BUENOS AIRES, Argentina (AP) — El Congreso de Argentina aprobó el jueves un proyecto de ley promovido por el presidente libertario Javier Milei que relaja las protecciones sobre los glaciares para facilitar las inversiones en la minería de metales — un movimiento que los grupos ambientales prometen desafiar en los tribunales.
La legislación, aprobada por el Senado en febrero, fue aprobada con 137 votos a favor, 111 en contra y tres abstenciones.
Según las estimaciones del sector minero, el nuevo marco regulatorio podría desbloquear más de $30 mil millones en inversiones en la próxima década. Aproximadamente el 70% de esos fondos están destinados a nuevos proyectos de cobre, oro y plata.
Se espera que Milei firme la legislación en los próximos días.
En su cuenta de X, Milei compartió una declaración de su partido elogiando el nuevo marco como una «mejora significativa» que ayudará a «lograr un equilibrio entre la protección ambiental y el desarrollo económico, alejándose de un enfoque que tendía a sofocar la inversión, la creación de empleo y el crecimiento».
Los defensores del medio ambiente están recurriendo a acciones legales para evitar que la ley entre en vigor.
Grupos como Greenpeace y la Fundación Ambiente y Recursos Naturales están organizando una demanda colectiva pública describiendo la aprobación de la ley como un proceso defectuoso que desechó las preocupaciones del público sobre la seguridad del agua.
«Si se niegan a escuchar en el Congreso, se verán obligados a escuchar en los tribunales», dijeron las organizaciones en un comunicado, instando a los ciudadanos a unirse a una demanda que argumenta que la reforma pone en peligro el acceso al agua y los frágiles ecosistemas que rodean a los glaciares.
Los legisladores de la oposición han calificado la ley de inconstitucional, argumentando que revierte protecciones ambientales esenciales.
El Secretario de Minería, Luis Lucero, dijo en una estación de radio local que la regulación anterior presentaba «prohibiciones absolutas sin lugar para excepciones o estudios de impacto ambiental». Señaló que las reglas rígidas y las definiciones imprecisas de «áreas protegidas» desalentaban la inversión en proyectos mineros a gran escala, que típicamente requieren inversiones de hasta $3 mil millones.
En 2010, Argentina aprobó una ley histórica que prohibía toda actividad minera en glaciares y zonas periglaciares — áreas de suelo congelado que actúan como reguladores vitales del agua.
El cambio más significativo en la reforma de la administración de Milei es una reducción de estas protecciones. Según el nuevo marco, solo los glaciares y las formas de tierra con «funciones hidrológicas específicas» estarían protegidos, siendo cada provincia responsable de tomar esa determinación.
Argentina alberga 16,968 glaciares distribuidos en la Cordillera de los Andes y las Islas del Atlántico Sur, cubriendo una superficie total de 8,484 kilómetros cuadrados (3,276 millas cuadradas).
Los expertos en glaciología han advertido que el cambio climático ya está causando que los glaciares retrocedan a un ritmo acelerado. Los científicos advierten que debilitar estas protecciones podría poner en peligro la seguridad hídrica en regiones áridas y agotar las reservas que sostienen los caudales de los ríos.
