El mundo de la música está de luto. El rapero estadounidense Afrika Bambaataa ha fallecido. Tenía 68 años. El que también era DJ murió en un hospital de Pennsylvania por complicaciones relacionadas con el cáncer alrededor de las 3 de la mañana del jueves 9 de abril, según informaron fuentes a TMZ. La Hip-Hop Alliance, dirigida por el artista Kurtis Blow, rindió homenaje al que será siempre una «figura emblemática de la cultura hip-hop» en un comunicado publicado en redes sociales: «Hoy rendimos homenaje a Afrika Bambaataa, figura emblemática de la cultura hip-hop. Fundador de la Universal Zulu Nation, Afrika Bambaataa ha contribuido a dar forma a la identidad del hip-hop en sus inicios, como un movimiento mundial basado en la paz, la unidad, el amor y la alegría de vivir».
Sin embargo, la Hip-Hop Alliance señaló que el legado de Afrika Bambaataa «es complejo y ha sido objeto de importantes debates dentro de nuestra comunidad». Una clara referencia a las acusaciones de abuso sexual y tráfico sexual de menores que enfrentó en vida.
¿Qué sabemos de Afrika Bambaataa, pionero del hip-hop? Nacido en Manhattan en 1957 de padres jamaiquinos y barbadenses, Lance Taylor, su nombre real, se hizo conocido en la escena del rap de Nueva York al organizar regularmente fiestas en su casa, en el Bronx. Después de ganar un viaje a África cuando era adolescente, eligió el seudónimo de Afrika Bambaataa Aasim en honor a Bambatha kaMancinza, el líder zulú que encabezó la rebelión de Bambatha en Natal en 1906. Su vida cambió radicalmente en la década de 1970 cuando contribuyó a la creación del movimiento hip-hop como DJ. Lanzó su primer sencillo «Zulu Nation Throwdown» en 1980, seguido de éxitos como «Sensation Jazzy» y el conocido «Planet Rock». Tras el éxito del tema número 4 en las listas de R&B americanas, el rapero siguió sacando varios sencillos como «Unity» con James Brown, «Reckless» y «World Destruction».
Varias denuncias por abuso sexual fueron presentadas contra Afrika Bambaataa antes de su fallecimiento. Sus últimos años estuvieron marcados por numerosos conflictos judiciales. En 2016, se vio obligado a renunciar a su cargo como líder de la Zulu Nation después de que varios hombres lo acusaran de agresiones sexuales en las décadas de 1980 y 1990. El rapero negó las acusaciones, declarando: «Nunca maltraté a nadie. Es simplemente absurdo escuchar: ‘Me maltrataste’. Todos conocen a las personas que me rodeaban en ese momento, conocen a las cientos de personas que me conocían. Si algo así hubiera sucedido, ¿por qué nunca se dirigieron a ninguno de ellos?». Según informó The Guardian, el DJ perdió un juicio civil por no comparecer en el tribunal y fue obligado a pagar daños e intereses a un hombre que lo acusó de explotación sexual en la década de 1990.
