Lansing – Un juez del distrito federal emitió una orden que refuerza aún más la regla de consentimiento de una parte de Michigan para conversaciones grabadas.
La jueza federal del distrito, Linda Parker, dictaminó que la grabación de un empleado de Project Veritas de una conversación en la cual los otros participantes no estaban al tanto de la grabación no violaba la ley de escuchas telefónicas de Michigan porque el empleado estaba presente físicamente en la conversación y era considerado una parte, incluso si no estaba hablando.
Michigan ha sido conocido durante mucho tiempo como un estado de «consentimiento de una parte», lo que significa que al menos una persona en una conversación grabada debe estar al tanto de que está siendo grabada. Sin embargo, la caso federal ante Parker había desafiado esa ley en diferentes momentos a lo largo de sus nueve años de duración.
«El tribunal concluye que la interpretación de los acusados de la ley es correcta,» escribió Parker. «Como han observado otros jueces de distrito, los tribunales que consideran el alcance de la regla de consentimiento de una parte han concluido que una persona cuya presencia es evidente en medio de una comunicación se considera una parte, ya sea que esa persona participe verbalmente o no en la comunicación.»
Sin embargo, la jueza falló en contra de Project Veritas al otorgar una disposición sumaria sobre las denuncias de allanamiento y fraude relacionadas con la investigación encubierta de 2017 del empleado en la Federación Estadounidense de Maestros en Michigan.
El caso en Michigan, que tiene casi una década de antigüedad, ha sido observado de cerca debido al serio desafío a las normas de grabación del estado.
La Asociación de Prensa de Michigan señaló en un comunicado el martes que, si bien otros problemas permanecen en el caso, la decisión del 30 de marzo al menos pone fin a «un largo viaje para el estado actual de la ley de Michigan en relación con la Estatua de Escuchas Telefónicas de Michigan.»
«Con este fallo, el tribunal ha respaldado de manera concluyente la regla de consentimiento de una parte de larga data de Michigan, ha aclarado la definición de ‘parte’ para fines de la regla de consentimiento de una parte, y ha concluido una de las decisiones de la Estatua de Escuchas Telefónicas de Michigan más observadas en la historia reciente de Michigan,» dijo la asociación en un comunicado el martes.
El caso en el que Parker falló involucró una demanda de 2017 entre la Federación Estadounidense de Maestros en Michigan y el grupo sin fines de lucro Project Veritas, un grupo que realizó trabajos de reportaje encubierto para causas principalmente conservadoras.
La AFT presentó una demanda contra Project Veritas para evitar que publicara información que un interno de AFT obtuvo mientras trabajaba para el sindicato. La AFT alegó que la interno, Marisa Jorge, era una operadora de Project Veritas que había obtenido información grabando conversaciones sin consentimiento.
Los abogados de Jorge han argumentado que operaba dentro de la ley de escuchas telefónicas del estado, que permite la grabación con el consentimiento de una parte, obteniendo audio y video de conversaciones en las que estaba presente. La AFT argumentó que la ley estatal permite a aquellos que son «participantes» en conversaciones grabar sin el permiso de todas las partes, pero no a simples «observadores.»
La semana pasada, Parker se puso del lado de la interpretación de la ley de Project Veritas. Pero la jueza se reservó juicio sobre otros dos problemas, indicando que hay una pregunta abierta sobre si Jorge le debía a la federación un deber de lealtad en términos de confidencialidad o si su conducta violaba la ley federal de escuchas telefónicas. Esos temas siguen sin resolverse.
Anteriormente, en el caso de nueve años, en marzo de 2019, Parker había dictaminado que la ley de Michigan evita que cualquier persona presente o no presente en una conversación privada la grabe sin el consentimiento de todas las partes. Pero esa decisión estaba en conflicto con una opinión de 1982 de la Corte de Apelaciones de Michigan que encontró que las escuchas telefónicas prohibidas en la estatua involucraban situaciones en las que un tercero escuchaba o grababa una conversación sin que los participantes en la conversación lo supieran, como las escuchas telefónicas o la grabación de un lugar sin su conocimiento.
Debido a ese conflicto entre su decisión y el fallo de apelaciones estatales, Parker intentó en octubre de 2020 certificar la pregunta ante la Corte Suprema de Michigan para obtener algo de claridad y finalidad sobre el debate. Pero la alta corte se negó a abordar la cuestión.
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