ATLANTA (AP) – Los legisladores de Georgia aprobaron un proyecto de ley el viernes temprano que permitiría a los propietarios presentar reclamos contra los gobiernos locales si la persona cree que no se aplicaron políticas que prohíben que las personas duerman afuera y requieren que la policía coopere con las autoridades federales de inmigración.
Si el gobernador republicano Brian Kemp firma el proyecto de ley, las personas podrán exigir compensación a los gobiernos locales por el valor perdido de la propiedad alegado o los gastos incurridos debido a la falta de aplicación de políticas como la prohibición de acampar en público, de merodear y de pedir limosna, y la prohibición de políticas de santuario que limitan la cooperación con las autoridades federales de inmigración.
El patrocinador del proyecto de ley, el republicano de Atenas y candidato a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, el representante Houston Gaines, dijo que es importante responsabilizar a las ciudades por hacer cumplir la ley. Los propietarios de negocios y viviendas no deberían tener que gastar dinero porque una localidad no limpia los campamentos, añadió.
«Permitir que campamentos ilegales, el robo y el desorden florezcan no es bondad, es negligencia», dijo Gaines. Los demócratas y los defensores de las personas sin hogar dicen que el proyecto de ley obligaría a la policía a arrestar a las personas porque no tienen dónde dormir e impulsaría demandas frívolas pagadas por los contribuyentes. También dicen que los legisladores deberían invertir en vivienda y recursos que podrían ayudar a las personas sin hogar en lugar de enviarlas a la cárcel, lo que podría impedirles conseguir trabajo y hogares.
«Este proyecto de ley es ineficaz, cruel y dificulta la resolución del problema de la falta de hogar», dijo Jesse Rabinowitz, director de campañas y comunicaciones del Centro Nacional de Leyes sobre la Falta de Hogar. «También es un intento velado por parte de los legisladores de ganar puntos políticos a expensas de las comunidades inmigrantes».
Los legisladores añadieron una enmienda de último minuto que también permitiría a las personas pedir a los tribunales que ordenen al gobierno local seguir prohibiciones de políticas de santuario. El senador estatal de Georgia, Josh McLaurin, demócrata, calificó el proyecto de ley como una «política nuclear muy mala». Dijo que si los reclamos llegan a los tribunales, sería difícil demostrar si el valor de la propiedad de alguien cayó debido a políticas de inmigración o falta de hogar no aplicadas.
«Lo que estás invitando es a una serie de casos judiciales donde los propietarios que se sienten perjudicados por el gobierno local pueden presentar reclamos espurios sobre la causalidad y, esencialmente, tener un circo en el tribunal, que desperdicia el tiempo de los jueces, desperdicia el tiempo de los jurados», dijo McLaurin. Los opositores también señalaron que los gobiernos locales no son necesariamente responsables de quién duerme afuera en una noche determinada.
Justin Kirnon, que trabaja para la ciudad de Atlanta, dijo en una reunión del comité que la ciudad ha avanzado mucho en la reducción de la falta de hogar, y que las personas de fuera de la ciudad a menudo van allí debido a los recursos que tiene la ciudad. Pero la falta de hogar no es «un problema que puedas resolver simplemente con la policía», añadió.
«Todos estamos de acuerdo en que muchas cosas deben hacerse sobre este tema, pero este no es el enfoque correcto», dijo Kirnon. «Esto esencialmente convierte el fondo general de la ciudad en un fondo de reembolso para cualquier propietario que esté insatisfecho con los resultados del cumplimiento de la ley por parte de la policía en estos asuntos en particular». Una ley de 2024 de Georgia exige que las fuerzas del orden locales coopere con las autoridades federales para identificar y detener a los inmigrantes en EE. UU. ilegalmente, o de lo contrario perderán fondos estatales. Desde entonces, los legisladores han considerado otras propuestas destinadas a la misma población.
«Cuando las autoridades locales eliges la ideología sobre el cumplimiento, envían el mensaje de que nuestras leyes son opcionales, y cuando las leyes son opcionales, la seguridad pública sufre», dijo el senador republicano Clint Dixon el jueves. Los republicanos aprobaron el proyecto de Gaines el año pasado, semanas después de que un hombre fuera aplastado dentro de su tienda por una excavadora durante una operación de despeje de un campamento de personas sin hogar en Atlanta, pero en ese momento no fue aprobado en ambas cámaras.
Las disposiciones del proyecto de ley relacionadas con la falta de hogar se derivan de propuestas escritas por el Instituto Cicero, un grupo de expertos conservador con sede en Texas que ha estado promoviendo políticas como las prohibiciones de campamentos en todo el país. Kramon es un miembro del cuerpo de The Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa nacional sin fines de lucro que coloca periodistas en salas de redacción locales para informar sobre temas poco cubiertos.
