El Brooklyn Nets celebró la herencia caribeña en su juego del Carnaval de las Indias Occidentales el 10 de marzo, reuniendo a la comunidad y la cultura a pesar de una derrota ante los Detroit Pistons.
La celebración fue parte de la plataforma Nets Unite de la organización, que tiene como objetivo representar las muchas culturas que conforman el condado. La herencia caribeña se manifiesta significativamente en los vecindarios de Brooklyn como Flatbush y Crown Heights, formando el «Pequeño Caribe».
«La cultura de las Indias Occidentales de Brooklyn es una parte integral de lo que hace de Brooklyn, Brooklyn», dijo Jackie Wilson, Vicepresidenta Senior de Impacto Social de los Brooklyn Nets, a amNewYork.
Los aficionados que llegaron al juego fueron recibidos por zancudos inmediatamente después de escanear sus boletos. A lo largo del vestíbulo, los fanáticos pudieron celebrar la música caribeña cortesía de DJ KING SZN o, a la vuelta de la esquina, tambores de acero. Los bailarines de J’ouvert bailaron al ritmo de la música, representando la vibrante fiesta callejera de madrugada que marca anualmente el inicio del Carnaval Caribe.
Los Nets se asociaron con la Live Carnival Association y la West Indian American Day Carnival Association para la celebración, según Wilson. Otros aspectos incluyeron el himno nacional cantado por la cantante santa Lucía Ashley Skerritt y un espectáculo de medio tiempo del rapero red Caf©, de ascendencia guyanés-americana y nativo de Brooklyn.
«Se pierde mucha de nuestra cultura cuando llegamos a los Estados Unidos», dijo Daynia La-Force, madre del alero de los Nets Terance Mann y nativa de Santa Lucía, a amNewYork. «Cualquier oportunidad que tengamos de mostrar nuestro orgullo, nuestros colores nacionales, realmente queremos aprovecharla.»
La-Force, quien también es directora ejecutiva de la Fundación Terrance Mann Complete Player, participó en un panel de discusión antes del juego con Inspiring Minds, una organización comunitaria que brinda mentoría y programas extracurriculares a jóvenes desfavorecidos. Las organizaciones se asociaron para donar vales de zapatos a estudiantes de Flatbush.
Mann, quien es un «orgulloso santa Lucía» según su madre, es uno de varios jugadores de los Brooklyn Nets con raíces en las Indias Occidentales. El padre del alero de los Brooklyn Nets Nic Claxton nació en St. Thomas, y Claxton representa al equipo de baloncesto masculino de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos en competiciones internacionales.
«Los jóvenes aspiran a lo que ven», dijo Wilson. «Ver a alguien con estas raíces, verse reflejados en la cancha, cambia cómo los estudiantes, jóvenes y mayores, aspiran y sueñan.»
