Después de que disturbios mortales barrieran Los Ángeles en 1992 en respuesta a la absolución de cuatro agentes de policía que golpearon brutalmente al automovilista Rodney King, él suplicó por la paz. «Gente, solo quiero decir, ¿sabemos todos llevarnos bien?» King rogó. Su apelación conmovedora es igualmente urgente ahora, ya que la violencia verbal supera el discurso nacional civil. Las palabras venenosas presagian la violencia física.
Una sociedad violenta
La violencia está arraigada en la cultura estadounidense. Cuatro presidentes han sido asesinados y se han encontrado conspiraciones contra al menos otros 16. Cuatro candidatos presidenciales han sido tiroteados, uno mortalmente.
El temperamento nacional está aumentando. La Oficina de Responsabilidad del Gobierno informó un aumento del 357% en el terrorismo doméstico de 2013 a 2021.
Los ataques políticos bipartidistas están aumentando bruscamente, la mayoría desde la derecha. Una destacada legisladora estatal demócrata y su esposo fueron asesinados en Minnesota por un hombre que intentó matar a otros. La residencia estatal del gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, fue incendiada.
Se han reportado al menos una docena de conspiraciones contra el presidente Donald Trump, incluido un tiroteo en Pensilvania que lo rozó y mató a un espectador. Los racistas han cometido asesinatos en masa en El Paso, Texas; Buffalo, N.Y .; y Charleston, S.C.
«Las armas de fuego ubicuas, la polarización política y otros factores han combinado con el poder de la comunicación en línea y las redes sociales para generar una amenaza terrorista compleja y variada que cruza ideologías y está en gran medida desconectada de las comprensiones tradicionales de las organizaciones terroristas», observa el think tank liberal New America.
Aumento de amenazas
Desde el Ayuntamiento hasta el Capitolio, una sensación de peligro corroe nuestra psique.
Las amenazas directas y otras declaraciones «preocupantes» sobre miembros del Congreso se han disparado de 3,939 en 2017 a 14,938 en 2025 según la Policía del Capitolio de los Estados Unidos, un aumento de más de 5,000 casos desde 2024.
El Congreso tiene 535 miembros. Eso equivale a casi 28 amenazas para cada uno de ellos. No es de extrañar que tantos estén renunciando (58 en la Cámara hasta el 27 de marzo, informa AP). El Congreso ha destinado $200 millones para la seguridad de sus miembros.
Uno que no está renunciando pero ha tenido que aceptar fuertes restricciones en sus apariciones públicas es el representante Jared Moskowitz, demócrata del condado de Broward, que es judío.
La policía ha vigilado su casa en Parkland desde que un delincuente habitual que vive cerca fue arrestado e encarcelado por un arsenal de armas y archivos con una lista escrita a mano de «objetivos» que incluía el nombre de Moskowitz, una sinagoga, un cementerio judío, salones para bar mitzvah y otras entradas que hablan de un violento antisemitismo.
«Daba vueltas por internet buscando donde trabajaba mi esposa, el templo donde iba», dijo Moskowitz.
No en listas de vigilancia
El sospechoso, John Kevin Lapinsky Jr., no estaba en ninguna lista de vigilancia antes de que la policía fuera llamada a su casa en Margate por informes de disparos. Moskowitz se pregunta cuántas otras bombas de tiempo ambulantes están sin descubrir.
«Otros miembros del Congreso han tenido seguridad, … docenas de nosotros», dijo Moskowitz. «Esto es algo que probablemente comenzó hace unos dos años. Ha empeorado mucho en el último año.»
Gran parte del problema, acordó, se debe al lenguaje de Trump, plagado de imágenes violentas.
Trump ha dicho que sus oponentes son culpables de «traición» y merecen la muerte, que los periodistas que se niegan a revelar fuentes deberían ser enviados a prisión para ser violados y que los inmigrantes estaban «envenenando la sangre de nuestro país» – una frase directa del inframundo neonazi.
Esta es una lista muy resumida del lenguaje de Trump que no corresponde a su cargo.
Trump necesita calmarse, dijo Moskowitz. Pero no está seguro, ni nosotros, de que el temperamento de la nación se calme lo suficiente cuando haya un nuevo presidente.
«Una vida propia»
«Ha tomado vida propia, y va a sobrevivir a su presidencia», dijo Moskowitz.
Que las palabras violentas pueden tener consecuencias violentas es tan antiguo como el asesinato del arzobispo Thomas Becket en la Catedral de Canterbury en 1170 por cuatro caballeros que escucharon al rey Enrique II quejarse: «¿Alguien me librará de este sacerdote turbulento?»
El 6 de enero de 2021, las palabras violentas de Trump incitaron a una insurrección contra el Congreso mientras se reunía para contar los votos electorales que lo derrotaron.
«Si no luchas como el infierno, no vas a tener un país», dijo a una gran multitud cerca de la Casa Blanca.
Sus apologistas señalan que siguió con una advertencia de protestar pacíficamente.
Pero esas palabras combativas marcaron el tono para la turba que invadió el Capitolio. Hirió a más de 140 agentes de policía, uno de los cuales murió de apoplejía ese día. Cuatro más murieron por suicidio más tarde.
En el primer día de su segundo mandato, Trump concedió clemencia a las más de 1,500 personas que fueron condenadas o esperaban juicio por actuar según sus palabras.
«El gobierno es» el maestro omnipresente «, escribió el juez de la Corte Suprema Louis Brandeis. «Para bien o para mal, enseña a todo el pueblo con su ejemplo.»
De alguna manera, los estadounidenses tienen que aprender a llevarse bien de nuevo. El presidente debe dar un ejemplo positivo, pero este no lo hará.
