Modelo minoritario. Extranjero perpetuo. Los estereotipos centenarios de los asiáticoamericanos y los isleños del Pacífico como espectadores pasivos en la cultura y la política estadounidense aún persisten, a pesar de que la historia de Estados Unidos está llena de ejemplos que lo contradicen. Los académicos creen que la forma de cambiar eso es enseñarles a las generaciones más jóvenes esa historia.
Un libro de texto digital gratuito supervisado por el Centro de Estudios Asiáticoamericanos de la UCLA tiene como objetivo ser una guía de alta calidad para ayudar a los educadores de secundaria y universidad de todo el país a enseñar de manera más efectiva sobre las experiencias de los AAPI. «Fundaciones y Futuros: Libro de texto multimedia asiáticoamericano y de isleños del Pacífico» es el resultado de años de trabajo de 100 colaboradores, desde desarrolladores de currículos hasta ilustradores.
«Nuestra presencia, nuestras prácticas, nuestros rituales culturales y cosas por el estilo no se consideran ‘estadounidenses'», dijo Karen Umemoto, coeditora y directora del Centro, en exclusiva con The AP antes del lanzamiento oficial del proyecto de $12 millones el sábado. «La elaboración de este libro de texto se convirtió también en nuestra lucha por la inclusión y representa nuestro derecho a ser vistos, nuestro derecho a hablar».
El libro de texto abarca una amplia variedad de comunidades AAPI y sus luchas, con más capítulos que se agregarán de forma continua. Aunque mayo es el Mes de la Herencia AAPI, esta plataforma busca mantener el foco durante todo el año.
«Los jóvenes tendrán muchas oportunidades diferentes para verse a sí mismos y a sus comunidades representados en este texto principal. Ahora no puedo esperar», dijo Kelly Fong, coeditora.
Estos académicos son conscientes de que con el presidente Donald Trump y los demás republicanos trabajando para desmantelar las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión en la educación, puede ser difícil persuadir a algunos estados y maestros para que utilicen el libro de texto al principio. Pero eso no está disminuyendo su entusiasmo.
La libertad académica y la independencia editorial han sido principios rectores desde que desarrollaron la idea para este libro de texto hace ocho años. Luego vino la pandemia, y con ella, un aumento en los crímenes de odio contra los asiáticos. El enfrentamiento racial y la lucha contra el odio anti-asiático se convirtieron en parte de la conversación nacional mientras desarrollaban un prototipo.
«COVID, creo, fue realmente una de las cosas que dieron forma al libro de texto de la forma en que lo hizo», dijo Fong. «Entendimos que se trataba de la educación como una de las formas de combatir el racismo».
El proyecto se sintió como un «puente» a medida que una ley de California de 2021 hizo de los estudios étnicos un requisito para la graduación de la escuela secundaria, agregó Fong. Para 2022, el Centro de Estudios Asiáticoamericanos recibió financiamiento federal y estatal para el libro de texto.
En un momento en que una gran parte de los adultos AAPI todavía se preocupa por la discriminación racial y ahora la retórica antiinmigrante, Umemoto espera que aprender historias sobre los desafíos y logros de los inmigrantes individuales cree algo de «empatía histórica».
La amplitud del alcance del libro de texto va mucho más allá de los campos de detención japoneses y de los trabajadores chinos mencionados en los libros de texto estándar. El equipo editorial redujo 150 ideas de temas de capítulos a 50, con secciones sobre la formación de la Alianza de Trabajadores de Taxis de Nueva York y los asiáticoamericanos en el sur, capítulos relacionados con vietnamitas, hmong e indígenas hawaianos, y fotos de archivo y videos incrustados, incluido uno sobre trabajadores agrícolas filipinos narrado por la rapera Ruby Ibarra.
«Tratábamos de ser lo más inclusivos posibles», dijo Melany De La Cruz-Viesca, directora adjunta del Centro.
El libro también da espacio a historias individuales femeninas. Se puede leer sobre Cornelia Delute, una partidaria filipina de la United Farm Workers, o Mamie Tape, una niña china americana de 8 años cuyos esfuerzos por asistir a la escuela pública fueron aprobados por la Corte Suprema de California.
Como la primera mujer de color y mujer asiáticoamericana elegida para el Congreso, Patsy Takemoto Mink se opuso a la Guerra de Vietnam y trabajó para prevenir la discriminación por sexo en la educación a través del Título IX. Para su sección, encontraron a una científica política que podía contribuir con conocimientos íntimos, su hija, Gwendolyn «Wendy» Mink.
«Me alegra que exista todo el proyecto», dijo Mink, ya que la generación de su madre se está reduciendo. «Ella era una luchadora, era principiada, ofrecía esperanza a las personas que se sentían derrotadas por derrotas en las luchas por la justicia. La escucho menos porque menos personas conocen profundamente sobre ella».
El panorama político ha cambiado drásticamente desde que se propuso por primera vez el libro de texto. Ahora, los republicanos dicen que las iniciativas de DEI discriminan a los estudiantes blancos y asiáticos en el proceso de admisión a la universidad, una opinión compartida por algunos defensores asiáticoamericanos. La administración Trump ha intentado retener fondos de las escuelas, incluida UCLA, por considerar la raza en las admisiones y por programas en el campus que apoyan a los estudiantes en función de sus identidades.
Algunos estados han establecido líneas directas o sitios web para denunciar cualquier práctica de DEI en escuelas financiadas públicamente. Y con críticos que equiparan los estudios étnicos con la indoctrinación, algunas escuelas son reacias a apoyar la historia asiáticoamericana en las aulas de K-12. Muchos maestros han sido lanzados al «frente» de un vaivén cultural, dijo Fong.
«Ha cambiado para los maestros a quienes esperábamos que usaran el libro de texto. Hemos intentado descubrir cómo responder para apoyarlos mejor», dijo Fong. «No necesariamente tenemos una respuesta para eso todavía».
Mientras algunos estados están enfocándose menos en incorporar la historia AAPI ahora, el trabajo continúa en otros, a menudo liderado por la presión de las grandes poblaciones AAPI, dijo Tina Ellsworth, presidenta del Consejo Nacional de Estudios Sociales.
Ellsworth, que ha sido revisora de libros de texto, dijo que los libros de texto han mejorado algo en términos de relevancia cultural y sensibilidad al lenguaje. Pero dice que este libro de texto multimedia «será muy útil» a medida que los maestros busquen materiales adicionales sobre historias marginadas, especialmente porque es gratuito y está vinculado a una universidad de prestigio.
«Se trata solo de hacer que las personas sepan que está ahí», dijo Ellsworth.
Los autores del libro de texto buscan otros $5 millones a través de donaciones privadas para expandirlo, promocionarlo y pagar por almacenamiento en la nube. Nuevas secciones podrían involucrar a los estadounidenses tonganos y taiwaneses. «Hay tantas historias fascinantes que aún no se han compartido con el mundo», dijo Umemoto.
