Durante las últimas tres décadas, los gigantes de Internet han logrado evitar la exposición legal por el contenido en sus plataformas, gracias a una ley que diferencia a las empresas de los editores en línea. Pero esas protecciones parecen estar debilitándose.
Meta y Google, que dominan el mercado digital de publicidad en EE. UU., se encuentran como demandados en una serie de demandas que colectivamente socavan la noción de que tienen protección legal por lo que aparece en sus sitios, aplicaciones y servicios. Empresas como TikTok y Snap están en la misma situación.
El aspecto unificador de los casos recientes es que están diseñados para evitar la Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones, que el Congreso aprobó en 1996 y el presidente Bill Clinton firmó en ley. Establecida en los primeros días de Internet, la ley protege a los sitios web de demandas por el contenido publicado por sus usuarios, y les permite actuar como moderadores sin ser responsables de lo que permanece en línea.
La semana pasada, un jurado en Nuevo México encontró a Meta responsable en un caso relacionado con la seguridad infantil, mientras que los jurados en Los Ángeles consideraron negligente a la matriz de Facebook y a YouTube de Google en un juicio por lesiones personales. Días después de que se revelaran esos veredictos, las víctimas del notorio delincuente sexual Jeffrey Epstein presentaron una demanda colectiva contra Google y la administración Trump por presuntas revelaciones indebidas de información personal.
En esa queja, los demandantes argumentan que el Modo de IA de Google, que ofrece resúmenes y enlaces impulsados por IA, «no es un índice de búsqueda neutral», un claro esfuerzo para demostrar que Google no es solo una plataforma entre los usuarios e información que buscan.
«Barra de demandantes está ganando la guerra contra la sección 230 a través de litigios sistemáticos y persistentes que están causando que haya agujeros y grietas en su protección,» dijo Eric Goldman, profesor de Derecho de la Universidad de Santa Clara, en una entrevista.
Las apuestas son enormes a medida que el sector tecnológico sale de la era de la búsqueda en línea y las redes sociales tradicionales y entra en un mundo definido por la inteligencia artificial, donde los modelos diseñados por los propietarios de las plataformas más grandes ofrecen chats conversacionales, imágenes y videos que pueden variar desde controversiales hasta potencialmente ilegales. Las multas financieras hasta la fecha han sido mínimas, menos de $400 millones en daños entre los dos veredictos de la semana pasada, pero los casos establecen un precedente preocupante para los gigantes tecnológicos que apuestan su futuro en la IA.
«Durante mucho tiempo, las empresas tecnológicas han utilizado la Sección 230 como excusa para evitar tomar medidas significativas para proteger a los usuarios, pero especialmente a los niños, de daños atroces, acoso y abusos, estafas y fraudes,» dijo el senador Brian Schatz (D-Hawái) en marzo durante una audiencia del Comité de Comercio del Senado estadounidense relacionada con el 30 aniversario de la Sección 230. «No es que no sepan lo que está sucediendo o incluso por qué está sucediendo. Es que hacer algo al respecto sería perjudicar su línea de fondo. Y mientras la ley federal proporciona un escudo, ¿por qué molestarse?»
Meta se negó a comentar sobre esta historia. Google no respondió a una solicitud de comentario. Ambas empresas dijeron que planean apelar los veredictos de la semana pasada.
