El nuevo enredo de Elizabeth Strout: Su último libro ‘Dime todo’
Sylvia Staude
Elizabeth Strout, parece que siempre revela sus cartas a los lectores. Presenta su arte narrativo como si lo que hace no fuera realmente un gran arte. A menudo usa frases como «esto pasó» o agrega «ya mencionamos esto». Todo en un tono casual. En un lenguaje sencillo o mejor dicho, sin esfuerzo. Strout parece simplemente recoger lo que le sucede a cierta cantidad de personas. O lo que les ha sucedido en el pasado, de modo que alguien deba contarlo. Ya sea que lo haya experimentado, o lo haya escuchado de otra persona. Puede suceder que en algún momento olvides que son novelas, personajes ficticios. Porque son de tamaño real, pero no exagerados en absoluto.
Dos conocidos aparecen en «Dime todo» (originalmente «Tell Me Everything», 2024): la recurrente Olive Kitteridge, ahora de 90 años y viviendo en una «residencia para personas mayores»; y la escritora Lucy Barton. «Olive no soportaba a ese tipo tímido». A pesar de ello, le cuenta a Lucy una historia, porque tal vez ella pueda hacer algo al respecto. Luego, Lucy le cuenta una historia a Olive. Y viceversa. Y de nuevo al revés. Todas hablan de lo que les pasó a las personas que conocían Olive o Lucy. Una vez, Lucy relata la historia de un hombre en el tren del que se enamoró de repente. A Olive no le gusta mucho la historia, porque ¿cuál es el punto?
Pero en el centro de la novela está Bob Burgess. En la anterior novela «En la costa», que trata sobre la época de la pandemia, lo conocimos como un hombre amable con el que a Lucy le gusta pasear y hablar en Crosby, Maine, después de huir de Nueva York. Ahora comienza «Dime todo»: «Esta es la historia de Bob Burgess (…), un hombre grande y torpe, y en la época de la que hablamos, tiene sesenta y cinco años». Él mismo, según la voz narrativa autoritaria, «nunca creería que hay cosas en su vida que valen la pena recordar; pero las hay, todos tenemos cosas así».
Estamos hablando de la especial habilidad de Elizabeth Strout de darle importancia a lo cotidiano, donde la palabra «peso» está mal utilizada, porque sonar importante no es el estilo de esta estadounidense nacida en 1956. Aunque lo cotidiano también incluye: alguien muere de cáncer, alguien se convierte en alcohólico, alguien se separa, se siente solo, sufre un grave accidente. O conoce a un hombre con opiniones políticas bastante intolerantes. Strout no profundiza en eso, y tampoco necesita hacerlo, se enfoca en ayudar en un comedor popular y en encontrarse con Lucy ocasionalmente.
Mucho queda abierto
Es incierto cómo seguirá la historia de Charlene. O de Pam, la alcohólica en recuperación. Las vidas de los personajes de Strout son complejas, pero eso no importa. Así es la vida.
Pero volviendo a Bob, casado con la pastora unitaria Margaret, un ex abogado de Nueva York. Se cuenta que cuando era niño vivió una tragedia: «Estaba jugando con las llaves del auto de sus padres y este se deslizó por la pendiente hacia abajo y atropelló al padre.» Bob se siente culpable, incluso después de muchos años, cuando su hermano mayor Jim confiesa que él también jugaba con las llaves. Sin embargo, Bob recuerda un día soleado. Jim, la lluvia y las hojas cayendo. ¿Fue en febrero? Elizabeth Strout ni siquiera piensa en aclarar quién tiene el recuerdo más confiable. Parece decir que la vida está llena de incertidumbre.
A cambio, Bob puede salvar a Matt Beach, un abogado considerado «perverso» por pintar mujeres embarazadas desnudas. (¿Mujeres desnudas estarían bien, pero embarazadas no?)
Libro de Elizabeth Strout: «Dime todo. Novela. Traducido del inglés por Sabine Roth. Luchterhand, Munich 2026. 400 páginas, 25 euros.
Entre tanto, Strout parece intentar un poco de misterio. La anciana Gloria Beach, madre de Matt, desaparece sin dejar rastro. En la escuela, solía distribuir comida, era obesa y mordaz, tan impopular que la llamaban «bruja» a sus espaldas. Pero el tímido y agobiado Matt necesita a Bob Burgess más como amigo que como abogado. Y eso es lo que será para él. Así como Bob seguirá siendo amigo de Lucy, a pesar de que a veces piense que no puede soportarlo, porque la ama, porque está casado con Margaret, porque Lucy vive con William (quien en 2021 recibió su propia novela, «Oh, William»).
Como Lucy y Olive, Elizabeth Strout es una recolectora de historias. Lo que las dos se cuentan se integra fácilmente. De todos modos, su red de novelas siempre es flexible. Pero en este libro, muchas vidas entran en juego brevemente, solo en pequeños fragmentos. Por ejemplo, solo durante un viaje en tren. Las historias de Lucy no tienen «ningún mensaje», dice Olive alguna vez, algo decepcionada. «O uno que era demasiado para mí.»
Y Lucy responde: «Personas y la vida que llevan. Eso es el mensaje.» Y Olive Kitteridge dice, con su estilo tímido: «Así es.»
Bien, ¿entonces? Esto concuerda con una novela tranquila que contiene todo, o mejor dicho, simplemente cosas que ocurren a diario en algún lugar del mundo. Strout las considera dignas de recordar, qué fortuna.
