sabemos cómo se originó, porque ¿quién dice que no se hizo algún tipo de pasta en la antigua Mesopotamia?» Y añade: «La verdad es que si tuviéramos que encontrar un fideo que uniera las culturas de, digamos, América, Asia y Europa, no serían los espaguetis italianos, sino los fideos instantáneos asiáticos».
Massimo Montanari, autor de El mito de los orígenes. Breve historia de los espaguetis al pomodoro argumenta que «no son los orígenes los que importan, sino las causas, la transformación de una semilla […] Cuantos más encuentros numerosos e interesantes, más ricos serán los resultados […] De este modo, habrá construido su propia identidad, que, como todo producto de la historia, está viva y en constante cambio».
Este libro comienza con una investigación de un simple plato de espaguetis al pomodoro para analizar la historia, la cultura y la identidad del país. «En Italia, hay cientos de variaciones y miles de recetas […] Cada forma, cada preparación, tiene su propia historia, cuenta experiencias y sabores particulares, y tiene lazos más o menos fuertes con los productos locales o las ofertas del mercado».
Cuando lees ambos libros, sientes que China, con sus más de 1,000 formas de preparar masa, inició esta historia, y Italia la popularizó a través de sus 1,300 tipos diferentes de pasta (según lo publicado por Oretta Zanini da Vita en el libro La Enciclopedia de la Pasta).
Desde entonces, la pasión y fascinación por la pasta han encontrado un lugar a lo largo del tiempo en diferentes libros como La historia de la pasta y cómo cocinarla! de Steven Guarnaccia. Una edición bellamente ilustrada, dirigida a los miembros más jóvenes de la familia, llena de curiosidades y anécdotas sobre la pasta en Italia.
O Tutti a tavola! Un viaje a través de la pasta casera fresca de Teresa Martínez Gil, un libro educativo que no solo muestra algunas de las pastas más famosas de Italia, sino que también enseña al lector cómo hacerlas, cocinarlas y disfrutarlas en casa.
Pero si quieres descubrir cómo son los fideos y la pasta en Asia, es una buena idea sumergirse en las páginas de Dumplings and Other Dim Sum de Karin Lei, donde encontrarás hermosas ilustraciones que te muestran cómo preparar dumplings chinos como xiao long bao, har gow o col china, por ejemplo.
O puedes seguir el hilo de un fideo para comprender cómo ha evolucionado la gastronomía en todo el mundo y terminar abriendo las páginas de Dumplings and Noodles, en el que la autora, Pippa Middlehurst, no solo revela la artesanía involucrada en la elaboración de la masa y proporciona recetas para cocinarlas, sino que también te introduce en la ciencia de los fideos.
