Madres buscan en los matorrales, escarbando la tierra en busca de señales de un cadáver. Súplicas desesperadas llenan las redes sociales, clamando por pistas que puedan traer alivio. Afiches desgastados ondean en el viento, pidiendo ayuda en la búsqueda. A menudo, todo lo que queda de los desaparecidos son huesos esparcidos y blanqueados por el sol.
Es quizás la mayor crisis de derechos humanos de México. Más de 130,000 personas han desaparecido desde que el estado declaró la guerra contra los carteles de la droga hace una década. Ahora, activistas y expertos en derechos humanos dicen que las autoridades están tratando de borrar del registro a sus seres queridos.
El gobierno presentó recientemente un nuevo informe que afirmaba que un tercio de los desaparecidos del país en realidad habían mostrado signos de vida, mientras que otro tercio carecía de datos suficientes para ser encontrados, lo que causó furia y condena de los familiares que han pasado años buscando a sus desaparecidos.
«Lo que está haciendo el gobierno es ilógico y escandaloso», dijo María Herrera Magdaleno, líder del movimiento de madres que buscan a sus hijos desaparecidos: los cuatro hijos de Herrera están entre los desaparecidos. «En lugar de buscar a nuestros desaparecidos, los están desapareciendo».
El reciente alboroto es la última batalla en una larga lucha entre las autoridades que insisten en que el número de desaparecidos está inflado, y los colectivos de búsqueda y grupos de derechos humanos que dicen que el verdadero número de desaparecidos es mucho más alto de lo reportado.
La revisión ha provocado comparaciones con un esfuerzo del expresidente Andrés Manuel López Obrador, quien, antes de las elecciones nacionales, afirmó que el número de personas confirmadas como desaparecidas en México era solo de 12,377 de los más de 113,000 entonces registrados como desaparecidos.
Para la desaparición forzada en México se remonta a los años 60 y 70 durante la guerra sucia del país, cuando el gobierno de entonces comenzó a detener a activistas, estudiantes y guerrilleros. La práctica resurgió en 2006 cuando el gobierno lanzó su guerra contra los carteles de drogas del país, fracturando el conflicto entre bandas rivales. La desaparición se convirtió en una herramienta para sembrar terror en las comunidades y ocultar evidencia de homicidios, con traficantes enterrando víctimas en fosas comunes, quemando cuerpos o disolviéndolos en tanques de ácido.
Al presentar el informe, Marcela Figueroa, una importante funcionaria de seguridad, dijo que a diferencia de la guerra sucia, las desapariciones en los últimos años habían sido «cometidas por individuos», no por el estado, y no podían clasificarse como desapariciones forzadas. La ministra del Interior, Rosa Icela Rodríguez, dijo que los datos también incluían «ausencias voluntarias».
Pero muchos de los casos más atroces de desapariciones, incluida la desaparición masiva de 43 estudiantes de una escuela normal rural en 2014, han involucrado a actores estatales. Y aunque las autoridades a menudo afirman que las personas desaparecen regularmente voluntariamente, la gran mayoría son asesinadas o reclutadas por grupos criminales organizados, a veces trabajando con funcionarios locales.
«La idea de que no hay desapariciones forzadas, o que la mayoría de las desapariciones están relacionadas con ausencias voluntarias, minimiza la responsabilidad del estado», dijo el grupo de derechos humanos Centro Prodh.
En cuanto a los 46,000 casos con datos insuficientes, los defensores dijeron que el gobierno no presentó un plan para completar la información faltante, ni cómo emprenderían la búsqueda del subconjunto de personas desaparecidas. En cambio, la tarea parecería recaer en las familias que, ante la inacción del gobierno, a menudo asumen la búsqueda por sí mismas con un gran riesgo personal.
