Mucho está en juego: Maestra de secundaria se compromete a seguir luchando contra la ley de los Diez Mandamientos de Louisiana

Tras la decisión de un tribunal federal de apelaciones en febrero que confirmó la ley de los Diez Mandamientos de Luisiana, Christopher Dier seguía recibiendo la misma pregunta: ¿Qué pasa con su demanda?

Dier, un profesor de historia de Nueva Orleans y ex Maestro del Año de Luisiana, demandó en 2024 para bloquear la ley que requería que las escuelas públicas y universidades colocaran el texto bíblico en las aulas. Pero su demanda fue suspendida mientras un desafío legal similar de un grupo de padres de escuela pública avanzaba a través de los tribunales.

Los padres tuvieron éxito inicialmente, ya que un juez federal en noviembre de 2024 declaró inconstitucional la ley y bloqueó su aplicación. Todo cambió en marzo después de que el 5to Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos revirtiera el fallo del tribunal inferior. Los jueces no se pronunciaron sobre la constitucionalidad de la ley, y en su lugar dijeron que no quedaría claro si la ley viola las libertades religiosas de los estudiantes hasta que los carteles se coloquen en las aulas.

Es entonces cuando la gente empezó a preguntar a Dier si su demanda tenía posibilidades. Uno de ellos fue el Juez de la Corte de Distrito de los EE.UU. Greg Guidry en el Distrito Este de Luisiana, quien el año pasado pausó el caso de Dier mientras el 5to Circuito consideraba el otro. El 5 de marzo, Guidry ordenó a los equipos legales de Dier y del estado que le dijeran lo que piensan que significa el fallo del tribunal de apelaciones para el caso de Dier.

El estado dice que el argumento de Dier es «virtualmente idéntico» a los que rechazó el 5to Circuito. Pero Dier dice que su caso argumenta de manera única que los profesores, al cumplir con la ley, darán a los estudiantes la impresión de que respaldan el mensaje del estado.

Mientras espera una decisión de Guidry, Dier dijo que no colocará un cartel en su aula, incluso después de que el gobernador Jeff Landry dijera después del fallo de febrero que las escuelas deberían comenzar a colocar los carteles. La ley no especifica sanciones, y un portavoz de la Procuradora General del Estado, Liz Murrill, señaló que la ley requiere que las escuelas, no los profesores, coloquen los carteles.

Dier dijo que está dispuesto a arriesgarse a cualquier consecuencia porque cree que la ley socava la libertad religiosa y hará que muchos estudiantes se sientan alienados.

«Mucho está en juego», dijo.

El Times-Picayune | The Advocate recientemente habló con Dier sobre su batalla legal, que dijo que está librando de forma independiente de su escuela y de la Junta Escolar de la Parroquia de Orleans. La entrevista ha sido condensada y editada para mayor claridad.

¿Qué pasó por tu mente cuando el 5to Circuito permitió que la ley de los Diez Mandamientos entrara en vigor?

Estaba increíblemente decepcionado. Esperaba un mejor resultado en ese caso para que mi caso quedara obsoleto.

Y estaba molesto porque los niños merecen estar en un aula segura donde sus afiliaciones religiosas o no religiosas son respetadas.

¿Sentiste que el fallo ponía más presión en tu demanda?

Cuando salió el fallo, muchas personas se comunicaron. Y básicamente estaban preguntando, «¿Qué pasa con tu demanda? ¿Va a ser la que pueda desafiar efectivamente la ley?»

Así que parece que hay un poco más de responsabilidad en mi demanda de que le vaya bien en los tribunales.

¿Qué argumento está haciendo tu demanda contra la ley de los Diez Mandamientos?

Mi demanda dice que esto viola los derechos constitucionales de los profesores porque se nos obliga a poner algo en nuestra aula que es inconstitucional o podríamos enfrentar consecuencias.

También nos hace cómplices en empujar el nacionalismo cristiano hacia nuestros estudiantes. Nos obliga a seguir algo que es flagrantemente inconstitucional pero también una mala pedagogía también.

Socava una cultura en el aula basada en la empatía, el respeto y la pertenencia. Y todo eso es crucial para el éxito académico.

¿Estás diciendo que si los profesores cumplen con la ley, podrían ser vistos como respaldándola?

Absolutamente. Porque está en nuestras aulas. Está en nuestras paredes.

Básicamente lo que está diciendo es que no solo lo toleramos, sino que también legitimamos esto.

¿Qué le dirías a los defensores de la ley que argumentan que los Diez Mandamientos son históricamente significativos y buenos principios para que los estudiantes vivan?

Es cierto que estos documentos son históricos, pero eso no significa que sean una parte fundamental de los Estados Unidos. Los Estados Unidos fueron fundados como un país laico, y no hay evidencia de que los Diez Mandamientos se hayan utilizado en la creación de la Constitución.

Eso es algo que también queremos transmitir a los estudiantes: este era un lugar donde no existía una religión sancionada por el estado como existía en Europa en ese momento. Eso está incorporado en la cláusula de establecimiento de la Primera Enmienda, que debe haber separación entre religión y estado.

Si te indican que pongas un póster de los Diez Mandamientos en tu aula, ¿cómo vas a responder?

No colocaré los Diez Mandamientos en mi aula.

Entonces, ¿la decisión del 5º Circuito y la directiva del gobernador no han cambiado tu posición?

No. Si acaso, reafirmó mi misión.

Debemos defender los derechos constitucionales en todo momento, pero especialmente cuando es más difícil. Nadie en la historia se puso de pie por los derechos de los demás solo cuando es conveniente y tuvo un impacto.