Tori Chan encuentra consuelo en pequeñas compras, como su batido semanal de Chick-fil-A y algunos bocadillos espontáneos. Las transacciones actúan como pequeñas recompensas que rompen semanas estresantes y le dan algo que esperar.
«Lo hago más para celebrar, pero también cuando repruebo una prueba, iré a buscar un dulce capricho solo porque creo que me lo merezco,» dijo Chan, una estudiante de publicidad de segundo año.
Chan no es la única que usa los caprichos como fuente de consuelo. La frase «Merezco un pequeño capricho» ha ganado popularidad recientemente entre los jóvenes. Los estudiantes utilizan esta frase para justificar pequeñas compras, como un café antes de clase o un bocadillo nocturno después de terminar una tarea.
El atractivo de los pequeños caprichos a menudo está arraigado en un deseo de confort y control. Cuando los estudiantes se sienten abrumados, las pequeñas compras pueden proporcionar una sensación rápida de alivio o estabilidad, incluso si esa sensación es temporal. Gastar dinero es una forma común de hacer frente a los tiempos de estrés, reportó Psychology Today.
El comportamiento de auto-recompensa como este puede sentirse inofensivo, porque hace que el estrés de la vida universitaria se sienta más ligero. Sin embargo, la línea entre el autocuidado y la dependencia puede volverse borrosa cuando el consumismo se convierte en el mecanismo de afrontamiento predeterminado de los estudiantes. Es fundamental que los estudiantes desarrollen formas sostenibles de manejar el estrés y enfrentar la fuente del problema en lugar de empujarlo a un lado.
Amalia Hubal, psicóloga clínica en Tuttleman Counseling Services, explicó que las pequeñas recompensas pueden sentirse útiles en el momento, pero no siempre abordan las raíces del estrés. Cuando las recompensas se convierten en la principal forma en que los estudiantes hacen frente, puede desviar la motivación hacia afuera en lugar de hacia adentro.
Constantemente comprar pequeñas recompensas puede reforzar el estrés en lugar de reducirlo, ya que crea un patrón en el que los estudiantes necesitan una recompensa solo para mantener su motivación o equilibrar sus emociones.
La Generación Z justifica cada vez más las pequeñas compras como gastos manejables, incluso cuando esos costos se acumulan con el tiempo. Aproximadamente el 57% de la Generación Z compra pequeños caprichos al menos una vez a la semana, y el 59% de ellos dijeron que esto les lleva a gastar en exceso, según una encuesta de julio de 2025 realizada por el Bank of America.
Los estudiantes no deberían sentirse presionados a gastar dinero solo para hacer frente al estrés o mantenerse motivados. En lugar de depender de compras constantes para un alivio temporal, deberían centrarse en construir hábitos que proporcionen estabilidad a largo plazo, como priorizar el descanso, pasar tiempo con amigos y dedicarse a los hobbies.
Si bien está completamente bien que los estudiantes se recompensen después de una semana larga o difícil, también deberían ser capaces de hacer frente al estrés sin depender del gasto. Cuando la compra se convierte en la principal forma de sentirse mejor, puede evitar que los estudiantes desarrollen estrategias de afrontamiento más saludables y sostenibles.
Para Kamyle Rikard, las pequeñas recompensas como los pequeños caprichos están vinculadas tanto al esfuerzo como al estrés, a menudo marcando el final de una semana exigente llena de responsabilidades.
Las compras reconfortantes no siempre son alimenticias, ya que algunos estudiantes compran productos para el cuidado de la piel y ropa. Estos artículos les ofrecen una sensación rápida de recompensa o control, incluso si la satisfacción es temporal.
No importa cómo los estudiantes consideren su gratificación personal, esta cultura resuena con tanta gente porque habla de una necesidad más profunda de confort y control en entornos que a menudo se sienten exigentes e impredecibles.
Los estudiantes están navegando un estrés constante con herramientas limitadas para manejarlo. La solución no es eliminar los caprichos por completo, sino reconocer cuándo se convierten en un sustituto para afrontar la realidad. El alivio no debería tener que ser comprado; debería construirse a través de hábitos que realmente apoyen el bienestar de los estudiantes.
