El sábado 11 de abril, los músicos famosos Earl Sweatshirt y The Alchemist, junto con docenas de otros artistas durante el fin de semana, se presentaron en el Big Culture and Arts Festival.
Los dos principales headliners parecieron actuar juntos en el escenario, con Big publicando un clip del espectáculo en su historia de Instagram.
Antes del festival de este año, la coproductora de Big, Laila Fakhoury, que también es copropietaria de Dion Dia Records y How Bazar, realizó una entrevista con el periodista de rap Dylan Green que se publicó en su canal de YouTube, CinemaSai.
Fakhoury dijo que el festival de este año tiene su mayor equipo hasta la fecha, con alrededor de 40 miembros del personal. Indicó que el año pasado Big vendió alrededor de 1,500 boletos, y que en el momento de la entrevista, unas tres semanas antes del festival de este año, habían vendido 2,000 boletos.
El festival cuenta con numerosos patrocinadores, incluida la agencia de turismo para la ciudad de Gainesville y el condado de Alachua, pero Fakhoury indicó que Zack Fox es uno de sus apoyos más importantes.
Cuando Green preguntó sobre los orígenes de Big, Fakhoury dijo que el podcaster de Nueva York Zetto del podcast Jaded Forum es su amigo, y descubrió How Bazar porque también quería comenzar organizaciones dirigidas por los trabajadores. Zetto vino a Florida y pasó el fin de semana en Gainesville, pasando tiempo con How Bazar.
«Fakhoury describió a Zetto diciendo: ‘Tengo un amigo a quien le encantaría apoyar trabajos como este; su nombre es Zack Fox…'»
Zack Fox es un DJ, comediante, rapero y productor ampliamente reconocido.
Fakhoury dijo que escribieron una propuesta a Zack Fox pidiéndole que viniera a Gainesville y que fue entregada por Zetto. «Él estuvo instantáneamente dispuesto a venir y avalarlo», describió Fakhoury. «Dijo que estaba dispuesto a venir en abril, eso fue como tres meses después de ese punto en nuestra vida… decidimos lanzar el festival para que pudiera ser uno de los cabezas de cartel… es la primera vez que vuelve desde que lo iniciamos… incluso se está dedicando más a ello y utilizando aún más su plataforma para ayudar a elevar el festival. Está invirtiendo en el festival. Está trayendo sus propios DJs y poniendo su propia creatividad en ello. Eso es realmente lo que hizo que el festival sucediera… este tipo cree en nosotros… tenemos que hacerlo.»
Fakhoury describió que Big ha recibido apoyo pero también ha enfrentado luchas, describiéndolo como un «enorme riesgo en términos de poner todo lo que tienes en ello… vendiendo nuestros autos para poder arrancarlo… También las inseguridades que vienen de ello… ‘¿La gente va a resonar? ¿Tiene sentido? ¿La gente comprende el propósito de lo que estamos tratando de hacer?'»
Al acercarse al final de la entrevista, Green preguntó a Fakhoury sobre la controversia que rodea a la actuación de The Alchemist en Gainesville.
En febrero de 2026, una cuenta de Instagram conocida como «No Normalizers GNV» comenzó a ganar popularidad después de condenar la segunda presentación de The Alchemist en Gainesville, principalmente debido a su relación con Israel.
En resumen, The Alchemist tiene lazos familiares con Israel, ha sido documentado visitando y actuando en Israel en múltiples ocasiones, tiene conexiones en Instagram con un comandante militar israelí influencer, realizó un álbum con muestras de Israel titulado «Ensalada Israelí», y coprodujo un álbum llamado «Haram», que presenta dos cabezas de cerdo separadas en la portada del álbum.
Además, capturas de pantalla de Twitter indican que bloqueó y/o ignoró a personas que le preguntaban si era sionista en lugar de responder a la pregunta.
Como uno de los miembros principales de Big, y como mujer palestina y activista local por los derechos palestinos, Fakhoury abordó públicamente la situación en su cuenta de Instagram. Fakhoury reconoció que no le gustan algunas de las palabras y acciones de The Alchemist, pero argumentó en última instancia que no es sionista.
Durante la entrevista, Green mencionó la controversia que rodea a The Alchemist y reconoció la publicación de Fakhoury en Instagram donde abordó el asunto.
Green dijo que la preocupación en torno a The Alchemist es comprensible y que no está de acuerdo con algunas de las acciones del artista. Sin embargo, Green dijo que nunca tuvo la impresión de que The Alchemist fuera sionista y se suscribió a uno de los argumentos principales de Fakhoury en su publicación: ¿Por qué The Alchemist colaboraría con artistas pro Palestina si él mismo fuera sionista? Muchos artistas que han expresado apoyo a Palestina están junto a The Alchemist en la alineación.
«Uno pensaría que los benefactores tendrían algo que decir», dijo Green.
Green le dijo a Fakhoury que apreciaba su declaración porque no era como un completo «Oh, olvídate de eso, él vendrá», sino más bien algo así como «Él vendrá… me gustaría ver que mejore un poco, pero no es como para llegar al punto de cancelación total».
En respuesta a Green, Fakhoury afirmó que la controversia en torno a The Alchemist se trata más de una venganza personal hacia ella que de un problema real con The Alchemist.
«Dice Fakhoury: ‘Están tratando de lastimarme'».
Fakhoury dijo que muchas personas que descubren el festival «no necesariamente tienen el contexto de la situación local que está ocurriendo… gran parte de lo que estás viendo viene de esas personas que intentan pintar el festival como… lo que sea, diciendo que él es sionista y ‘¿Cómo podemos apoyar este festival si están trayendo a un sionista y blah blah blah?’… Eso realmente está impulsado por una venganza personal que alguien en la comunidad tiene contra mí, lo cual es todo un tema en sí mismo».
Continuó Fakhoury, «Muchas personas… esto realmente fue validación… muchas personas me dijeron que se puede ver claramente en lo que estaban publicando… No es de buena fe. Es más evidente que hay empujes personales detrás de esto… malicia personal que alguien está tratando de proyectar sobre mí… sobre el festival, y lo están enmascarando con estos argumentos superficiales y puntos de por qué es sionista… Por ejemplo, Armand Hammer [álbum Haram] fue como, ‘hermano’… Él no nombró ese álbum, y aquí hay una entrevista de Billy Woods sobre por qué lo nombró así… son músicos muy clásicamente ‘tabú'».
Fakhoury dijo que muchas personas no entienden que la razón por la que «esto es un problema para estas personas no es necesariamente porque tengan un problema real con The Alchemist o con Big, sino porque están tratando de lastimarme… Si eso es lo que quieren hacer, está bien, pero este proyecto es mucho más grande que yo, mucho más grande que todas estas pequeñas controversias y cosas triviales. Se trata de crear un proyecto sostenible completo para que los creativos lo usen durante todo el año para mantenerse a sí mismos… para convertirse en una plataforma que realmente pueda transmitir mensajes importantes al mundo… para seguir siendo una plataforma completamente dirigida por humanos, independiente… no ser jodidamente comprada por [corporaciones de entretenimiento como] Live Nation e Insomniac… Los problemas básicos que tienen contra mí no van a cambiar la forma en que las personas son impactadas por este festival».
Fakhoury dijo: «Esto es literalmente como el golpe más bajo. Soy muy vocalmente palestina. He sido muy impactada por esta causa literalmente con mi cuerpo… física, mental, emocionalmente. Es triste llevar esos sentimientos y aún así tener que seguir adelante y hacerlo realidad porque, nuevamente, es mucho más grande que solo esto y esta situación. Es mucho más grande que yo como individuo».
Fakhoury le dijo a Green: «Es increíble ver cuántas personas lo están entendiendo… lo están entiendo desde otro lugar… de alguna manera me siento insegura sobre no explicar lo suficiente el propósito y la historia, pero luego hablo con personas como tú que simplemente entienden lo que estamos buscando… el propósito… cuál es el por qué».
Green dijo que ahora más que nunca la gente quiere saber el «por qué» detrás de una actividad en la que participan. Dijo que las personas quieren asegurarse de que el arte que consumen se alinee con sus valores, o al menos no les haga sentir malvados o cómplices al disfrutarlo.
Green mencionó el concierto que Kanye West realizó en EE. UU. este año, el primero desde 2021. «Tengo muchos problemas con lo que Kanye ha hecho», dijo Green. «Conozco gente que estaría en ese show de todas formas porque es malditamente Kanye West. Cualquier reflexión interna o disonancia cognitiva por la que tengan que pasar para hacerlo, lo harán».
Green dijo que le alegra ver lugares donde «no tienes que hacer eso»… donde no tienes que «dejar tu conciencia en la puerta para disfrutar el tiempo… Eso es importante para mí, especialmente como alguien que también organiza eventos… Es importante para mí trabajar con personas con las que no solo tenga química y en las que confíe, sino que no vaya a tener alguien que se me acerque en un show y me diga, ‘¿Por qué estás haciendo esto con XYZ cuando han hecho [todo esto]’. Esa es lo último que quieres».
Para su última pregunta, Green le preguntó a Fakhoury, si su vida fuera una película, ¿de qué trataría?
Fakhoury respondió que trataría sobre «el viaje de unir a las personas para estar listos para todos los cambios que estamos viendo… unirnos a todos para que realmente podamos hacer el cambio que queremos ver. Se trataría de personas encontrando a las personas adecuadas [y] conectándose por las razones correctas, y simplemente preparándonos para tomar el control y hacer lo que debemos hacer».
«Simple y llanamente», respondió Green positivamente. «Realmente lucha contra el poder».
