Mattia Gregori, con veinte años, sigue pareciendo un niño, con un rostro suave y sin un solo vello facial creciendo en sus poros. Rápidamente se ganó su apodo. Los camisas negras, los fascistas italianos a los que se une, lo llaman «Bambino». Le prometen ayudarlo a encontrar a su madre y también obtiene una motocicleta.
«Bambino», niño o chico, es el último libro de Marco Balzano, un escritor muy exitoso en Italia. Aquí en este país se le conoce por su novela «Me quedo aquí», que narra la pérdida del hogar para las personas en un pueblo en la frontera italo-austriaca. La nueva novela se sitúa nuevamente en un pueblo fronterizo, en la ciudad de Trieste, que una vez formaba parte del Imperio Austrohúngaro, aunque en ese entonces ya estaba habitada mayoritariamente por italianos. Al inicio de la trama, se convierte oficialmente en italiana y con la llegada del movimiento fascista, los no italianos son hostigados, especialmente los eslovenos.
La camisa negra de los fascistas
El asalto al Narodni Dom, la Casa del Pueblo de los eslovenos, el 13 de julio de 1920, descrito en la novela como el clímax de una manifestación, es un hecho histórico. Balzano presenta los hechos históricos de manera sucinta en el «Directorio de Nombres y Lugares» al final. Para Mattia, esta es su primera acción junto a sus nuevos amigos, él «lanzó piedras, hasta que su brazo y hombro le dolieron de esfuerzo».
«Antes de ponerme la camisa negra de los fascistas, mis días consistían en la inacción y la letargia», dice Mattia, ya que él es el narrador de esta novela. Al leer, se vive una radicalización con él, lo cual es especialmente impactante, ya que uno tiende a identificarse con un yo.
Marco Balzano lo hace de manera muy hábil, representando inicialmente a su anti-héroe de manera que el lector pueda empatizar con él: describe su crianza junto a su mejor amigo, cuya madre es eslovena, y narra cómo su hermano mayor, 12 años mayor que él, fue cariñoso como un padre para él. Y luego, su madre en su lecho de muerte, apenas con menos de 50 años, le informa que él es el producto de una aventura de su padre y que ella no es su verdadera madre.
Especialmente brutal contra comunistas y eslovenos
Mattia no cree que lo amaba. A partir de ese momento, atribuye todo lo que considera diferente en sí mismo en comparación con su hermano, en general con otras personas. Quiere persuadir, chantajear, obligar a su padre a revelar el nombre. Ingresa de manera arrogante a los pueblos eslovenos y busca a esa mujer.
Vincula su interés personal con la ideología que ahora es su patria. Y su particular brutalidad hacia comunistas y eslovenos también surge del deseo de no seguir siendo su apodo. Su padre, el amable relojero, le dice: «¿Sabes que la gente tiene miedo de ti?».
El título de la novela corresponde por un lado al nombre que los fascistas le dieron a su nuevo miembro; siempre lo persigue. El título también representa la grieta temprana en la biografía de Mattia, al no saber quién es realmente. Marco Balzano no justifica los actos violentos. Pero muestra que incluso cuando los grupos o masas humanas son seducidos por ideas y lemas, siguen siendo individuos que pueden involucrarse.
Se puede ver en la figura paterna como un contrapeso pacífico, que cada persona lleva la responsabilidad por sus acciones. La historia de Mattia se extiende hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, cuando el ejército de partisanos de Tito entra en Trieste. Quienes parecían estar del lado de los vencedores, ahora han perdido.
«Bambino», esta historia tan claramente histórica, se acerca cada vez más al lector, ya que plantea preguntas válidas hoy en día para todos: sobre la pertenencia, la culpa, la posibilidad de redención. Marco Balzano lo logra de manera sutil, y su traductor Peter Klöss se asegura de que esta inquietud también tenga un fuerte impacto en alemán.
Marco Balzano: Bambino. Traducido del italiano por Peter Klöss. Diogenes, Zurich 2026. 256 páginas, 25 euros.
