Un programa de desvío previo al juicio en Filadelfia que ha operado de manera limitada desde la pandemia pronto expandirá su alcance, duplicando su horario semanal y agregando nuevas ubicaciones en toda la ciudad, dijeron funcionarios de justicia penal esta semana.
El programa, conocido como el Programa Acelerado de Delitos Menores, o AMP, permite a las personas acusadas de ciertos delitos menores evitar el enjuiciamiento al completar servicio comunitario, tratamiento u otros requisitos obligatorios. Luego, sus cargos se desestiman al completar con éxito.
AMP, el programa de desvío más grande de la ciudad, fue suspendido al comienzo de la pandemia de coronavirus y luego se restableció de manera limitada, operando solo dos días a la semana, una fracción de su horario anterior de cinco días.
A partir del 6 de abril, el programa se llevará a cabo de lunes a jueves en cinco sitios en toda la ciudad, dijo Caleb Arnold, quien supervisa la unidad de desvío de adultos de la Oficina del Fiscal de Distrito de Filadelfia. Se espera que la expansión amplíe el acceso para las cientos de personas que ingresan al programa cada año, dijo Arnold.
La oficina del fiscal de distrito también publicó un informe sobre los resultados del programa el miércoles, encontrando que los participantes completan abrumadoramente AMP y rara vez son arrestados nuevamente, resultados que los fiscales dicen subrayan la efectividad del programa como alternativa a la enjuiciamiento tradicional.
Hasta ahora, AMP, que es administrado por la Corte Municipal, ha operado desde el Centro de Justicia Penal y el Distrito Policial 25 en la Avenida Whitaker en el Norte de Filadelfia, donde aproximadamente el 15% de las derivaciones se originan, según fiscales. La próxima semana, se expandirá a tres sitios adicionales en toda la ciudad: el Distrito Policial 18 en la Calle Pine en el Oeste de Filadelfia, el Distrito Policial 35 en la Calle North Broad en Ogontz y el Distrito Policial 8 en Red Lion Road en Morrell Park.
Los fiscales y los defensores públicos dijeron que esperaban que al ubicar el programa más cerca de donde ocurren los arrestos facilitaría que los participantes asistieran a sus fechas de corte y fueran evaluados para la elegibilidad.
Andrew Pappas, director de servicios previos al juicio de la Asociación de Defensores de Filadelfia, dijo que la participación en AMP sigue siendo muy inferior a los niveles anteriores a la pandemia. Antes de 2020, dijo que el programa manejaba rutinariamente más de 100 casos al día. Ahora, ve cerca de 40 a 60.
A medida que los nuevos sitios se pongan en línea, dijo Pappas, las cargas de trabajo probablemente comenzarán pequeñas. «La esperanza», dijo, «es que crezcan y podamos reconstruir el programa a lo que era.»
El Juez Administrativo de la Corte Municipal Joffie C. Pittman III dijo que la corte es optimista de que «extender nuevamente nuestro alcance a toda la ciudad brindará algo de optimismo a los residentes de nuestras comunidades cuyas vidas diarias pueden verse afectadas por muchos de los problemas de calidad de vida que estamos abordando en AMP,» incluidos los delitos no violentos de drogas, robo y allanamiento de morada.
El informe de la oficina del fiscal de distrito también brinda un vistazo detallado de quién es admitido en AMP y los tipos de requisitos que completan los participantes, incluyendo servicios comunitarios y programas de tratamiento, junto con datos sobre tasas de finalización y reincidencia.
El programa opera en dos pistas: AMP I, que está destinado a personas con poco o ningún registro penal previo, y AMP II, que sirve a aquellos con condenas previas por delitos menores no violentos.
El informe encontró altas tasas de finalización: Aproximadamente el 96% de los participantes en AMP I y el 99.5% en AMP II completaron con éxito el programa desde 2022. Entre quienes lo hicieron, aproximadamente el 7% fueron arrestados nuevamente dentro de un año, según el informe. Alexei Taylor, un analista de datos senior de la Oficina del Fiscal de Distrito, describió las tasas como «sorprendentemente altas.»
«Demuestra que las personas realmente se están involucrando en el programa,» dijo.
Pittman dijo que los datos judiciales muestran una tasa de finalización del 83%, que incluye casos aún pendientes de resolución.
El informe también encontró que AMP ahora maneja casi la mitad de los casos de delitos menores de drogas de la ciudad y ha asumido alrededor del 80% de los casos de ventas ilegales de licor en los últimos tres años. Las tasas de aceptación han aumentado constantemente, pasando de aproximadamente el 40% de las derivaciones en 2022 a un poco más del 47% el año pasado.
Aun así, Pittman dijo que «AMP actualmente no se utiliza lo suficiente y no tendrá problemas para manejar un aumento en la carga de trabajo… Si el volumen aumenta, nos expandiremos para incluir los viernes.»
