El Consejo de las Artes de Inglaterra requiere una revisión «radical» para poder responder a los desafíos del sector cultural, según Margaret Hodge, quien dijo que sería un «desastre» si los líderes del ACE no escucharan sus advertencias.
La parlamentaria laborista, quien lideró un informe amplio y crítico sobre el ACE, hizo los comentarios en un comité selecto del Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte (DCMS), donde reiteró su llamado para que la organización adopte el cambio.
La Baronesa Hodge dijo: «Creo que tiene que haber una revisión radical en la forma en que trabaja el Consejo de las Artes; cómo utilizan el dinero, su papel en relación con las organizaciones que apoyan, y también su papel en el panorama artístico más amplio».
Dijo que se necesitaba un cambio significativo en el enfoque debido a la «pérdida de confianza en cómo el ACE sirve a sus propias comunidades», causada en parte por la percepción de interferencia política en la toma de decisiones.
La decisión de forzar a la Ópera Nacional Inglesa a mudarse de Londres a Manchester fue una «experiencia cruda» para algunas de las 700 personas con las que habló como parte de su revisión, dijo.
«Espero que el ACE tome en cuenta mis recomendaciones y no solo finja que está haciendo algo», agregó Hodge. «Sería un desastre si el ACE solo finjiera que está haciendo algo».
Dijo que el ACE era percibido por el sector cultural como «increíblemente burocrático», una organización cuyos procesos eran «lentos» y «ahogaban la creatividad», y que no brindaba suficiente apoyo a las instituciones.
Para restablecer la confianza entre el ACE y las organizaciones a las que servía, Hodge pidió una mayor transparencia entre el secretario de Estado de Cultura y el ACE, con todas las cartas siendo hechas públicas.
Entre otras recomendaciones se incluyó que los espectáculos teatrales financiados con fondos públicos que tienen éxito comercial, como «War Horse» del National Theatre, deberían devolver dinero al ACE, aunque esto requeriría un cambio en la carta real para permitir que el ACE establezca un brazo comercial.
También se solicitó un alivio fiscal para las giras para apoyar a las orquestas, especialmente aquellas que operan en Europa, donde los costos han aumentado desde el Brexit.
La investigación de Hodge sobre el organismo nacional de financiación de las artes, publicada en diciembre, encontró que había habido una «pérdida de respeto y confianza» en el ACE entre aquellos a los que respaldaba, en parte debido a la interferencia política percibida.
En el momento de la publicación del informe, Hodge dijo: «Ha habido intentos de ejercer más control político sobre las decisiones del ACE en los últimos años y esto tiene que parar. El Consejo de las Artes debe permanecer libre de interferencia política».
El ACE es un organismo público no departamental del DCMS que distribuye fondos públicos a organizaciones artísticas que van desde instituciones nacionales hasta empresas comunitarias.
Una tensión en las relaciones entre el ACE y las entidades a las que otorga dinero fue un tema recurrente en el informe de Hodge. «Las personas veían al ACE como un organismo de financiación de mando y control, en lugar de un líder y facilitador en el paisaje cultural», dijo.
Una de las misiones clave resaltadas en la revisión fue la necesidad de reducir la burocracia, incluyendo un cambio radical en los requisitos de solicitud e informe del ACE. Se dijo que el ACE debería reducir el número de sus corrientes de financiación.
También se recomendó alargar el ciclo de las organizaciones de la cartera nacional (NPO) de tres a cinco años, tener un programa continuo de solicitudes y garantizar a ciertas organizaciones que recibirían al menos el 80% de su financiación en la próxima ronda.
El ACE está reclutando un nuevo presidente para reemplazar a Nicholas Serota. Cuando se le preguntó qué tres cualidades necesitaba su reemplazo, Hodge dijo que tendrían que ser un «gestor del cambio», alguien que «amara las artes» y un «gran defensor» del sector.
