En un quiebre con Donald Trump, el Congreso controlado por los republicanos aprobó un proyecto de financiamiento para múltiples agencias e instituciones gubernamentales clave en enero. Algunos de esos grupos incluían las instituciones culturales cuyos fondos federales el presidente había buscado disminuir severamente o eliminar por completo.
El año pasado, Trump emitió la «Restauración de la Verdad y la Cordura en la Historia Estadounidense», una orden ejecutiva que específicamente citó a la Institución Smithsonian como haber «caído bajo la influencia de una ideología divisiva centrada en la raza». La orden ejecutiva pedía una renovación de los museos y señalaba al Museo de la Historia de las Mujeres Americanas, que ahora solo existe como una exposición en línea, al Museo de Arte Americano de Smithsonian (SAAM) y al Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana (NMAAHC).
En su presupuesto propuesto, Trump señaló el deseo de eliminar el Fondo Nacional para las Humanidades (NEH), el Fondo Nacional para las Artes (NEA), el Instituto de Artes Indígenas Estadounidenses (IAIA) y el Museo Nacional del Americano Latino de Smithsonian, junto con docenas de otros programas y agencias.
Estas acciones alarmaron a historiadores, preservacionistas culturales y miembros de la comunidad de IAIA por igual. También los impulsó a la acción.
Durante el tiempo entre el presupuesto propuesto y la aprobación del financiamiento por parte del Congreso, los partidarios de IAIA llevaron a cabo una campaña de escritura de cartas y realizaron un «alcance muy dedicado y específico» a los miembros del Congreso, dijo la presidenta de IAIA, Shelly C Lowe, que es miembro de la Nación Navajo. Estudiantes y exalumnos escribieron cartas abiertas y hablaron con la prensa, mientras que organizaciones como el Consorcio de Educación Superior de Indígenas Americanos también ofrecieron ayuda.
Lowe dijo que la financiación fue un «alivio».
«Había sido muy difícil para muchos de nuestros profesores, personal y estudiantes no saber, sentir que nuestro presupuesto iba a ser eliminado por completo», dijo a The Guardian. «Cuando fuimos eliminados en el presupuesto del presidente el año pasado, nos hizo prestar mucha atención al alcance que teníamos con los miembros del Congreso, tanto dentro de nuestro estado como de otros estados. Animamos a la gente a actuar».
El IAIA, que obtiene aproximadamente el 62% de su financiamiento a través de una asignación anual del Congreso y subvenciones y contratos federales, ahora recibirá 13.5 millones de dólares para su año fiscal 2026. Esto permitirá a la institución con sede en Santa Fe, Nuevo México, seguir respaldando servicios estudiantiles, operaciones diarias y programas académicos.
El IAIA, el único instituto con carta del Congreso que se centra en las artes y la cultura indígenas, es también la única institución con carta federal fuera del área de Washington DC.
«Nos hemos preparado para seguir informando al Congreso tanto como sea posible a lo largo del año sobre lo que hacemos y el buen trabajo que realizamos y el impacto económico que tenemos no solo en la región de Santa Fe, sino también con todos nuestros graduados en todo el país», dijo Lowe, quien se convirtió en presidenta del instituto en agosto pasado. «Me gustaría decir que somos optimistas de que las cosas mejorarán el próximo año, pero creo que nos prepararemos para seguir haciendo este trabajo arduo, al menos durante los próximos años».
