Novi – Los principales republicanos de Michigan expresaron un nuevo optimismo durante el fin de semana sobre las chances de su partido en las elecciones de noviembre, a pesar de las tendencias históricas y las encuestas nacionales que apuntan a posibles problemas por delante para el GOP.
Los republicanos dijeron que estaban específicamente motivados por los resultados de una convención del sábado en Novi, donde alrededor de 2.100 delegados de todo el estado se reunieron y rechazaron a un grupo de candidatos con antecedentes que podrían haber planteado problemas claros en la campaña de otoño contra los demócratas.
En lugar de eso, los delegados respaldaron al secretario de estado del condado de Macomb, Anthony Forlini, y al fiscal del condado de Eaton, Doug Lloyd, para fiscal general. Tanto Forlini como Lloyd tienen experiencia en ganar elecciones y competir en áreas competitivas, dos detalles biográficos que los delegados del partido no han enfatizado en los últimos años cuando escogieron a forasteros para representar a los republicanos en la boleta.
Las elecciones se llevaron a cabo mientras miles de manifestantes anti-Trump se reunían en 120 concentraciones de No Kings en Michigan y cientos más alrededor del país para criticar las políticas de la administración, desde la guerra entre EE. UU. e Israel contra Irán hasta los altos precios de la gasolina y las tácticas agresivas de deportación de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (ICE, por sus siglas en inglés).
La convención republicana, que tuvo pocos enfrentamientos internos, restauró la fe del delegado Brad Pittman en el proceso, dijo mientras salía del Vibe Credit Union Showplace después de la reunión de seis horas.
«Creo que el tema principal es que estamos unidos en nuestros candidatos», dijo Pittman, quien vive en Rockford.
En los últimos seis años, las convenciones anteriores del Partido Republicano de Michigan han sido sacudidas por mociones procedimentales y disputas entre la dirección del partido y el ala de base del partido.
En 2022, los delegados nominaron – en medio de intensos conflictos – a dos recién llegados políticos que se habían centrado en cuestionar los resultados de las elecciones presidenciales de 2020, que el republicano Donald Trump perdió. Esos dos candidatos, Matt DePerno para fiscal general y Kristina Karamo para secretaria de estado, fueron derrotados por amplios márgenes en las elecciones de noviembre de 2022.
El sábado, el presidente de la Cámara de Representantes de Michigan, Matt Hall, republicano de Richland Township, dijo que la convención mostró que los republicanos estatales estaban nominando a candidatos que pueden ganar en noviembre.
«Han aprendido del pasado», dijo Hall.
Activistas republicanos reconocen que ‘perder apesta’
Las apuestas son altas tanto para los demócratas como para los republicanos de Michigan en las elecciones de este otoño, y la convención del sábado proporcionó el primer indicador significativo del enfoque del GOP.
Los votantes de Michigan elegirán un nuevo gobernador, un nuevo senador de EE. UU., un nuevo fiscal general y un nuevo secretario de estado en noviembre, mientras eligen candidatos para cada escaño en la legislatura estatal. Los republicanos esperan mantener sus ajustadas mayorías en el Senado y la Cámara de Representantes de EE. UU., mientras que los demócratas buscan ganar dos escaños oscilantes en la Cámara de Representantes en el condado de Macomb y en el área de Lansing.
Los números de encuestas del presidente Trump son bajos, mientras los precios del gas siguen altos y el país libra una guerra contra Irán, a pesar de que Trump prometió traer la paz como candidato en 2024.
Además, el partido que ocupa la Casa Blanca suele tener dificultades en las elecciones intermedias. Dos años después del primer mandato de Trump, en 2018, la demócrata Gretchen Whitmer ganó la gobernación, mientras que la demócrata Jocelyn Benson se convirtió en secretaria de estado y la demócrata Dana Nessel se aseguró el puesto de fiscal general.
Los tres no pueden postularse nuevamente para esos cargos este otoño debido a los límites de mandato.
Jason Cabel Roe, consultor republicano y delegado de la convención del condado de Oakland, reconoció que es un «entorno difícil» y que no hay «absolutamente nada» que los republicanos de Michigan puedan hacer respecto a las decisiones del gobierno federal.
Las condiciones podrían mejorar políticamente para los republicanos con la disminución de los precios del petróleo y la disipación de los impactos en la economía, dijo Roe. Pero tropas están siendo enviadas al Medio Oriente para posibles combates, y el precio de la gasolina y los alimentos podría subir, añadió Roe.
«No hay nada que la calidad del candidato o el dinero puedan solucionar en ese entorno», dijo Roe.
Muchos republicanos dijeron que el partido podría haber nominado candidatos más problemáticos para fiscal general y secretario de estado de lo que hicieron. Apoyar a Forlini y Lloyd fue un «reconocimiento de que perder apesta», dijo Roe.
«Creo que muestra sobriedad», dijo Roe. «Podría llegar a decir incluso madurez.»
Regina Wilk, delegada del condado de Oakland, estuvo entre los republicanos contentos con los resultados de la convención al concluir.
«Son candidatos geniales», dijo Wilk sobre Forlini y Lloyd. «Tienen experiencia en el trabajo.»
Los demócratas de Michigan aún criticaron las selecciones, con el presidente del partido estatal, Curtis Hertel Jr., diciendo que harían «los mandados de Trump».
Por qué Macomb County Clerk Anthony Forlini ganó
Los delegados eligieron a Forlini como su nominado para secretario de estado en la primera ronda de votaciones.
El veterano político de Harrison Township obtuvo aproximadamente el 55% de apoyo, mientras que el 25% fue para la empresaria y activista del condado de Oakland, Monica Yatooma, y el 19% para la miembro de la junta escolar de Clarkston, Amanda Love, según los resultados preliminares.
Forlini necesitaba la mayoría de los votos para evitar una segunda vuelta, un objetivo que logró sorprendentemente para muchos en el salón de convenciones.
Los republicanos sostuvieron el sábado que Forlini, quien ha ganado dos elecciones para el cargo de secretario del condado en el tercer condado más grande de Michigan, le dio al partido la mejor oportunidad de cambiar la oficina del secretario de estado en noviembre.
«La gente en el condado de Macomb, les puedo decir, que es un condado morado, realmente está buscando a alguien que trabaje duro, simplemente haga su trabajo, deje de lado la política», dijo Forlini a los reporteros sobre su enfoque.
Forlini ha sido el funcionario electoral jefe del condado de Macomb desde 2021 y anteriormente se desempeñó como representante estatal.
«Es el más elegible», dijo el ex representante estatal Pete Lund, un delegado del condado de Macomb.
Love había sido criticada públicamente por su propia hermana. Y la campaña de Yatooma tenía carteles en la convención que pedían la detención de Benson, junto con una figura de cartón de Yatooma al lado de Benson con un traje de prisión. Algunos delegados de la convención posaron para fotos con el display de encarcelamiento de Benson.
Preguntado al respecto, Forlini dijo que su campaña estaba allí «para mostrar un mensaje positivo».
¿Quién es el fiscal del condado de Eaton Doug Lloyd?
En la contienda para fiscal general, el 63% de los delegados republicanos eligieron a Lloyd sobre el abogado y recién llegado político Kevin Kijewski de Birmingham, quien obtuvo el 37%, según los resultados iniciales.
«He sido elegido,» dijo Lloyd sobre su experiencia. «En realidad, he hecho el trabajo. Estoy entrando en ese trabajo desde el primer día, capaz de avanzar.»
Kijewski, quien principalmente ha trabajado en casos relacionados con la familia y el divorcio, ganó protagonismo político entre los republicanos al defender a uno de los electores republicanos que firmó un certificado falsamente afirmando que Trump ganó las elecciones de 2020 en el estado contra cargos de falsificación.
En 2023, la oficina de Nessel acusó a los electores. Pero un juez desestimó los cargos el año pasado.
Sin embargo, los detalles de un cargo por violencia doméstica de 2020 contra Kijewski, que finalmente fue desestimado por los fiscales en el condado de Wayne, se cernían sobre su campaña. Algunos republicanos argumentaron que la situación sería devastadora en una contienda en elecciones generales contra un fiscal demócrata.
El delegado republicano Michael Brown, el secretario del condado de Lincoln Township de Berrien County, respaldó tanto a Forlini como a Lloyd, elogiando su experiencia.
«Han ganado elecciones en condados de tamaño decente,» dijo Brown.
El camino por delante para los republicanos de Michigan
Los votantes primarios de ambos partidos seleccionarán a los nominados para gobernador, senador de EE. UU. y escaños en la legislatura estatal en las elecciones de agosto. Los demócratas elegirán a sus propios nominados para fiscal general y secretario de estado en una convención el 19 de abril.
El senador de EE. UU. de Michigan, Gary Peters, demócrata de Bloomfield Township, decidió no buscar la reelección, dejando su escaño vacante. Whitmer está limitada por mandato y no puede postularse de nuevo.
Lund, el republicano de Shelby Township, dijo que creía que la candidatura independiente del exalcalde de Detroit, Mike Duggan, para gobernador ayudará al GOP en toda la boleta en Michigan.
«Creo que mucha gente, más demócratas que republicanos, votarán por él en lugar de votar en plancha,» dijo Lund.
Lund dijo que se siente «bastante bien» sobre las chances de los republicanos.
Un abanico de republicanos está buscando la nominación del partido para gobernador, y todos estaban presentes en la convención del sábado.
Tres de los aspirantes a gobernador – el representante de EE. UU. John James de Shelby Township, el empresario Perry Johnson de Bloomfield Hills y el pastor Ralph Rebandt de Farmington Hills – incluso se dirigieron al público desde el escenario. En las semanas previas a la convención, el partido había anunciado espacios de discurso a cambio de donaciones.
Preguntado sobre los bajos números de encuestas para republicanos a nivel nacional, James dijo a los reporteros que las encuestas en la carrera por la gobernación en realidad lo mostraban ganando.
«Tenemos mucho trabajo por hacer, y esta es la razón por la que regresé aquí,» dijo James sobre su viaje desde Washington, D.C., donde los miembros de la Cámara de Representantes de EE. UU. estaban votando un día antes.
Otro candidato republicano para gobernador, el ex fiscal general Mike Cox de Livonia, reconoció que el ambiente nacional estaba «un poco agriado.».
Pero Cox sostuvo que los republicanos tienen ventaja en temas estatales.
«Tenemos un problema de asequibilidad aquí,» dijo Cox sobre Michigan. «Y eso está creado por el gobierno que gasta $30 mil millones más de lo que hizo hace apenas siete años.»
El presidente del Partido Republicano de Michigan, Jim Runestad, dijo a los reporteros que los resultados de la convención del sábado mostraban que los republicanos estaban enfocados en ganar en noviembre.
«Hubo un hiperenfoque en ‘queremos ganar el ciclo’,» dijo Runestad. «Y eso es más de lo que he escuchado en las últimas convenciones. Estoy emocionado por eso.»
En el pasado, el partido estatal ha tenido dificultades para recaudar dinero.
Runestad, senador estatal de White Lake Township, dijo que las elecciones de Forlini y Lloyd podrían ayudar a combatir ese problema.
«He estado escuchando a donantes de todos los ámbitos», dijo Runestad. «Dijeron, ‘Si los candidatos correctos fueran elegidos, entonces nosotros daremos un paso adelante’.».
cmauger@detroitnews.com
