EVENTO DESATADOR: El jugador de lacrosse masculino de Princeton High, Gavin Pomraning, controla el balón en un juego del año pasado. El atacante junior Pomraning, quien anotó 18 goles y 18 asistencias en 2025, parece que desencadenará la ofensiva de PHS esta temporada. Los Tigres reciben a Peddie el 26 de marzo para abrir su campaña 2026. (Foto de Frank Wojciechowski)
Por Bill Alden
Mientras que el equipo de lacrosse masculino de Princeton High ha estado trabajando en afinar sus habilidades y sistemas en la pretemporada, un enfoque principal ha sido inculcar los valores que han impulsado el orgulloso programa a lo largo de los años.
«Tenemos seis seniors y lo han estado haciendo genial», dijo el entrenador en jefe de PHS, Chip Casto, quien llevó a los Tigres a un récord de 10-9 el año pasado a medida que avanzaban a las semifinales de la Colonial Valley Conference (CVC). «Trabajamos bastante en la cultura del equipo. Los llevamos a un lugar emocional y mental específico. Tenemos dos capitanes y seis seniors y siempre involucramos a los seis en preguntas y problemas. Obviamente tienen sus altibajos pero se alinean. Son realmente buenos chicos, siguen al líder. Ha sido una pretemporada buena y positiva».
Casto busca que la dupla de estrellas juniors Gavin Pomraning (18 goles y 18 asistencias en 2025) y Michael Frenia (16 goles, 11 asistencias) llenen el vacío de liderazgo y producción dejado por la graduación de Braden Barlag y Brendan Beatty.
«Esos dos chicos aún no han demostrado estar al nivel de Braden y Brendan pero esta es su oportunidad de mostrarnos si pueden llegar allí», dijo Casto. «Vamos a depender bastante de esos dos».
El atacante Pomraning ha elevado el nivel de su juego mientras busca dirigir la ofensiva de PHS.
«Gavin se ve genial, ha trabajado en controlar la ofensiva y ver mejor el campo», dijo Casto, quien también contará con el junior Koby Smith y el sophomore Abe Arshan en ataque. «Ya no siempre es disparar primero sino pasar primero. Está tratando de descifrarlo a medida que avanza. Lo vamos a mover alrededor del campo».
En el medio campo, Frenia está listo para ser una fuerza. «Michael es simplemente más grande, más rápido, más fuerte y más inteligente», dijo Casto. «Nuestro equipo necesita ser más agresivo. Necesitamos que realmente vaya a la portería y tome muchos tiros».
El senior Declan Hughes (14 goles, 11 asistencias) debería aportar un juego agresivo tanto en el mediocampo como en el ataque.
«Declan ha tenido una gran pretemporada, ese interruptor se encendió desde la última temporada», dijo Casto. «Emocionalmente y mentalmente, realmente está listo para tener una gran temporada. Él y Gavin han fortalecido su amistad durante la pretemporada y han trabajado mucho. Van a hacerlo bien juntos».
PHS depende de los mediocampistas seniors y co-capitanes Carmine Carusone (1 gol, 3 asistencias) y Nico Pisapia (1 gol, 1 asistencia) para trabajar bien esta primavera.
«Carmine lo está haciendo todo este año, es un mediocampista seguro», dijo Casto, cuyo mediocampo también incluirá al sophomore Ray McLaughlin, al junior Rami Shehady (3 goles) y al junior Ty’Shawn James. «También en el mediocampo está nuestro otro capitán, Nico. Ellos son dos de nuestros mejores mediocampistas sin duda».
Carusone y el junior Peter Pessutti se encargarán de las acciones de faceoff. «Es nuestra arma, lo dije el año pasado, como él vaya, iremos nosotros», dijo Casto sobre Carusone, quien ganó 178 de 283 faceoffs en 2025 mientras que Pessutti ganó 2 de 4. «El mediocampista suplente, Peter, ha mejorado mucho. Es un gran segundo chico en las acciones de faceoff».
En defensa, el junior Ben Kahn liderará la línea defensiva.
«Ben es un atleta más grande, más fuerte y más rápido», dijo Casto, señalando que Kahn está siendo reclutado por algunos programas universitarios de División III. «Está seguro y jugando realmente bien».
Junto a Kahn en defensa estarán el senior Quinn Solvibile, el junior Julian Frevert, el junior Martin Nuckowski y el junior Leif Fransson.
«Están compitiendo intensamente», dijo Casto sobre su línea defensiva. «Vamos a rotar a esos chicos por ahora».
Los Tigres tienen una buena competencia en la portería entre el senior Jacob Topolewski y el sophomore Sam Gibb (118 paradas en 2025), quien comenzó el año pasado y actualmente está fuera por cirugía.
«Tuvimos un scrimmage el jueves y Jacob jugó genial», dijo Casto. «Aporta estabilidad. Ha estado allí, está listo para jugar. Es super humilde. Sam tiene que recuperarse. Tiene una sabiduría calmada, piensa muy bien el juego. Es bueno tenerlo allí. Es un buen problema para un equipo tener dos porteros que puedan jugar».
En la opinión de Casto, los Tigres necesitarán jugar el juego de posesión para sobresalir esta primavera.
«Debido a que la ofensiva es un poco ligera, necesitamos ganar las acciones de faceoff y tener el balón», dijo Casto. «Necesitamos ganar la batalla de la posesión. Creo que todas las estadísticas muestran que quien toma más tiros gana el juego. Básicamente eso se traduce en posesiones y, en nuestro caso, en ganar las acciones de faceoff. Si ganamos las acciones de faceoff podemos ganar juegos 9-7, 8-5. Es un buen grupo de chicos, trabajan duro todos los días».
