SALT LAKE CITY – La Corte Suprema de los Estados Unidos anuló el martes una ley de Colorado que prohibía la llamada terapia de conversión para menores, al considerar que infringía las protecciones de la Primera Enmienda sobre la libertad de expresión.
En una opinión de 8-1, la corte se puso del lado de una consejera cristiana de Colorado que dijo que la ley de 2019, que prohíbe cualquier práctica «que intente o pretenda cambiar la orientación sexual o la identidad de género de un individuo», busca regular el contenido de su discurso con los pacientes.
«En este caso, la ley de Colorado no solo regula el contenido del discurso de la Sra. (Kaley) Chiles», escribió el magistrado asociado Neil Gorsuch en su opinión mayoritaria. «Va un paso más allá, prescribiendo qué puntos de vista puede expresar y cuáles no».
Utah es uno de los más de 20 estados que prohíben a los proveedores de atención médica participar en terapias de conversión con menores. La decisión del martes podría afectar la legalidad de muchas de esas leyes, pero el legislador republicano detrás de la prohibición de Utah dijo que cree que sigue siendo constitucional debido a la forma en que fue escrita.
«Somos neutrales en cuanto a los puntos de vista. En otras palabras, no le decimos a un terapeuta lo que tiene que decir a un niño», dijo el representante Mike Petersen, republicano de North Logan, a KSL el martes.
La terapia de conversión ha sido ampliamente desacreditada como una práctica que busca «convertir» a personas LGBTQ+ a la heterosexualidad o cambiar su identidad de género. La ley de Utah que prohíbe la práctica se promulgó en 2023 con el apoyo unánime tanto de la Cámara de Representantes como del Senado estatal, y sigue siendo la única prohibición a nivel estatal que no enfrentó oposición. Recibió el respaldo de grupos tan dispares como el conservador Utah Eagle Forum y la organización de derechos LGBTQ+ Equality Utah.
Marina Lowe, directora de política de Equality Utah, compartió el optimismo de Petersen de que la ley de Utah se mantendría, diciendo que estaba «destinada a prohibir la práctica perjudicial de intentar cambiar la orientación sexual o la identidad de género de un menor a través de intervenciones terapéuticas».
«Mientras que la mayoría de estas leyes estatales se basan en un lenguaje similar al estatuto de Colorado ahora invalidado, Utah adoptó un enfoque diferente», dijo Lowe a KSL por mensaje de texto. «Equality Utah trabajó en colaboración con legisladores republicanos y otras partes interesadas para desarrollar un lenguaje alternativo diseñado para equilibrar los derechos de libertad de expresión de terapeutas con licencia con la necesidad de proteger a los menores de prácticas médicas perjudiciales y desacreditadas».
La ley de Utah permite a los profesionales de la salud participar en discursos «neutrales» sobre cuestiones de sexualidad e identidad de género, y les permite ayudar a los menores que están «considerando una transición de género en cualquier dirección». Al hacer esa distinción con la ley de Colorado y muchas leyes similares en otros estados, Utah «logró encontrar el equilibrio» con una ley diseñada para proteger a los niños que probablemente también sobrevivirá al fallo de la corte, según Robin Wilson, profesora de derecho de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign, quien asesoró a la Legislatura sobre la ley de 2023.
Debbie Worthen, KSL
«La estructura de la ley de Colorado era no intentar cambiar nada, y lo único seguro que podías hacer era afirmar», dijo Worthen a KSL, refiriéndose al apoyo a la orientación sexual o identidad de género de un paciente. «Esto es diferente. Nadie debería intentar cambiar la conducta u orientación de nadie».
Eso ya está dentro de las mejores prácticas de los terapeutas, agregó, quienes están «destinados a ayudar al cliente a trabajar a través de las cosas», no a cambiar de opinión.
«Creo que la decisión de la Corte Suprema va a decir que lo que estamos haciendo en Utah es realmente la forma en que debería hacerse en todo el país», agregó Petersen.
Wilson dijo que no «ve nada de su ley en peligro» por la decisión del martes.
La ley de Utah también incluye prohibiciones explícitas de tratamientos aversivos como descargas eléctricas, náuseas inducidas y cualquier tratamiento relacionado con la terapia de conversión que cause que los pacientes menores se hagan daño a sí mismos.
Los legisladores señalaron que tales prácticas probablemente no estaban ocurriendo en Utah cuando se discutía el proyecto de ley, pero querían codificar una prohibición de lo que Petersen dijo que son «cosas bárbaras» a menudo asociadas con la terapia de conversión.
Una portavoz del Senado de Utah dijo a KSL que la Legislatura está «revisando el fallo de la corte para determinar cualquier impacto potencial que pueda tener en Utah».
Petersen dijo que todavía cree que hay un amplio apoyo para la ley de Utah, y dijo que a menudo se menciona como un «gran ejemplo de la forma de ser de Utah, de los habitantes de Utah trabajando juntos, encontrando una solución que no acorrale a nadie».
«Creo que es sorprendente que Utah haya encontrado una forma a través de lo que ha sido una lucha con el resto del país», agregó Wilson. «No tenemos que estar divididos en estas cosas que son tan personalmente importantes para nosotros, como nuestra identidad o cómo elegimos amar. La gente, ya sabes, puede encontrar una manera de proteger a todos con la misma ley».
