El año 2025 ha traído una serie de desarrollos significativos en el panorama del derecho de la competencia en Sudáfrica. Estos desarrollos abarcan el control de fusiones, la aplicación de cárteles y la regulación del mercado digital. Lo que une estos desarrollos es una creciente firmeza tanto de las autoridades de competencia en moldear los mercados con miras a la inclusión, la responsabilidad y valores constitucionales más amplios, en lugar de un enfoque estrecho solo en el precio y la producción.
2025 puede interpretarse como un año en el que las herramientas del derecho de la competencia se utilizaron no solo para frenar las formas tradicionales de poder de mercado, sino también para garantizar compromisos en torno a la conectividad, la sostenibilidad de los medios de comunicación, la transformación y la reestructuración sectorial.
A continuación, reflexiono sobre los desarrollos significativos de 2025 y las señales políticas más amplias que envían.
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Fusiones y Adquisiciones
Historia de la fusión aprobada de Vodacom Maziv
Pocas historias de fusiones han recorrido un camino tan prolongado como la adquisición del 30% de Maziv por parte de Vodacom, el operador detrás de Vumatel y DFA. Inicialmente, tanto la Comisión como el Tribunal de Competencia prohibieron el acuerdo basándose en preocupaciones horizontales en fibra y posibles riesgos de exclusión. En ese momento, uno podría haber asumido que el asunto estaba resuelto.
El Ministro de Comercio, Industria y Competencia dio el paso poco común de apelar la decisión del Tribunal, una intervención que señaló las altas apuestas de interés público relacionadas con la infraestructura y la conectividad. Cuando la Corte de Apelaciones de Competencia finalmente falló en 2025, aprobó la fusión sujeta a un extenso conjunto de compromisos, reescribiendo efectivamente el acuerdo en un proyecto nacional de desarrollo.
Los compromisos no son cosméticos. Incluyen la implementación a gran escala de fibra en barrios, asentamientos informales y zonas rurales; fibra subsidiada o gratuita para hogares de bajos ingresos; y una inversión impresionante de 60 mil millones de rands para extender el 5G al 90% de la población en cinco años. Escuelas, clínicas, bibliotecas y comisarías estarán conectadas sin costo alguno. También hay compromisos de desarrollo de empleo y de proveedores diseñados para estimular una participación económica más amplia.
Si bien los compromisos son sustanciales, la contribución jurisprudencial de la CAC es igualmente notable. La Corte enfatizó que el análisis de la competencia no puede existir fuera del «marco normativo de la Constitución». En la práctica, esto significa que la conectividad asequible y el bienestar de los consumidores de bajos ingresos no son simplemente complementos de interés público; son fundamentales para evaluar los efectos competitivos en sí mismos. Esta convergencia de interés público y principios de competencia está caracterizando cada vez más el enfoque de Sudáfrica hacia mercados complejos.
La decisión consolida un enfoque sudafricano emergente: el análisis de la competencia, especialmente en mercados de infraestructura concentrados, no puede separarse de los compromisos constitucionales más amplios del país. Este desarrollo probablemente influirá en las evaluaciones de fusiones futuras, tanto en términos de evaluación sustantiva como en la escala de compromisos esperados de grandes empresas.
Regulación de Interés Público en la Compañía de Medios Francesa ‘Canal +’ y la Transacción de ‘MultiChoice ‘de Sudáfrica
La aprobación condicional del Tribunal de Competencia de la adquisición de Canal+ de MultiChoice continúa, y profundiza, la tendencia hacia una regulación de interés público expansiva en fusiones de gran adquisición extranjera. Siguiendo la recomendación de la Comisión de la Competencia en mayo de 2025 de que la transacción fuera aprobada con condiciones, el Tribunal respaldó un paquete de compromisos destinados a mejorar la protección del empleo, promover la transformación, fomentar el contenido local y fomentar el desarrollo sectorial en el ecosistema audiovisual sudafricano.
Entre otras cosas, se requiere que la entidad fusionada aumente la participación de las personas históricamente desfavorecidas (HDP) y los trabajadores tanto en Orbicom (el distribuidor de señales) como en la nueva licenciat
